Ryan James Wedding, un ex snowboarder olímpico canadiense presuntamente detrás de una de las organizaciones de narcotráfico más violentas, fue arrestado en México el jueves por la noche, dijo el director del FBI, Kash Patel.
Las autoridades creen que Wedding, de 44 años, es miembro del Cartel de Sinaloa y había estado escondido en México durante más de una década mientras “lideraba y participaba en una operación transnacional de tráfico de drogas”, dijo Patel en una publicación en X el viernes.
Patel dijo que Wedding envió cientos de kilogramos de cocaína desde Colombia a Estados Unidos y Canadá a través de México y el sur de California.
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“Pasó de ser un snowboarder olímpico a ser el mayor narcotraficante de los tiempos modernos. Es un El Chapo moderno, es un Pablo Escobar moderno, y pensó que podía evadir la justicia”, dijo Patel en una conferencia de prensa, refiriéndose al notorio líder del poderoso cartel de Sinaloa en México.
En marzo, fue agregado a la lista de los “diez fugitivos más buscados” del FBI y se le ofreció una recompensa de 15 millones de dólares por información que condujera a su arresto y/o enjuiciamiento.
La fiscal general Pam Bondi dijo que Wedding fue trasladado en avión a Estados Unidos “donde enfrentará un juicio”.
“El director Patel ha trabajado incansablemente para llevar a los refugiados ante la justicia. Estamos agradecidos a nuestro increíble embajador Ron Johnson y a las autoridades mexicanas por ayudarnos en este caso”, dijo Bondi en una publicación en X.
Está previsto que comparezca ante el tribunal por primera vez el lunes.
La organización de Wedding es responsable del transporte de unas 60 toneladas de cocaína a través del sur de California, dijo en la conferencia de prensa Akil Davis, subdirector de la oficina de campo del FBI en Los Ángeles.
También se le acusa de orquestar “múltiples asesinatos de víctimas y testigos del gobierno”.
Una presunta víctima era un testigo federal que estaba programado para testificar en su contra. El testigo fue asesinado a tiros en un restaurante después de que las autoridades dijeron que Wedding le ofreció “una recompensa” y utilizó un sitio web canadiense para encontrarlo y su esposa.
En noviembre, un gran jurado anuló la acusación que lo acusaba de ser responsable de la muerte del testigo.
“Les dijimos en noviembre que encontraríamos al señor Wedding. Y hoy ese día ha llegado”, dijo Davis a los periodistas.
El exatleta fue acusado en una acusación formal sustitutiva en septiembre de 2024 de intento de asesinato y otros cargos relacionados con el presunto tráfico de drogas.
Los documentos judiciales alegan que la ola de crímenes de Wedding comenzó en 2008, seis años después de que representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno en Salt Lake City.
Según los documentos, los fiscales federales dijeron que viajó a San Diego con otros dos hombres para comprar cocaína. El traficante con el que supuestamente los hombres acordaron reunirse estaba trabajando encubierto para el FBI.
Wedding fue arrestado tras un juicio en noviembre de 2009 y declarado culpable de conspiración para distribuir cocaína. Fue sentenciado a 48 meses en una prisión federal y puesto en libertad en diciembre de 2011, según muestran los registros judiciales.
Las autoridades federales dijeron en la acusación no sellada que él comenzó su negocio criminal de drogas después de su liberación.
Las autoridades arrestaron a 36 personas por su papel en la organización, dijo Davis. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha impuesto sanciones a 19 personas, incluida Wedding.
Como parte de la investigación se incautaron más de 2.300 kilogramos de cocaína, 44 kilogramos de metanfetamina, 44 kilogramos de fentanilo, ocho armas de fuego y más de 55 millones de dólares en activos ilegales, dijo el jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Jim McDonnell.
El mes pasado, las autoridades de México confiscaron docenas de motocicletas que se cree que son propiedad de Wedding, con un valor estimado de 40 millones de dólares. También confiscaron dos medallas, dos vehículos, drogas, obras de arte y otros artículos en diversos puntos de la Ciudad de México.
Davis dijo que todavía están buscando a otras personas y que el Departamento de Estado ofrece una recompensa de 2 millones de dólares por información que conduzca a arrestos adicionales.
Wedding participó en los Juegos Olímpicos de 2002 con Canadá, pero no ganó ninguna medalla.
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