En cuestión de puntos, Jordan Smith pasó de ser un jugador relativamente desconocido a campeón de la pista central de un Grand Slam.
El 1 Point Slam durante el Abierto de Australia contó con una variedad de personas compitiendo, desde leyendas del tenis hasta celebridades australianas aleatorias.
Smith lo dio todo el miércoles por la noche en el Rod Laver Arena camino al premio de $1 millón.
“Aún no lo he asimilado, simplemente despertarme es una sensación increíble”, dijo a ABC News Breakfast.
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“Abrumado y asombrado, tan surrealista. Fue simplemente increíble estar en el campo anoche”.
En un campo de 48 jugadores, Smith comenzó con su tocayo, la estrella de Geelong AFL, Bailey Smith, quien falló una devolución de derecha. Luego hubo una brillante jugada con Laura Pigossi, número 86 del mundo femenino, en la que Smith arriesgó su brazo y salió victorioso cuando la volea de revés de Pigossi se fue desviada.
Esto le dio al jugador de 29 años un duelo angustioso con el dos veces campeón defensor Jannik Sinner.
Cuando se le preguntó si tenía algún consejo para su oponente perdedor, Sinner bromeó: “Tal vez si cometo una doble falta no necesitará ningún consejo”, aunque Smith dijo que tomó algunos consejos de los profesionales en el banquillo.
“Son muy amigables y con los pies en la tierra”, dijo.
“Me ayudaron. Les pedí consejo a algunos de ellos y fue genial estar cerca de ellos y disfrutarlo”.
Sin embargo, no fue necesario ningún consejo ya que la superestrella italiana golpeó la red con su único servicio, terminando el partido antes de que realmente hubiera comenzado. Carlos Alcaraz, el número uno del mundo, se paró en el campo para burlarse del estrecho intento de Sinner.
La siguiente fue la subcampeona de las dos últimas finales individuales femeninas de Grand Slam, la número cuatro del mundo Amanda Anisimiova, que no logró volver al juego con su devolución de derecha después de un punto agotador que la vio vencer a Daniil Medvedev.
Pedro Martínez, el No. 71 del mundo masculino, recién levantado el trofeo en el evento Bengaluru Challenger en India a principios de este mes, fue el siguiente y, mucho después de una reacción tentativa, asestó un revés que envió a Smith a la final.
En el otro lado del cuadro, la número 117 del mundo femenino, Joanna Garland, había superado a los subcampeones masculinos Nick Kyrgios y Alex Zverev y a la medallista de plata olímpica Donna Vekić en el camino hacia el partido decisivo.
Garland, que acaba de ganar el WTA Canberra International la semana pasada, dijo que el dinero del premio podría ayudarla a financiar la gira durante algunos años.
Ella eligió servir, pero su siguiente revés se fue desviado y le entregó el dinero a Smith.
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Smith se quedó sin palabras en el tribunal inmediatamente después del crimen, pero dijo que planeaba usar el dinero para comprar una casa con su socio Jess, que estaba sentado en lo alto de las gradas en Melbourne Park.
Se sentó junto a los padres de Smith, Neil y Michelle, quienes comenzaron la historia de amor de Smith con el tenis cuando sólo tenía tres años.
Jordan Smith ganó el clasificatorio de Nueva Gales del Sur para el 1 Point Slam el mes pasado. (Suministrado: Tenis NSW)
Llevan más de 30 años dirigiendo la Academia de Tenis Castle Hill en el noroeste de Sydney.
Neil entrenó a Jordan, el más joven de los tres, cuando ganó cinco títulos nacionales juveniles (dos individuales y tres dobles) de 2008 a 2012 antes de pasar un año en la escena universitaria estadounidense en Gonzaga en 2015-16 con una beca deportiva.
La nostalgia, el COVID y las dificultades financieras de ser un jugador de menor ranking en la gira (Smith logró la mejor puntuación de su carrera en individuales con 1.141 en 2023) lo llevaron de regreso a Castle Hill para entrenar junto a su padre y sus hermanos Blake y Cameron.
Smith superó las eliminatorias del North Shore Open el mes pasado y fue coronado campeón estatal de Nueva Gales del Sur.
Smith dijo que toda su familia estaba sorprendida de que haya superado el torneo de alta presión. Y eso es lo que era.
“Traté de mantener el nivel todo el tiempo, solo sonreír”, dijo.
“Entré pensando que iba a ganar un punto, pero siguió sucediendo y seguí ganando puntos”.
“(Yo) simplemente traté de sonreír tanto como pude y simplemente disfrutar el momento”.
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