Técnicos de cámaras analógicas con décadas de experiencia se jubilan en medio del boom de la fotografía cinematográfica

Escondido en una pequeña tienda del segundo piso del CBD de Perth, Clinton Howe analiza una cámara analógica mientras el sonido de un zumbido mecánico llena el aire.

El taller huele a acero, cuero y polvo.

Es un entorno que el técnico conoce bien; al fin y al cabo, lleva casi medio siglo reparando cámaras.

Howe es uno de los últimos reparadores de cámaras analógicas de su generación en Australia y teme que su arte se convierta en un arte moribundo cuando se jubile el próximo septiembre.

Pero al final de su carrera, el negocio estaba en auge a medida que más y más jóvenes descubrían el placer de utilizar cámaras de película.

“Son tangibles, lo son todo. Ya sabes, cuando lo tomas piensas: Oh Dios, ¿qué tan bueno es esto?”. él dice.

Película joven abrazo

Howe ha visto un resurgimiento en el uso de cámaras antiguas por parte de los jóvenes, y la mayoría de sus clientes tienen menos de 35 años.

“Me gusta poder llevarme bien con la gente, especialmente con los jóvenes. Eso me mantiene joven”, dice.

Calcula que hay menos de una docena de personas en su trabajo en todo el país y menos de cinco en Australia Occidental, la mayoría de las cuales están semijubiladas.

“Entrar en este negocio es muy difícil porque hay muchas peculiaridades y cosas diferentes que aprender y cada cámara es diferente”, afirma.

“Una vez que aprendes los conceptos básicos, obtienes las herramientas que puedes usar en la mayoría de las cámaras y es por eso que siempre he sido un hábil reparador”.

Sus manos han sido muy utilizadas desde que tomó un descanso de sus estudios en 1978 para trabajar en la tienda de su padrastro en el pintoresco London Court de Perth.

Cuarenta y ocho años después, el señor Howe sigue allí, lo que le convierte en uno de los reparadores con más años de servicio en Perth.

Película “más precisa”

Muchos en la muy unida industria de la fotografía cinematográfica están familiarizados con el trabajo del Sr. Howe, incluso si no saben su nombre.

Entre ellos se encuentra la fotógrafa musical Lizzie Wilkie, de 21 años, que lleva seis años haciendo fotografías analógicas.

“Es un proceso apasionante, me encanta”, afirma.

“Cuando estoy filmando, soy mucho más preciso y cuidadoso con la foto… es un recuerdo más fuerte”.

La señora Wilkie tiene cámaras viejas de sus abuelos y compra algunas usadas en tiendas de operaciones. No todos funcionan.

Ha estado posponiendo algunas reparaciones, pero ahora que sabe que técnicos como el Sr. Howe se están jubilando, siente una sensación de urgencia.

“A menudo uso mi cámara cinematográfica con bandas y para mi trabajo. Si de repente se apagara, probablemente no sabría qué hacer”, dice.

la nueva guardia

Cuando Howe concluya sus negocios en septiembre de 2026, no será el final de su legado.

Daniel Ward, un técnico de cámaras de 37 años, compró el almacén de piezas de repuesto de Howe y está intensificando los trabajos de reparación de cámaras de cine en su taller de Málaga, en los suburbios del norte de Perth.

Con 19 años de experiencia reparando cámaras de película y digitales, Ward dice que “no está en absoluto” preocupado por el futuro de la película, pero puede que sea más difícil encontrar piezas para cámaras.

Ward aprendió un par de cosas de su colega, Nigel Boots, ex copropietario de una tienda de cámaras en el norte de Perth y técnico jubilado, de 69 años.

“Tengo mucha confianza en Daniel porque ha estado involucrado con cámaras de cine durante (más de) 16 años, además de todos los demás años”, dice el Sr. Boots.

Boots lleva 53 años reparando cámaras y cree que su antigua empresa está en buenas manos y planea formar a más técnicos jóvenes.

Optimismo para el futuro

Aunque Howe confía en los técnicos más jóvenes, teme que se pueda perder una generación de experiencia práctica.

“Incluso ahora tengo problemas como nunca antes había visto, y he estado en el juego durante casi 50 años. Entonces, ¿qué posibilidades tiene un niño que ha estado en el juego durante cinco años?” él dice.

Carga…

Sin embargo, sigue siendo optimista sobre el futuro de la película.

“Sinceramente, creo que la fotografía cinematográfica llegó para quedarse. La fotografía digital desaparecerá”, afirma el experto en fotografía.

“Te garantizo que habrá ciertas cámaras (de película) que seguirán funcionando dentro de otros 100 años”.

El técnico experimentado todavía planea realizar reparaciones ocasionales después de salir del taller, pero lo que más significa para él son las relaciones que fomenta con sus clientes.

“Para mí, son parte de la familia y siempre lo han sido”, dice Howe con un atisbo de lágrima en los ojos.

“Espero volver a verlo.”

Carga