Alex de Miñaur recordó una vez más brutalmente la brecha entre su pico actual y el mejor del mundo cuando perdió en sets seguidos ante el máximo favorito Carlos Alcaraz en el Abierto de Australia el martes por la noche.
El australiano número 6 del mundo ha perdido sus siete cuartos de final de Grand Slam.
Pero la dura realidad es que difícilmente podría haber jugado mejor ya que Alcaraz fue simplemente imparable en una victoria por 7-5, 6-2, 6-1 durante dos horas y 15 minutos en el Rod Laver Arena.
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El partido comenzó a las 8:30 p.m. con el techo abierto y la temperatura todavía en 39°C, y aunque se esperaba que la temperatura bajara 10°C durante la siguiente hora, siguió siendo un partido caluroso.
Alcaraz estuvo encendido en los primeros tres juegos antes de que De Miñaur contraatacara para romper el descanso y llevar el marcador a 3-3.
El español estuvo a la defensiva con el 0-30 en el siguiente juego, pero reunió todas sus fuerzas para aguantar y romper inmediatamente a De Miñaur, quien se desquitó con un brillante revés.
Justo cuando parecía que se acercaba el desempate, De Miñaur perdió 40-0 al comenzar el duodécimo juego.
Salvó los tres puntos de quiebre para mantenerse en el set, pero Alcaraz consiguió lo que quería en su cuarta oportunidad.
En poco tiempo, el número 1 del mundo dominó el segundo set y se perdió por poco el segundo break para tomar una ventaja de 4-0.
De Miñaur se negó a darse por vencido en el tercer set y Todd Woodbridge señaló que estaba “contento de que De Miñaur pudiera sonreír” en algunos de sus puntos excepcionales.
“Alex saca lo mejor de Alcaraz. Frustrante, sí”, añadió Jim Courier de Nine.
Aún así Alcaraz consiguió el doble break antes de disputar el partido sin problemas.
“Es muy difícil (contra De Miñaur). Empecé el partido muy bien… pero Alex te hace correr todo el tiempo”, dijo Alcaraz.
“Quieres golpear la pelota lo más fuerte posible, lo cual es imposible contra él.
“Hay que concentrarse realmente en cada balón, hay que ganar el punto casi tres o cuatro veces. Eso demuestra lo difícil que es jugar contra Alex”.
Alcaraz está por primera vez en semifinales en Melbourne y aspira a su primer título del Abierto de Australia, su última oportunidad de convertirse en el hombre más joven en completar un Grand Slam en su carrera.
Después de la victoria del número 3 del mundo sobre Learner Tien, el jueves se enfrentará al segundo clasificado del año pasado, Alexander Zverev.
De Miñaur se ha establecido entre los mejores del mundo en los últimos dos años, pero actualmente tiene marca de 3-18 en partidos contra otros jugadores del top 10.
Su búsqueda de respuestas comenzó rápidamente.
El jugador de 26 años fue visto manteniendo una animada discusión con su equipo en la sala de jugadores, mientras Alcaraz apenas comenzaba su entrevista sobre el terreno de juego.
“Creo que es fascinante porque hablas con la gente sobre clasificaciones y tratas de entender el nivel en el que juegan los jugadores”, dijo Todd Woodbridge durante el tercer set.
“Ahora 100 como barómetro, luego avanzas en incrementos de diez hasta llegar a 10, y luego hay otro salto.
“Crees que puede que no sea tan grande como es. Pero en este momento hay un gran salto desde los cuatro primeros al uno y dos.
“Mira lo que hizo De Miñaur en la ronda anterior con (Alexander) Bublik. Fue el No. 6 del mundo contra el No. 1 del mundo.
“Había una brecha, y luego la brecha entre el puesto 6 y el 1 es grande, ¿verdad?”
Australia ahora tendrá que esperar hasta 21 años para tener un semifinalista masculino, siendo el mentor de De Miñaur, Lleyton Hewitt, el último en llegar a los cuartos de final.
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