Usman Khawaja ha respondido a sus críticos mientras enfrenta su mortalidad en el cricket de prueba.
El asediado primer partido australiano fue descartado de la segunda prueba de Ashes en su hogar adoptivo de Brisbane debido a una lesión en la espalda, pero todavía estaba bajo presión para mantener su lugar después de una mala racha.
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El veterano zurdo cumplirá 39 años en dos semanas y solo ha alcanzado las cifras triples una vez desde junio de 2023: un siglo anotado en condiciones subcontinentales en febrero.
Desde la final del Campeonato Mundial de Pruebas contra Sudáfrica en junio de este año, Khawaja ha promediado sólo 13,8 con un máximo de 47 y sólo dos puntuaciones por encima de 16.
En este contexto, se indignó contra él cuando no pudo ocupar el primer puesto en la primera prueba en Perth debido a espasmos en la espalda.
Khawaja abandonó el campo durante las primeras entradas de Inglaterra y no regresó a tiempo para abrir el bateo en condiciones de juego ICC cuando los visitantes fueron eliminados.
Eso significó que Marnus Labuschagne se vio obligado a abrir el bate, el debutante Jake Weatherald estuvo expuesto a la primera bola de la entrada y el número 4 Steve Smith quedó fuera en el medio a solo dos bolas de la entrada.
El posterior colapso del bateo de Australia fue atribuido injusta y desproporcionadamente, al menos por gran parte del público australiano, al luchador Khawaja, quien anotó sólo dos terrenos cuando finalmente entró a batear en el puesto número 4.
Antes de la prueba diurna y nocturna que comienza en Brisbane el jueves, Khawaja, un musulmán devoto, recordó a todos con un vídeo en el que rezaba en casa para que el odio dirigido hacia él no lo derribara.
“Todos los días, absolutamente cinco veces al día”, escribió sobre su ritual de oración.
“¿Y crees que tu odio y negatividad pueden derribarme? Ni siquiera cerca.
“Soy el hombre más feliz del mundo. Siempre. Al menos así es como percibo la vida. Alhamdulillah.”
El vídeo recibió un gran apoyo de sus fans y recibió más de 112.000 me gusta aproximadamente 12 horas después de su publicación.
Khawaja ha tenido una relación accidentada con el público australiano, que no siempre ha estado de acuerdo con algunas de sus preocupaciones.
En 2023, estaba previsto que Khawaja saliera al campo con “La libertad es un derecho humano” y “Todas las vidas son iguales” escritos en sus botas para hacer una declaración humanitaria sobre la guerra aún en curso en Gaza antes de que la CPI la rechazara.
Tenía los mensajes en sus botas durante el entrenamiento, pero no se le permitió usarlos durante una prueba porque las pautas de la ICC prohíben mensajes políticos en el equipamiento de juego.
Los críticos de la decisión de la CPI argumentaron que los mensajes de Khawaja eran explícitamente humanitarios, no políticos, y por lo tanto deberían haberse permitido.
El elegante bateador respetó el veredicto cubriendo los mensajes con cinta adhesiva, pero también usó un brazalete negro como muestra de respeto por quienes sufren en Medio Oriente.
Fue una saga que polarizó al público australiano y al público en general del cricket, con Khawaja ganando tantos nuevos críticos como seguidores.
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