Una empresa minera ha dicho a un tribunal federal en Sydney que el gobierno de la Commonwealth fue “acrítico” al aceptar evidencia de una historia de First Nations Dreaming que llevó a la suspensión de su proyecto de oro planeado.
La ex ministra de Medio Ambiente, Tanya Plibersek, emitió una orden de protección aborigen para parte del sitio minero de oro de McPhillamys, cerca de Blayney, en el centro oeste de Nueva Gales del Sur, en agosto del año pasado.
El propietario del proyecto, Regis Resources, presentó una demanda ante un tribunal federal buscando revocar la declaración y construir la mina multimillonaria, que fue aprobada en 2023.
El sitio del proyecto de oro McPhillamys cerca de Blayney. (ABC Noticias: Lani Oataway)
La Corporación Aborigen del Oeste Central de Propietarios Tradicionales de Wiradyuri (WTOCWAC) presentó una solicitud para proteger el área en virtud de la Sección 10 de la Ley de Protección del Patrimonio Aborigen e Isleño del Estrecho de Torres en 2020.
El miércoles, el primer día de la audiencia, el tribunal federal escuchó que el reportero del gobierno que examinó la solicitud encontró que no cumplía con el umbral de protección.
Al explicar el caso de su cliente, el abogado de Regis Resources, Perry Herzfeld SC, dijo que la opinión del Ministerio de Medio Ambiente cambió después de que WTOCWAC planteara la historia de Blue Banded Bee Dreaming unos 19 meses después de la recomendación.
Dijo al tribunal que la historia era “muy controvertida” entre los partidos de las Primeras Naciones y que los miembros del cercano Consejo de Tierras Aborígenes Local de Orange “nunca habían oído” hablar de los sueños.
La Orden de Protección Aborigen de la Sección 10 (en amarillo) sobre parte del sitio del Proyecto McPhillamys Gold (en gris). (Suministrado: Recursos Regis)
Herzfeld SC argumentó que la historia de Dreaming debería haber desencadenado una investigación adicional conforme a la sección 10 en lugar de ser tratada como información adicional.
Dijo que el departamento luego “se encargó” de organizar rondas de equidad procesal “ad hoc” para revisar las pruebas.
“El proceso se ha saltado por completo este proceso de reportaje en términos de esta manera crítica”, dijo Herzfeld.
El tribunal escuchó que a Regis Resources se le negó la equidad procesal y no se le dio la oportunidad de responder a varias presentaciones y documentos durante el juicio.
“Aceptación acrítica”
El Sr. Herzfeld SC preguntó por qué los ancianos de la WTOCWAC no plantearon la historia del sueño de la abeja con bandas azules durante la primera consulta de la Sección 10.
Dijo que el tío Bill Allen, portador del conocimiento cultural de Dreaming, se sentía incómodo durante las reuniones y no podía asistir.
Regis Resources dice que la orden de protección ha hecho que el proyecto sea inviable en su forma actual. (ABC Noticias: Lani Oataway)
Herzfeld SC criticó la “aceptación acrítica” del ministerio de esta declaración y afirmó que durante el proceso de consulta había otra persona presente que tenía autoridad para discutirla.
“Entre diciembre de 2021 y diciembre de 2023, no hubo ninguna declaración, ninguna persona, ni fallecido, ni el señor Allen ni la WTOCWAC, que intentara criar el Blue Banded Bee Dreaming”, dijo al tribunal.
“Incluso si el Sr. Allen fuera la única persona, ¿por qué la historia tardó dos años en salir a la luz?”
Herzfeld dijo que Plibersek había apoyado “irracionalmente” la historia de Dreaming con un mural público local sobre la abeja de banda azul.
Le dijo al tribunal que la obra de arte fue creada después de que la solicitud de protección de la WTOCWAC ya estaba en marcha.
“Fue un uso excesivo del mural”, dijo.
“El ministro lo utilizó como fuente independiente para la confirmación, cuando no proporcionó ninguna fuente independiente”.
Proyecto “no rentable”
Herzfeld SC dijo al tribunal que la señora Plibersek no había tenido en cuenta que la orden de protección podría hacer que el proyecto fuera inviable.
La declaración se hizo en el sitio de la propuesta presa de estanque de relaves de la mina.
Perry Herzfeld SC dijo al tribunal que investigar una nueva instalación de relaves no era un proceso rápido. (ABC Noticias: Lani Oataway)
Herzfeld SC argumentó que el ministro estaba satisfecho de que Regis Resources pudiera considerar otra planta de relaves relativamente “rápido”, una de las docenas de otras opciones que la compañía había explorado inicialmente.
Pero dijo que fueron excluidos.
“No por su bajo costo y simplicidad, fueron rechazados principalmente por razones medioambientales”, dijo al tribunal.
Dijo que era “imposible” para la ministra sopesar de manera justa la herencia aborigen con el impacto financiero en la mina porque desconocía los riesgos reales del proyecto.
“La ex ministra se mantuvo completamente a oscuras sobre esto porque el ministerio dijo que simplemente no podía decírselo”, dijo.
La audiencia continúa hoy.
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