Dicen que si amas tu trabajo, no tendrás que trabajar ni un día de tu vida.
Y después de siete décadas en el ferrocarril, Peter Sawtell así lo cree.
“Mi consejo para los muchachos fue: ¡si no les gusta su trabajo, tírenlo!” dijo.
El hombre de 85 años fue reconocido por dedicar su vida a los ferrocarriles de Nueva Gales del Sur y nunca abandonó la pequeña comunidad ferroviaria de Werris Creek, en el noroeste.
“(Me hace sentir) muy viejo”, dijo Sawtell.
“Haces muchos amigos, pero también muchos enemigos”.
El viaje en tren desde Werris Creek hasta la estación central de Sídney dura aproximadamente cinco horas. (ABC Noroeste de Nueva Inglaterra: Brigitte Murphy)
Del vapor al diésel
La ciudad natal del Sr. Sawtell, Werris Creek, se construyó alrededor de la histórica estación de tren después de que el sitio fuera seleccionado como el mejor lugar para continuar el ferrocarril estatal hacia el noroeste.
La ciudad de 1.700 habitantes está a unos 40 kilómetros de Tamworth.
La mayor parte de la fachada “clásica victoriana” de la estación permanece intacta desde su construcción a finales del siglo XIX. (ABC Noroeste de Nueva Inglaterra: Brigitte Murphy)
El Sr. Sawtell se mudó a Werris Creek en 1955 cuando tenía 15 años y encontró trabajo en el ferrocarril.
Dos años más tarde circulaba 17 trenes.
“En aquel entonces había máquinas de vapor, eran buenas, estabas en forma todo el tiempo”, dijo con una sonrisa.
“Hay un conductor y un bombero. El conductor conocía la naturaleza del terreno mientras el bombero mantenía el agua hasta la caldera”.
Las máquinas de vapor evolucionaron hacia operaciones diésel-hidráulicas a medida que la tecnología ferroviaria evolucionaba ante los ojos del Sr. Sawtell.
Peter Sawtell dice que conducir una locomotora de vapor te mantiene en buena forma física. (Impartido por: Peter Sawtell)
Su último trabajo antes de jubilarse fue conducir la locomotora Xplorer con motor diésel.
“(Ha sido una curva de aprendizaje), con los trenes más nuevos se trata de observar las vías adelante, asegurarse de que estén despejadas y verificar las señales”, dijo.
“Puedes hacerlo fácil o muy difícil”.
Peter Sawtell conduce trenes más nuevos hacia el final de su carrera. (Impartido por: Peter Sawtell)
Dijo que esta implicación había dado lugar a algunas experiencias sorprendentes, como el encuentro con el actual rey del Reino Unido, Carlos III.
“Un día fui a la tienda de Quirindi a comprar helado para mis hijos”, dijo Sawtell.
“Entonces salió Charles. No sabía quién era; probablemente nunca volvería a suceder”.
“¡Nos compró el helado!”
Una ciudad ferroviaria
La jefa de estación de Werris Creek, Natasha Geddes, dijo que extrañaríamos profundamente al Sr. Sawtell.
“No creo que nadie viva más de 70 años”, dijo.
“Habría que empezar a los 15 años como él, y eso ya no es posible”.
Natasha Geddes dice que el apellido de su familia ha estado en el ferrocarril Werris Creek desde la década de 1940. (ABC Noroeste de Nueva Inglaterra: Brigitte Murphy)
La señora Geddes sólo ha trabajado en el ferrocarril durante cuatro años, pero lo ve como una continuación del legado familiar con el sitio, que se remonta a la década de 1940.
“Toda mi familia trabajó aquí, por parte de mi mamá y mi papá”, dijo.
“Antes había 38 servicios de día y de noche, incluyendo entregas de paquetes, e incluso se transportaban ovejas y vacas en los trenes”.
“Pasar de 38 servicios a sólo unos pocos por día es un gran cambio”.
La estación de tren de Werris Creek es un importante cruce ferroviario de Nueva Gales del Sur. (ABC Noroeste de Nueva Inglaterra: Brigitte Murphy)
Ahora llega un servicio diario de pasajeros a Werris Creek antes de dividirse en dos servicios hacia Moree y Armidale.
Un servicio regresa a Sydney más tarde ese mismo día.
Trabajo unico
El conductor de trenes Phil Astill ha estado en la industria durante más de 20 años y ha estado operando desde Werris Creek durante cuatro años.
Phil Astill dice que la gente ya no está tan dispuesta a permanecer en un trabajo como antes. (ABC Noroeste de Nueva Inglaterra: Brigitte Murphy)
Dijo que conducir el tren hacia el norte fuera de la ciudad le alegró el día.
“Me encanta ir a Moree. Cuando se pone el sol, estás solo allí arriba, es difícil de explicar (la sensación).
“Simplemente me encanta”.
Astill dijo que la carrera de Sawtell era un testimonio de la industria.
“Hoy en día la gente no permanece en el mismo trabajo que antes.
“Tenemos muchos muchachos que viven hasta los 60 años, pero 70 años; no creo que eso vuelva a suceder”.
Reconocimiento por servicio de por vida
Una placa honra a Peter Sawtell en su estación natal, Werris Creek. (ABC Noroeste de Nueva Inglaterra: Brigitte Murphy)
En octubre, Sawtell fue honrado por sus servicios a los ferrocarriles de Nueva Gales del Sur en una ceremonia especial en Sydney.
Como parte de la celebración, se descubrió una placa en su estación natal, Werris Creek, y se le entregó un trozo de vía de ferrocarril dorada.
Peter Sawtell recibió una pieza dorada de vía férrea para conmemorar su 70 aniversario trabajando en los rieles. (ABC Noroeste de Nueva Inglaterra: Brigitte Murphy)
Gwen Hohnke es voluntaria en el Rail Journeys Museum y conoce al Sr. Sawtell desde hace décadas.
Recordó haber pedido un favor al coro local, del que ambos eran miembros, para conmemorar el 50 aniversario de trabajo del Sr. Sawtell.
Gwen Hohnke dice que Peter Sawtell es una “leyenda”. (ABC Noroeste de Nueva Inglaterra: Brigitte Murphy)
“(El señor Sawtell) condujo el tren desde Moree, (y) nos paramos en el andén y cantamos: 'Él trabajó en el ferrocarril'”, dijo.
“Está lleno de historias, es muy agradable hablar con él, consigue gente y habla durante horas, es muy educado”.
“(Sr. Sawtell) es una leyenda en torno a este lugar.“
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