Bruce Lehrmann regresó a la guarida de los leones para recuperar su sombrero por segunda vez, sólo que esta vez el tribunal emitió sentencias aún más condenatorias en su contra, concluyendo que sabía que Brittany Higgins no había dado su consentimiento para tener relaciones sexuales.
Lehrmann, anteriormente descrito por su abogado Zali Burrows como “el hombre más odiado de Australia”, no estuvo en un tribunal de Sydney esta semana ya que sufrió otro proverbial ojo morado cuando fracasó su intento de revertir su derrota en la demanda por difamación contra Network 10 y Lisa Wilkinson.
Sufrió una amarga pérdida en el pleno del Tribunal Federal cuando los jueces Michael Wigney, Craig Colvin y Wendy Abraham rechazaron los cuatro argumentos de su apelación.
Al hacerlo, confirmaron la sentencia ahora frecuentemente citada del juez Michael Lee, quien concluyó, basándose en el estándar de probabilidades del derecho civil, que Lehrmann violó a su colega Brittany Higgins en el Parlamento en las primeras horas del 23 de marzo de 2019.
La apelación de Bruce Lehrmann fue desestimada esta semana. Imagen: NewsWire/David Swift.
SOMBRERO DE LEHRMAN
El ex miembro del personal liberal demandó a Network 10 y a la Sra. Wilkinson por difamación en 2023 en un intento por mejorar su reputación, y le dijo a Seven's Spotlight: “Encendamos algunos fuegos” y “todo debe estar ahí afuera, a la vista del público, para que la gente pueda juzgarlo por lo que es”.
Pero sufrió un revés en el Tribunal Federal: el juez Lee describió el relato del Sr. Lehrmann como una “fantasía elaborada” y sus supuestas razones para regresar al Parlamento poco después de la 1.30 de la madrugada como una “mentira transparente”.
Durante su testimonio, el Sr. Lehrmann afirmó que después de beber en el bar 88MPH con temática de los 80, regresó al Parlamento para recoger sus llaves.
El juez Lee señaló que simplemente podría haber llamado a su entonces novia, con quien vivía en ese momento, para dejarlo entrar a su apartamento.
Dijo que “decir que el señor Lehrmann fue un mal testigo es quedarse corto” y lo describió como un “delincuente” por dejar a una joven desnuda en el Parlamento.
En una cita ahora famosa, el juez Lee comentó el hecho de que Lehrmann estaba siendo juzgado en la Corte Suprema de ACT después de declararse inocente de un cargo de relaciones sexuales sin consentimiento, pero el jurado fue despedido sin un veredicto.
“Después de escapar de la guarida de los leones, el señor Lehrmann cometió el error de recoger su sombrero”, dijo el juez Lee.
Pero Lehrmann volvió a coger su sombrero. Y perdido.
El miércoles, el pleno del Tribunal Federal no sólo rechazó todos sus motivos de apelación, sino que también confirmó a Network 10 y la afirmación de la señora Wilkinson de que el juez Lee debería haber determinado que el señor Lehrmann sabía que la señora Higgins no estaba dando su consentimiento.
Bruce Lehrmann consiguió su sombrero por segunda vez y perdió. Imagen: NewsWire/Flavio Brancaleone.
Se le ordenó pagar las costas legales de Lisa Wilkinson por la apelación. Imagen: Newswire/Gaye Gerard.
tema de disputa
Lehrmann siempre ha mantenido su inocencia y afirmó que no tuvo contacto sexual con Higgins esa noche, habiéndose separado de ella cuando entraron a la oficina de la senadora Linda Reynolds.
En sus conclusiones entregadas en abril del año pasado, el juez Lee dijo: “Estoy satisfecho… de que las relaciones sexuales efectivamente tuvieron lugar, con el señor Lehrmann encima de la señora Higgins en el sofá de la oficina del Ministro”.
Sin embargo, no pudo establecer que la señora Higgins le hubiera dicho a Lehrmann “no, en bucle”, como había afirmado en su declaración.
Dijo que lo más probable era que ella no pudiera articular palabra y que fuera “como el tronco de un árbol”.
Durante el juicio, el tribunal escuchó a Higgins decirle a su ex colega que no podría haber aceptado a Lehrmann porque “sería como cagar en un tronco”.
Christopher Payne, oficial de enlace del Departamento de Defensa, dijo que recordaba haber hablado con Higgins, llorosa, después de verla pasar por su oficina.
Cuatro jueces determinaron, basándose en el equilibrio de probabilidades, que Brittany Higgins fue violada. Imagen: NewsWire/Jeremy Piper.
El tribunal escuchó que él le preguntó: “¿Puedo hacerle una pregunta muy directa?”
Sra. Higgins: “Claro. Hazlo”.
Sr. Payne: “¿Te violó?”
Sra. Higgins: “No podría haber estado de acuerdo. Habría sido una mierda”.
El juez Lee dijo que era probable que Lehrmann estuviera “decidido” a tener relaciones sexuales con Higgins y que “en su búsqueda de satisfacción no le importaba de una manera u otra si Higgins entendía lo que estaba pasando o si le daba su consentimiento”.
Sin embargo, concluyó: “No creo que pueda estar positivamente satisfecho, considerando las probabilidades, de que el señor Lehrmann haya aceptado el consentimiento y de hecho fuera consciente en el momento pertinente de que la señora Higgins no estaba dando su consentimiento para tener relaciones sexuales”.
Bruce Lehrmann no compareció ante el tribunal el miércoles porque su apelación fue desestimada. Imagen: Newswire / Gaye Gerard.
“GRITAR FUERTE”
El pleno del Tribunal Federal dijo en su sentencia escrita: “Su señoría debería haber determinado que el señor Lehrmann realmente sabía que la señora Higgins no dio su consentimiento para tener relaciones sexuales”.
El tribunal concluyó que las circunstancias deberían haberle “gritado fuerte” al señor Lehrmann que la señora Higgins no dio su consentimiento.
Los tres jueces señalaron que estaba “muy borracha”, “pasiva y taciturna” y “con tendencia a sufrir somnolencia”, lo que tenía “un impacto significativo en sus capacidades cognitivas”.
“Con base en las conclusiones del juez de primera instancia, consideramos que la única inferencia razonable de los hechos conocidos por el Sr. Lehrmann en ese momento es que en algún momento antes de que comenzara la relación sexual, el Sr. Lehrmann realmente consideró si la Sra. Higgins estaba dando su consentimiento al sexo y era consciente de que ella no estaba dando su consentimiento, pero continuó de todos modos”, dijo el tribunal.
Los tres jueces concluyeron que el señor Lehrmann sabía que la señora Higgins estaba significativamente ebria.
“Él sabía que la había animado a beber durante el transcurso de la noche y que la señora Higgins había consumido al menos dos y posiblemente más tragos en el club nocturno 88MPH”, dijo el tribunal en su fallo.
“Mientras estaban en el club nocturno, el señor Lehrmann y la señora Higgins compartieron un beso apasionado y fueron muy susceptibles el uno con el otro”.
El tribunal también escuchó que la señora Higgins se cayó a 140 km/h y hubo que ayudarla a levantarse a la vista del señor Lehrmann.
Al desestimar la apelación del Sr. Lehrmann, el tribunal le ordenó pagar los honorarios legales de Wilkinson y Ten por la apelación, que se espera asciendan a varios cientos de miles de dólares.
El tribunal federal le ordenó previamente pagar 2 millones de dólares a Ten y Wilkinson después de que perdió el primer juicio.
Ya ha manifestado su intención de recurrir ante el Tribunal Supremo.
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