Las salas están repletas de pájaros cantores enfermos Sufre una misteriosa enfermedad llamada síndrome de parálisis de la urraca.
Dean Huxley, director ejecutivo de WA Wildlife, dijo que apenas había espacio suficiente para todos ellos.
“Tenemos varias aves en los mismos recintos por necesidad”, dijo a la Australian Associated Press.
Las urracas se ven afectadas por una enfermedad que les provoca parálisis, incluida la imposibilidad de pararse, volar o incluso levantar la cabeza.
Desde 2018, se han notificado casos en Perth y sus alrededores, desde Augusta en la esquina suroeste hasta Geraldton.
Pero hubo un aumento alarmante en las presentaciones en la primavera de 2024/25, que ha continuado hasta este verano, con 65 aves actualmente bajo cuidado.
Mientras tanto, al otro lado del país, más de 30 urracas han muerto en un solo patio trasero suburbano en Brisbane.
Kylie Conroy ha visto morir a 34 urracas dentro y alrededor de su patio trasero en Inala desde mediados de diciembre, lo que la llevó a publicar fotografías en las redes sociales en busca de respuestas.
Ella dijo que cuando se comunicó por primera vez con la RSPCA, inicialmente le dijeron que las aves no podían ayudar porque ya estaban muertas.
Más tarde, después de que la historia de Conroy se volviera viral, se envió una ambulancia de animales a su casa para recoger a las aves enfermas y moribundas y llevarlas a una instalación de biocontención para su examen.
Desde entonces, RSPCA Queensland ha descartado la presencia de HN51 o gripe aviar, que se ha extendido a todos los continentes excepto Australia.
El patógeno ha matado a cientos de millones de aves en todo el mundo.
No obstante, es un desarrollo que Huxley está siguiendo de cerca.
“Hasta ahora sólo hemos visto esto en el suroeste de WA”, dijo.
“El hecho de que lo estemos viendo ahora en la costa este es bastante alarmante”.
Sin embargo, no hay evidencia de que las aves de Brisbane estén siendo víctimas de la misma enfermedad que ha paralizado a las aves de Australia Occidental.
Tampoco hay pruebas suficientes para vincularlo con el llamado síndrome neurológico del pájaro blanco y negro, que apareció en la costa este de Australia en 2003 y en el verano de 2005 a 2006.
Esta enfermedad causó síntomas similares, pero no se limitó a las urracas y también afectó a otras especies blancas y negras, desde la urraca blanca y negra estrechamente relacionada hasta la urraca-alondra, que no tiene ninguna relación.
Investigación en curso
A pesar de las investigaciones en curso realizadas por la Universidad Murdoch en colaboración con Wildlife Health Australia y otros, parece que se sabe más sobre lo que no es la enfermedad que lo que realmente es.
“Han descartado algunas cosas, pero eso no significa que estén más cerca de identificar la causa”, dijo Huxley.
Dijo que ya se han descartado intoxicaciones por fosfatos y otros tipos de metales pesados.
Durante un tiempo se sospechó que el responsable era un parásito cerebral, pero no todas las aves afectadas lo padecían.
Es un proceso de eliminación, y lo mejor que Huxley puede decir por ahora es que el alcance de las posibilidades se ha reducido.
De lo contrario, dijo, “todavía no estamos más cerca de descubrir qué es”.
Y aunque no se descartó por completo el envenenamiento, dijo que era poco probable que afectara a las urracas en un área tan grande como Australia Occidental.
Ese no es el caso en Brisbane, donde las muertes se concentran en un denso grupo dentro y alrededor de la dirección de Conroy.
Dijo que la situación se había estabilizado, que ya no había urracas enfermas y que creía que otras aves de su cuadra habían sido envenenadas.
Ella dice que más arriba en la calle, un vecino le envió un mensaje de que las urracas en su propiedad no mostraban signos de angustia o enfermedad.
Las aves se recuperan
Huxley dijo que con tiempo y cuidado, las urracas ingresadas en su hospital tenían buenas posibilidades de sobrevivir, a pesar de que no se conocía ningún tratamiento antibiótico o antiviral para las aves.
“Simplemente les damos un buen lugar para descansar”, dice.
“Les damos líquidos y vitaminas y generalmente se resuelven solos al cabo de cinco a 12 días.
“Así que es algo contra lo que su cuerpo puede luchar con el tiempo, pero si los dejas en la naturaleza, simplemente serán cazados o sucumbirán a los elementos”.
En un comunicado, RSPCA Queensland aconseja a cualquier persona que observe muertes inusuales de aves que se comunique con la línea directa de emergencia por enfermedades animales al 1800 675 888.
Dice que las personas deben evitar el contacto con animales salvajes enfermos o muertos y asegurarse de que sus mascotas no toquen ni coman animales afectados.
Los signos de gripe aviar a los que hay que prestar atención incluyen falta de coordinación, temblores o nadar en círculos; cuello torcido o postura inusual e incapacidad para pararse o volar.
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