El sol sale temprano en esta época del año, golpeando primero el sur de la playa antes de empujar las sombras hacia el norte, la retirada gradual de la oscuridad hacia la luz.
Hanukkah, la fiesta judía de las luces, se celebraba aquí el domingo por la noche cuando la oscuridad regresó con fuerza brutal.
Al amanecer del viernes, miles de personas de diferentes colores y tribus volvieron a encontrarse en el mar.
“Difundamos luz, amor y compasión en este tiempo de oscuridad”, se instó a la multitud, antes de que miles tomaran tablas de surf y tablas de rescate o simplemente nadaran para reunirse en un círculo gigante en el mar con vistas al centro de la playa.
Esta solidaridad continúa por ahora. En el agua se siente fuerte y cariñoso.
Pero en tierra, en Sydney y el resto de Australia, esa unidad es tensa y frágil. Están saliendo a la superficie corrientes subterráneas de división política, politización del duelo comunitario y debilitamiento de la cohesión social.
El agua te ayuda a olvidar. Pero algunas cosas no se pueden deshacer.
Quince personas inocentes fueron asesinadas aquí en cuestión de minutos con rifles de alto poder que supuestamente portaban el padre y el hijo Sajid y Naveed Akram. Sajid fue asesinado a tiros. Naveed también recibió un disparo pero sobrevivió. Mientras estuvo en el hospital, fue acusado de decenas de delitos, incluido terrorismo y 15 cargos de asesinato.
La pasarela desde la que dispararon los pistoleros ha sido reabierta. Alguien ha dibujado con tiza una menorá en la pared. También se dibuja una abeja en memoria de la víctima más joven, Matilda, de diez años.
Pero el puente que alguna vez transportó miles de visitas inocentes a la playa todos los días ahora quedará marcado para siempre. Una mancha que no se puede borrar, un recuerdo que no se puede olvidar.
También el parque: desde hace años escenario de eventos de Hanukkah, lugar de fiestas de cumpleaños infantiles, barbacoas de trabajo y juegos de cricket scratch, donde los exhaustos corredores de City to Surf se tumban en el césped tras la meta de la clásica carrera de 14 km de Sydney y los nómadas de las furgonetas tienden la ropa.
Una ciudad en alerta máxima
El ataque fue grabado por decenas de cámaras de teléfonos y tableros de instrumentos. La silenciosa ferocidad de los hombres armados que dispararon una bala despiadada tras otra contra una multitud indefensa de hombres, mujeres y niños que encendían velas para celebrar su fe.
En un momento se puede ver a alguien dejar de disparar en la celebración de Hanukkah y regresar a la calle.
Parece hacer un gesto a las personas fuera de cámara para indicarles que se vayan, pero no levanta su arma. Él no dispara.
Se da vuelta y comienza a disparar de nuevo.
Decenas de voces judías han dicho que un ataque de este tipo, dirigido específicamente a judíos en el corazón de una comunidad judía, era totalmente predecible, si no inevitable.
Australia ha experimentado un aumento de los ataques antisemitas desde 2023, incluido un ataque incendiario a una sinagoga en Melbourne, algunos de los cuales se sospechaba que eran de origen nacional, otros supuestamente fueron orquestados por el crimen organizado y otros supuestamente fueron orquestados desde Irán.
Para muchos fuera de la comunidad judía australiana, estos fueron vistos como eventos aislados, el trabajo abominable de una franja trastornada, valores atípicos y alienados.
Pero para la gente de la comunidad, fue muy diferente: fue una serie coordinada de ataques a su propio ser, cubiertos por oscuros recuerdos históricos.
Cada vez había menos oportunidades de ser judío en este país.
Mientras estos ataques sacudían al país, el rabino asociado de Bondi Jabad, Eli Schnurr, instó a su congregación: “En la lucha contra el antisemitismo, el camino a seguir es ser más judío, actuar más judío y parecer más judío”.
Snaker organizó el evento “Jánuca junto al mar” el domingo por la noche.
Su cuerpo fue el primero en ser identificado.
Su hijo menor tiene tres meses.
Los asesinatos en masa son extremadamente raros en Australia. Los ataques de Bondi generan comparaciones directas con la masacre de Port Arthur en Tasmania en 1996, en la que murieron 35 personas.
Pero este ataque es diferente y ha tenido lugar en una Australia diferente, un lugar más dividido, más políticamente tribalizado y menos capaz de encontrar consensos y puntos en común.
