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Para quienes celebran, la Navidad puede ser un momento especial para celebrar la fe, participar en celebraciones rojas y blancas o simplemente compartir una comida y uno o dos regalos con sus seres queridos.
Pero para muchas personas vulnerables en toda Australia, esta temporada navideña puede hacer que se sientan aislados y aislados de la comunidad.
Para combatir esto, Wesley Mission está abriendo las puertas de su iglesia y centro de conferencias en el corazón del CBD de Sydney para una cena de Navidad para todos.
El director ejecutivo, el reverendo Stu Cameron, dice que no escatiman en gastos para servir una abundante comida navideña.
“Así que tenemos algunos de nuestros increíbles voluntarios aquí hoy para preparar nuestra cena de Navidad. Tendremos alrededor de 300 personas haciendo las maletas para una cena navideña (comida/celebración): jamón, pavo, camarones, ensaladas, todos los adornos. Esta comunidad de 300 personas estará formada por personas propietarias de empresas de tecnología, personas que duermen en las calles. Algunos de nuestros clientes a los que podemos servir se reúnen alrededor de la mesa, también”. Celebre la conexión, celebre la historia navideña, especialmente para aquellos que de otro modo no tendrían un lugar adonde ir el día de Navidad o no pueden permitirse el lujo de poner comida en la mesa.
La directora de voluntarios Christine Ireland dice que el evento es gratuito para quienes no tienen los medios económicos.
“Si tienes dificultades económicas y este año es difícil para mucha gente, definitivamente puedes venir. No hay expectativas”.
Algunos de sus jóvenes voluntarios, Carter y Ved, no podrían estar más felices de participar en los preparativos del evento.
VOXIE 1: “Sí, me encanta. Realmente me gusta cuidar a otras personas que son menos afortunadas que yo. Y me encanta ayudar, especialmente en el ambiente donde todos están colocando los árboles de Navidad y haciendo todas las decoraciones”.
VOXIE 2: “Sólo quiero ayudar a las personas que no tienen casa y no pueden celebrar la Navidad. Sólo quiero darles al menos un buen almuerzo”.
El informe anual de Wesley Mission para 2025 encontró que ayudó a 2.490 personas en Nueva Gales del Sur que se encontraban sin hogar o en riesgo de quedarse sin hogar.
También están organizando un llamamiento navideño, pidiendo a los miembros de la comunidad que donen para ayudar a proporcionar refugio de emergencia a los sobrevivientes de violencia doméstica.
El capellán Mark Coleman dice que Wesley Mission ve el mensaje navideño como uno para unir a la comunidad y ayudar a aquellos que están luchando.
“Una de las cosas hermosas de este espacio es que es un lugar donde todas las personas pueden reunirse. Personas que están en dificultades financieras, pero también personas que simplemente quieren compartir la alegría de celebrar la Navidad y compartir el amor de Jesús aquí en este espacio. Y es un lugar donde no tienes que identificarte como diferente. Puedes venir y ser parte de él y unirte, seas quien seas”.
Este sentido de comunidad puede ser una de las mejores partes de esta temporada navideña.
Pero la Dra. Michelle Lim, profesora asociada de la Universidad de Sydney y directora ejecutiva de Ending Loneliness Together, dice que es difícil para las organizaciones benéficas lidiar con la gravedad de la crisis de la soledad y cómo puede empeorar durante las vacaciones.
“Muchos australianos tampoco tienen familiares ni amigos cercanos con quienes compartir esta temporada navideña. Y, en particular, muchas personas que dicen que son solteras o tal vez viven lejos de su comunidad – o que tienen familiares que viven en el extranjero – a menudo hablan de cómo la Navidad o las vacaciones pueden ser particularmente aislantes para ellos y, por lo tanto, son más propensos a sufrir lo que llamamos soledad episódica”.
El Dr. Lim fue el líder de la investigación para el Informe sobre el estado de la nación de 2023 sobre la conexión social en Australia, que encontró que casi uno de cada tres australianos encuestados informó niveles problemáticos de soledad; y uno de cada seis informó de una soledad severa.
Ella dice que es un tema a menudo estigmatizado.
“Sabemos que cosas como la soledad en particular están muy estigmatizadas, aunque son comunes y la gente no quiere hablar de ellas. Los australianos que pueden tener una condición de salud existente, discapacidad o problemas de movilidad podrían ser particularmente vulnerables en Navidad porque también pueden ver a menos personas y puede haber menos servicios”.
Otro grupo benéfico que hace todo lo posible para brindar a las personas con discapacidad un sentido de comunidad esta Navidad es Civic Disability Services.
La gerente de operaciones, Katy Williams, dice que el cierre de otros servicios esenciales significa que su personal de soporte a menudo tiene que hacer todo lo posible para ayudar a sus clientes.
“Reconocemos que la salud mental de las personas puede deteriorarse constantemente durante el período festivo, especialmente con el cierre de servicios que normalmente son accesibles. De hecho, acabo de hablar con un señor que tiene problemas con su silla de ruedas, pero el servicio que le presta una silla de ruedas y repara la otra está cerrado durante dos semanas por reparaciones, pero estaremos allí para apoyarlos durante estos cierres.
Civic suele atender a más de 800 personas en Nueva Gales del Sur y les brinda alojamiento con apoyo, oportunidades de empleo y servicios del NDIS, entre otros servicios.
Pero la directora ejecutiva, Annie Doyle, dice que su personal también trabaja arduamente para hacer de la Navidad un momento especial de comunidad para los residentes de sus propiedades.
“Tenemos personas con discapacidades importantes, especialmente discapacidades intelectuales. Pero muchos de ellos ahora son huérfanos porque han estado bajo tutela durante mucho tiempo.
Antes de Navidad, el personal de apoyo cantó villancicos con los clientes, hizo tarjetas navideñas y ayudó a decorar sus casas para las festividades.
Si bien los trabajadores también ofrecen una cena de Navidad para quienes se encuentran en alojamientos con apoyo ese día, la Sra. Doyle dijo que también celebraron una cena de Navidad grupal especial para que otros pudieran asistir.
“Nos reunimos todos, éramos unas 150 personas allí ese día. Y jugamos todo tipo de juegos. Pero lo más importante es que nos sentamos todos juntos y comemos juntos. Nos encanta cuando nuestros clientes experimentan lo que se siente estar en un ambiente navideño”.
Williams dice que en el pasado ha dedicado tiempo a sus clientes en Navidad, y acciones como esta pueden recordar a las personas que no están solas en esta temporada navideña.
“Para algunos de nuestros participantes, esta puede ser la única sensación de comida navideña que tienen. Y era muy importante para nosotros brindarla. Y siendo conscientes del hecho de que aquellos que están un poco solos durante la Navidad, nos aseguramos de que esos servicios continúen. Así que podría ser salir a comer el día de Navidad, asegurarnos de que tengan comida antes del día de Navidad y asegurarnos de que recuerden que son parte de la comunidad y que no han sido olvidados”.
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