Todo comenzó con sólo una pequeña hilera de luces en forma de carámbano que parpadeaban en el cielo nocturno de diciembre.
El espectáculo anual de luces navideñas de Mike de Beer ahora tiene 30.000 bombillas brillando intensamente junto a un trineo de Papá Noel volando dando vueltas sobre el techo de su casa familiar.
De Beer, de Hornsby Heights, al noroeste de Sydney, colgó la primera hilera de luces navideñas hace ocho años. Luego, al año siguiente, “agregamos un poco más y luego un poco más y poco a poco se convirtió en algo mucho más grande de lo que jamás imaginamos”.
“Se ha convertido en una gran parte de nuestra tradición navideña familiar”, dice.
El primer año, la familia contó unas 20 personas que vinieron a ver su exposición en Ryan Avenue, pero cuando se corrió la voz y De Beer puso una flecha intermitente al final de la calle para que la gente pudiera encontrar su casa, llegaron cientos de visitantes.
Cada año, la familia utiliza el programa para recaudar fondos para la investigación del cáncer de colon en memoria de la tía de De Beer. Las donaciones se destinarán al fondo establecido en su honor, la Shirley Cuff Cancer Research Foundation.
De Beer dice que es increíblemente significativo para su familia tomar algo que comenzaron “sólo por diversión” y convertirlo en algo que ayude a otros.
“Nunca empezamos a recaudar donaciones, y un año alguien nos preguntó si estábamos recaudando dinero y simplemente dijimos: 'Oh, no, simplemente nos encantan las luces navideñas', y luego dijeron: 'Oh, deberías'”, dice de Beer.
“Así que pusimos un cartel que decía: '¿Te encantan las luces navideñas pero odias el cáncer? Dona aquí', y el primer año ganamos 600 dólares”.
Dice que la familia ha podido recaudar miles de dólares para la fundación a lo largo de los años gracias a todos los visitantes que han venido a ver las luces navideñas.
De Beer comienza a construir la elaborada exposición a principios de noviembre de cada año y pasa aproximadamente un mes tendiendo cables, instalando luces, reemplazando piezas dañadas y probando todo muchas veces.
“Utilizamos casi 500 metros de cables de extensión, por lo que hay mucho trabajo detrás de escena. Toda la familia participa, ayuda a elegir nuevas piezas, ayuda a configurarlo y está ahí para el gran cambio”, dijo de Beer.
“Cada año, el primero de diciembre, todo se ilumina y Papá Noel se eleva hacia el cielo”.
Encender las luces cuesta menos de 80 centavos por noche, dice, pero el costo real proviene del mantenimiento y actualización de la pantalla, el reemplazo de las luces dañadas, la adición de nuevas funciones y la mejora de las instalaciones anualmente.
“Para mí, la Navidad se trata de alegría, comunidad, familia y fe”, dice de Beer.
“Lo que más nos gusta es escuchar a los niños gritar de emoción, ver a los adultos asombrados y observar a las familias reunirse afuera de nuestra casa para compartir un momento de asombro”.
Dice que a sus tres hijos les encanta participar y salen corriendo todas las noches para ver quién viene de visita.
Colleen Dancer también vive en Hornsby Heights y lleva 20 años decorando su casa de Sydney Road con luces navideñas.
“Puedes decir que estás en la calle de las luces navideñas y todos saben dónde estás”, dice.
“Se ha convertido en parte de las tradiciones navideñas de la gente”.
Al otro lado de la calle está la familia Joiner, que tardó tres días en decorar su casa.
“Es muy emocionante ser parte de esto y se trata de la alegría que les brinda a los niños”, dice Dave Joiner.
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