Después de Port Arthur, el Primer Ministro conservador John Howard contó con un amplio apoyo político para reformas radicales en el control de armas, incluidas la prohibición de armas semiautomáticas y automáticas y una recompra obligatoria financiada por el Estado que sacó de las calles 650.000 armas de fuego.
El actual Primer Ministro australiano, Anthony Albanese, ha anunciado una medida similar pero enfrenta un clima político diferente. Incluso antes del primer funeral, se le culpó directa y personalmente del ataque.
“Su gobierno no ha hecho nada para detener la propagación del antisemitismo en Australia”, dijo el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
“Han permitido que la enfermedad se propague y el resultado son los horribles ataques contra judíos que hemos visto hoy”.
El ex tesorero conservador Josh Frydenberg, actualmente fuera del parlamento pero considerado como futuro candidato a primer ministro, dijo: “Nuestro primer ministro… ha permitido que Australia se radicalice bajo su mandato”.
“Es hora de que asuma la responsabilidad personal por la muerte de 15 personas inocentes, entre ellas un niño de 10 años”.
Sydney permanece en alerta máxima. Siete hombres fueron arrestados dramáticamente el jueves por la tarde en el suroeste de la ciudad, atados al costado de la carretera, bajo sospecha de que viajaban a Bondi con la intención de cometer un “acto de violencia”. Posteriormente fueron puestos en libertad en espera de una mayor investigación.
El viernes, la policía fue llamada al funeral de dos víctimas de Bondi, Boris y Sofia Gurman, debido a informes, finalmente falsos, de que un hombre portaba un arma.
Y el mismo día, el primer ministro de Nueva Gales del Sur propuso amplias leyes antiprotestas, incluido el poder de prohibir efectivamente cualquier protesta que el gobierno crea que podría “aumentar la discordia comunitaria… una situación inflamable”.
Antes del anuncio de la reforma de armas, los planes de Albanese fueron criticados nada menos que por el propio Howard como una “desviación”, desafiando la abrumadora opinión de los expertos de que las leyes de armas de Australia, que alguna vez fueron un patrón oro global, se habían relajado y violado.
Sajid Akram tenía licencia para seis rifles de alto poder. Según la policía, su hijo ya había llamado la atención del servicio secreto australiano hace seis años debido a sus “conexiones” con conocidos predicadores del extremismo islamista.
El domingo, Sajid Akram metió cuatro de sus seis rifles en un coche y se dirigió a Bondi. Hasta que abrió fuego contra personas inocentes, no había violado ninguna ley.
“Un héroe australiano”
En medio del acalorado debate sobre el antisemitismo, la cohesión social y la unidad política, parecía simbólico que la principal resistencia a un ataque a un festival judío fuera un musulmán de habla árabe y nacido en Siria.
Mientras los hombres armados disparaban contra la multitud, Ahmed al-Ahmed, desarmado pero sin dudarlo, arriesgó su vida para salvar la vida de otras personas que no conocía.
Las imágenes de la cámara del teléfono lo muestran arremetiendo contra el Akram mayor y arrebatándole su rifle. Ahmed amenaza al desarmado Akram con su propia arma y empuja al pistolero hacia atrás. Pero no dispara, sino que apoya suavemente el arma contra un árbol.
Las acciones de Ahmed representan una imagen que Australia defiende y celebra, del país diverso y multicultural que aspira a ser.
“Ahmed al-Ahmed representa lo mejor de nuestro país”, dijo el primer ministro sobre el padre de dos hijos, que actualmente es ciudadano de su patria adoptiva.
En los modestos estancos de Ahmed en una estación de tren suburbano, amigos depositaron flores con mensajes: “Gracias”, “Te amamos”.
Uno dice: “Eres un héroe australiano”. Un cartel en su puerta dice: “Estamos muy orgullosos de usted”.
Las imágenes de la intervención de Ahmed contrastan marcadamente con la brutal violencia.
Mientras caminaba hacia los disparos, se volvió hacia su prima. “Voy a morir”, dijo. “Por favor visite a mi familia y dígales que fui a salvar vidas”.
Ahmed no murió. Pero le dispararon cinco veces. Se enfrenta a varias cirugías y meses de recuperación.
Cuando el sol salió sobre la arena de Bondi el viernes por la mañana, el rabino Yosef Eichenblatt llamó a desafiar frente al terror.
“Quieren que tengamos miedo”, dijo. “Tenemos que ser más felices y más valientes”.
Hanukkah, dijo a los reunidos en la playa, celebra la victoria de la luz sobre la oscuridad.
“Necesitamos traer más luz al mundo… incluso en los tiempos más oscuros, siempre podemos encender una vela”.
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