La Fuerza Fronteriza Australiana (ABF) confirmó que un barco pesquero extranjero fue interceptado frente a la costa de la península del Cabo York esta semana luego de informes comunitarios de sospecha de pesca ilegal.
Un portavoz dijo que la ABF respondió al incidente el miércoles 14 de enero, dirigiendo la patrullera ABFC Storm Bay y un helicóptero a las aguas frente a la isla Roko, 772 kilómetros al noroeste de Cairns.
“El ABFC Storm Bay interceptó inmediatamente el barco indonesio y los funcionarios confiscaron el equipo de pesca y 200 kilogramos de sal utilizados para preservar la captura”, dijo el portavoz.
“La interceptación se produjo antes de que la tripulación indonesia tuviera la oportunidad de pescar y causar daños a los recursos pesqueros australianos.
La ABF alcanzó al barco pesquero indonesio cerca del cabo York. (Impartido por: Claire Watson)
“Después de una revisión exhaustiva de las circunstancias, incluida la consulta con la Autoridad Australiana de Gestión Pesquera (AFMA), la ABF escoltó al barco y a la tripulación fuera de la zona económica exclusiva de Australia”.
El portavoz dijo que cualquier informe de sospecha de pesca ilegal se tomaba en serio y alentó a la comunidad a informar sobre actividades sospechosas.
Testigos califican el incidente de “algo preocupante”
Jack Colquhoun, del camping Punsand Bay Cape York, dijo que el barco fue visto por primera vez en una isla cercana por un vecino que le advirtió que el barco se dirigía hacia él.
Alrededor de las 11 de la mañana vio el barco pesquero frente a Roonga Point, en el lado oeste del extremo norte de la península del Cabo York, y se puso en contacto con las autoridades.
“Así que fuimos a una de las otras bahías al otro lado de la propiedad y descubrimos que el barco probablemente estaba anclado a sólo unos 100 metros del continente australiano”, dijo Colquhoun.
Dijo que el barco de 15 metros de “aspecto loco” claramente no era local y tenía unos cinco jóvenes a bordo.
“Nunca lo he visto en estas aguas”, dijo Colquhoun.
“Fue un poco preocupante: no sabíamos realmente cuáles eran sus intenciones y sí, realmente nos sorprendió mucho”.
Colquhoun dijo que el barco parecía ser un barco pesquero con redes y contenedores de pesca, aunque no se vio pesca activa.
Antes de que llegara la ABF, vio a los hombres arrojar “algunos cubos” por la borda.
Poco después de que Colquhoun informara del incidente a las autoridades locales, un helicóptero llegó alrededor de las 11 de la mañana y parecía estar vigilando la zona.
Sin embargo, su mayor preocupación fue la demora de seis horas en que el barco de la Fuerza Fronteriza Australiana (ABF) pudo interceptar el barco alrededor de las 5 de la tarde.
El barco pesquero se acercó a la costa continental de Cabo York, alrededor de Roonga Point. (Impartido por: Claire Watson)
El incidente ocurrió mientras funcionarios del gobierno se reunían para celebraciones en la cercana isla Thursday para conmemorar el 90 aniversario del ataque marítimo de los isleños del Estrecho de Torres.
Colquhoun dijo que funcionarios locales le habían informado que los retrasos habían sido causados por la movilización de un barco cerca de Papúa Nueva Guinea.
“Podría haber llegado al continente”
Colquhoun dijo que antes se habían visto barcos similares en aguas del norte, pero nunca tan cerca de tierra.
Los hombres saludaban desde el agua y no parecían esconderse, y sospechaba que el mal tiempo los había obligado a buscar refugio.
“Creo que si hubieran tenido la oportunidad y hubieran intentado llegar al continente probablemente habrían desaparecido hace mucho tiempo”, afirmó Colquhoun.
“Podrían simplemente haberse detenido y seguir su camino”.
El barco pesquero indonesio fue interceptado por la ABF. (Impartido por: Claire Watson)
Observó cómo los guardias fronterizos abordaban el barco durante “aproximadamente media hora” antes de perderlo de vista mientras la ABF los escoltaba “fuera y alrededor de las islas, por así decirlo” hasta un barco más grande.
La ABF confirmó que el barco y la tripulación habían sido escoltados fuera de aguas australianas, pero no confirmó si se tomarían más medidas.
“Simplemente creo que si salen ilesos y logran regresar, no hay razón por la que no puedan simplemente saltar y regresar para otra visita”, dijo Colquhoun.
La fotógrafa de vida silvestre Claire Watson observó los eventos junto con Colquhoun y dijo que era “como algo sacado de una película”.
“Nos enteramos temprano en la mañana de que un barco pesquero indonesio había visitado una de las islas aquí para pedir agua”, dijo.
Se vio a la Fuerza Fronteriza Australiana moviendo el barco pesquero. (Impartido por: Claire Watson)
Dijo que les dieron 20 litros de agua y les dijeron que fueran a Sesia y luego condujo hasta la costa con el señor Colquhoun.
Watson dijo que los agentes de la ABF parecían haber tomado fotografías de los hombres.
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