Ha muerto uno de los líderes aborígenes más respetados de Australia Central y veterano de la guerra de Vietnam.
Geoffrey Shaw OAM, hombre de Kaytetye y Arrernte, nació en el lecho seco del río Todd en 1945 y comenzó su carrera militar en 1964 a la edad de 18 años. Sirvió hasta principios de la década de 1970 antes de regresar a casa para dedicarse a su iglesia en Alice Springs.
Murió en Alice Springs el jueves a los 79 años.
Shaw sirvió durante 18 meses en el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia como comandante del 4.º Batallón del Regimiento Real Australiano. Más tarde se unió al 2.º Regimiento Real Australiano y realizó dos giras en Vietnam cuando Australia entró en la guerra.
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Después de sufrir una herida en el campo de batalla, finalmente fue transferido al 9.º Batallón, donde sirvió como comandante de sección y más tarde como asistente del líder de pelotón.
Después de su servicio militar, regresó a su hogar en el campamento de la ciudad de Mount Nancy y se convirtió en miembro fundador del Consejo Central de Tierras (CLC), y más tarde como vicepresidente.
El actual presidente del CLC, Warren Williams, agradeció a Shaw en un comunicado la semana pasada por su defensa y liderazgo durante toda su vida para los aborígenes, diciendo que había dedicado su vida a servir a su país y a su pueblo.
“Ha trabajado durante muchos años en el Consejo Central de Tierras y en los pueblos aborígenes de toda Australia central”, dijo Williams.
“El Sr. Shaw creía firmemente en el servicio al país, la comunidad y la nación. Su servicio militar moldeó su disciplina, sus habilidades de liderazgo y su fuerte sentido de responsabilidad, todo lo cual aportó a su trabajo en CLC”.
“En nombre del Consejo Central de Tierras y de las personas que representamos, extiendo nuestras más sinceras condolencias a la familia y amigos del señor Shaw. La contribución del señor Shaw a esta organización, al movimiento por los derechos a la tierra y a la comunidad de Australia Central en general será recordada con profundo respeto y gratitud”.
Williams dijo que Shaw fue mentor de muchos líderes jóvenes e inspiró a las generaciones futuras a continuar la lucha por la justicia, la igualdad y el reconocimiento de los derechos de los aborígenes.
De 1973 a 1975, Shaw asistió a reuniones históricas posteriores a la Comisión Real sobre derechos territoriales de los aborígenes. Esta investigación, dirigida por el juez Edward Woodward, fue iniciada por el gobierno de Whitlam para determinar cómo reconocer adecuadamente los derechos territoriales de los aborígenes en el Territorio del Norte.
Esto llevó a la creación del CLC, del cual Shaw fue delegado desde sus inicios hasta 2006.
Shaw también fue presidente del Consejo Tangentyere, una organización controlada por la comunidad que brinda diversos servicios de apoyo a los 17 campamentos urbanos que rodean Alice Springs, y fue el primer comisionado de la Comisión de Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres (ATSIC) para Australia Central. En 1993 recibió la Orden de Australia por su servicio comunitario.
El secretario de la Liga de Servicios y Regresados de Alice Springs, Kevin Rockemer, le dijo a Guardian Australia que Shaw era un miembro desde hacía mucho tiempo y sería “recordado con cariño por aquellos de nosotros en la RSL”.
“Actualmente estamos hablando con el presidente de la RSL y su familia sobre qué apoyo se le puede ofrecer en relación con su reciente muerte”, dijo.
La ministra indígena australiana, Malarndirri McCarthy, dijo que estaba “profundamente entristecida” por la muerte de Shaw, calificándolo de “un defensor feroz y de principios que siempre defendió lo que era correcto y nunca vaciló en su compromiso con su pueblo”.
“El señor Shaw fue una voz fuerte y un defensor de los derechos de los aborígenes cuyo poderoso legado seguirá dando forma a Australia Central para las generaciones venideras”, dijo.
“Fue un honor ver de primera mano su compromiso para mejorar las vidas de los aborígenes. Su liderazgo ayudó a dar forma al Consejo Tangentyere y cambió las vidas de muchas familias de las Primeras Naciones en Alice Springs”.
“Mi más sentido pésame para su familia, sus seres queridos y la comunidad durante este momento difícil.
“Para que no lo olvidemos”.
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