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TRANSCRIPCIÓN
La visita ocasional del Concorde a Australia fue noticia.
Este informe proviene de John Collis de Channel Nine en 1985, quien vio al Concorde emprender un viaje sin precedentes desde Sydney a Londres.
“Recibió los enormes aviones despejados que derribaron la pista con estruendosas balas. El Concorde ascendió rápidamente a 5.000 pies, giró 180 grados a la izquierda y estiró el cuello nuevamente mientras volaba sobre el puerto en un saludo de despedida a Sydney. Estaría en tierra sólo 17 horas después del despegue de Heathrow, marcando otro récord para el Concorde. Porque nadie se ha molestado en establecer un nuevo récord para el vuelo desde De Sydney a Londres en 1938 todavía son 130 horas”.
Aunque había planes ambiciosos, nunca se establecieron rutas comerciales consistentes y rentables hacia Australia.
Sólo nueve años antes, en enero de 1976, el Concorde completó su primer vuelo comercial.
Los comentaristas de los noticieros elogiaron el avión revolucionario.
“La apariencia de flecha de papel del Concorde promete rendimiento y cumple lo que promete. No sólo es visualmente el doble de grande que el avión. Puede volar dos veces más rápido y dos veces más alto que otros aviones comerciales y puede reducir los viajes aéreos a la mitad”.
El Concorde combinaba potencia bruta con una elegante elegancia que lo hacía especial, distinguiéndolo de cualquier avión de pasajeros anterior o posterior.
Fue el avión que transportó a la realeza, celebridades y líderes empresariales a través del Atlántico a una velocidad sin precedentes.
Desarrollado en la década de 1960 como parte de un proyecto conjunto entre Gran Bretaña y Francia por la British Aircraft Corporation y Sud Aviation, más tarde Aérospatiale, el Concorde fue diseñado para volar a más del doble de la velocidad del sonido y a altitudes de casi 60.000 pies en el borde del espacio, muy por encima de los aviones convencionales.
Peter Archer es presidente de la Sociedad de Aviación de Duxford en Gran Bretaña.
“El diseño del Concorde fue en 1962, tanto el gobierno francés como el británico tenían gente trabajando en él. No podían permitirse el lujo de hacerlo individualmente, por lo que se produjo en una operación conjunta y durante los siguientes siete años los diseñadores británicos y los diseñadores e ingenieros franceses trabajaron juntos. Y fue bastante notable porque no tenían mucha potencia informática, a diferencia de lo que tenemos hoy. Y un grupo trabajó en el sistema métrico y el otro en el sistema imperial, y lo construyeron en dos fábricas, pero todos se unieron”. juntos y funcionó”.
Air France y British Airways querían volar el Concorde en la lucrativa ruta transatlántica hacia Estados Unidos.
Pero las autoridades estadounidenses dudaron, citando explosiones sónicas e impactos ambientales, y prohibieron el Concorde porque era el avión más ruidoso del mundo, aunque muchos creyeron que la prohibición en realidad se debía a que el avión no fue construido por un fabricante estadounidense.
Los europeos argumentaron que la prohibición era discriminatoria y perjudicial para las operaciones del Concorde, y en agosto de 1977, la Corte Suprema de Estados Unidos estuvo de acuerdo y la prohibición fue revocada.
“La famosa nariz huele una victoria que hace unas semanas parecía una derrota. Con el cielo de Nueva York despejado para vuelos supersónicos, uno tiene la sensación de que el resto del mundo volará en el Concorde.”
No se podía escapar del hecho de que el Concorde tenía un aspecto bonito, pero en realidad era muy ruidoso.
Sin embargo, el ex ingeniero jefe John Britton dice que los motores fueron revolucionarios.
“Una de las primeras cosas en las que comencé a trabajar en aquel entonces, estamos hablando de 1968, fue construir los prototipos, así que de hecho trabajé en el motor. Al motor lo llamamos planta de energía porque (controla) la entrada de aire y luego las boquillas primaria y secundaria. Así que tiene tres partes principales. Y todo constituye la planta de energía”.
El Concorde sólo sufrió un accidente, pero eso dejó al avión supersónico en tierra para siempre.
El 25 de julio de 2000, un trozo de metal cayó desde un DC10 de Continental Airlines a la pista del aeropuerto Charles De Gaulle de París.
El vuelo 4590 de Air France pasó sobre los escombros, provocando que un neumático explotara y se desintegrara. Los fragmentos de neumáticos lanzados hacia arriba a gran velocidad dañaron partes del tren de aterrizaje y provocaron la explosión del tanque de combustible.
Las imágenes del Concorde con las llamas detrás en los segundos previos al accidente fueron difíciles de olvidar.
Murieron los nueve miembros de la tripulación y cien pasajeros a bordo, así como cuatro personas en tierra.
John Britton otra vez.
“A la mañana siguiente estábamos en el lugar del accidente en Gonesse y fue una experiencia terrible porque todo nuestro entrenamiento y experiencia estaban destinados a mantener los aviones en perfecta aeronavegabilidad y esa es mi responsabilidad. Tenía la firma de aeronavegabilidad de la CAA en el Reino Unido por nuestra parte del trabajo en la flota del Concorde. Así que fue absolutamente terrible enfrentarnos a algo que pensamos que nunca veríamos, que era un accidente del Concorde y fue un punto realmente bajo en nuestra carrera”.
Toda la flota quedó en tierra y luego volvió al servicio después de extensas y costosas modificaciones de seguridad, incluidos tanques de combustible reforzados y neumáticos reforzados.
Después de 18 meses, los vuelos se reanudaron, pero el número de pasajeros nunca se recuperó por completo y los costos de mantenimiento aumentaron significativamente.
En 2003, tanto British Airways como Air France finalmente eliminaron gradualmente el Concorde, citando costos crecientes, aviones envejecidos y una demanda cada vez menor.
John Britton dice que el Concorde sigue siendo insuperable para quienes trabajaron en él.
“Mi hijo dice: '¿Cómo les voy a decir a los nietos que su abuelo voló a Nueva York en tres horas y 20 minutos y que a nosotros nos tomará ocho horas llegar si queremos ir a Disneylandia en Florida?' Y la respuesta a eso es el Concorde”.
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