El éxito de los Denver Broncos se remonta a sus veranos en Greeley, donde los esfuerzos comunitarios detrás de escena desempeñaron un papel fundamental en la formación de campeones.
La fuerte temporada de los Denver Broncos tiene décadas de raíces, incluidos 21 veranos en los que el equipo entrenó fuera de su hogar actual en Broncos Park y pasó semanas en el campus de la Universidad del Norte de Colorado en Greeley.
De 1982 a 2002, los Broncos organizaron un campamento de entrenamiento de verano en la UNC, convirtiendo a la ciudad del norte de Colorado en un centro estacional para el fútbol profesional y la atención de los medios.
Mientras los fanáticos observaban los entrenamientos y a los jugadores, el personal recuerda la extensa preparación que se requiere para recibir a un equipo de la NFL.
“Era una parte realmente importante de la cultura de la UNC”, dijo Jay Trask, director de archivos y colecciones especiales.
Trask presenta artículos, fotografías y periódicos de la época, muchos de ellos escritos y grabados por estudiantes.
“Fue un gran evento para Greeley”, dijo. “Aparecimos en las noticias todas las noches. Fue genial”.
Ronna Sánchez, quien coordinó las operaciones del campo de entrenamiento de los Broncos en el campus, dijo que los jugadores se quedaron en dormitorios en Lawrence Hall, similar a los estudiantes de la UNC.
El personal de limpieza limpiaba las habitaciones todas las noches y los jugadores tenían que seguir las reglas. Sánchez recordó que el corredor Terrell Davis hacía su cama todas las mañanas mientras que los demás no.
“La mayoría de ellos tenían la misma edad que nuestros estudiantes”, dijo Sánchez, destacando el contraste entre la vida en el campus y los deportes profesionales. “Simplemente tenían mucho más dinero”.
Otra gran tarea fue alimentar al equipo. Hal Brown, el gerente del comedor en ese momento, describió el campamento como “casi como un lugar de alimentación las 24 horas”. Las porciones eran más grandes y las comidas se planificaban cuidadosamente para dar a los jugadores energía para entrenar durante todo el día. Hubo desayuno, almuerzo, cena y merienda tardía.
Brown hizo un seguimiento de lo que consumió el equipo durante el campamento de 24 días: 3200 porciones de pizza, 3000 conos de helado, 3120 sándwiches y 220 libras de ensalada de atún.
Brown bromeó diciendo que gran parte de la ensalada de atún probablemente fue para el ala cerrada Shannon Sharp, a quien “le encantó su ensalada de atún”. El equipo también comió más pescado y pollo que carne de res, dijo.
“Sabemos que hicieron todo el trabajo en el campo”, dijo Brown. “Pero sentimos que contribuimos a animar a los Broncos, especialmente en las temporadas en las que les fue bien. Si no lo hicieron, no sé qué pasó”.
Durante su estancia en Greeley, los Broncos llegaron al Super Bowl cinco veces y ganaron dos. Estos éxitos fueron posibles no sólo por los jugadores y entrenadores, sino también por las personas que los apoyaron mucho antes del inicio.
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