Aryna Sabalenka competirá por un tercer trofeo del Abierto de Australia en cuatro años cuando la bielorrusa se enfrente a su colega bateadora Elena Rybakina en una revancha de peso pesado de su choque por el título hace tres años.
La dinámica ha cambiado desde la gran victoria de Sabalenka en 2023. La jugadora de 27 años es ahora la clara favorita después de tres triunfos más de Grand Slam y Rybakina aún no ha ganado otro major después de su éxito en Wimbledon en 2022.
Los dos se conocen bien, se han enfrentado 14 veces en la gira, con Sabalenka manteniendo una ligera ventaja en una rivalidad marcada por feroces batallas en la línea de fondo y cambios de impulso.
Pero el máximo favorito dijo que la historia contaría poco en el Rod Laver Arena.
“Ambos somos jugadores diferentes”, dijo Sabalenka.
“Hemos pasado por cosas diferentes y somos mucho más fuertes mental y físicamente. Estamos jugando mejor tenis ahora. Así que voy a abordar este partido como un juego completamente diferente”.
“Después de esta final tenemos una larga historia detrás de nosotros. Encararé este partido como el primero y lo haré lo mejor que pueda”.
La victoria le daría a Sabalenka su quinto título de Grand Slam, poniéndola al nivel de Martina Hingis y Maria Sharapova y consolidando su lugar entre las jugadoras más exitosas de la era moderna.
Aryna Sabalenka puede ganar tres títulos del Abierto de Australia en cuatro años. (Imágenes falsas: Clive Brunskill)
La kazaja Rybakina, nacida en Rusia, se ganó recientemente el derecho de presumir después de derrotar a Sabalenka en la pelea por el título de las Finales de la WTA a finales de 2025.
La quinta cabeza de serie dijo que confiaba en esa experiencia para cruzar la línea de meta en Melbourne Park.
“Por supuesto, han pasado muchos años y se han jugado muchos partidos”, dijo Rybakina.
“Ojalá pueda aportar toda la experiencia que he adquirido en el último partido y en la última final que jugué aquí al partido del sábado y dar lo mejor de mí”.
“Como ambos somos jugadores muy agresivos, el servicio será importante. Lucharé hasta el final y espero que esta vez salga a mi manera”.
Pero la final del AO de 2023 entre ambas, en la que Sabalenka remontó un set en contra para ganar el primero de sus cuatro títulos importantes hasta la fecha, es sobresaliente.
“Estuvo muy igualado. Durante el partido, por supuesto, tuve algunas pequeñas oportunidades, pero al final del tercer set creo que Aryna entró en juego”, dijo Rybakina.
“Sirvió mucho mejor. Sí, se merecía esta victoria”.
Elena Rybakina espera ganar su segundo título de Grand Slam. (Imágenes falsas: Fred Lee)
Melbourne ha sido particularmente amable con Sabalenka.
Ha ganado 26 de sus últimos 27 partidos en el primer Grand Slam del año, y su única derrota se produjo en la final de 2025 contra Madison Keys, que le negó el tercer título en Melbourne Park.
El juego de Sabalenka está hecho a medida para las rápidas canchas duras de color azul que han recompensado sus fuertes primeros servicios y sus golpes de fondo planos, y no perdió un solo set en su camino a la final de este año.
Rybakina fue igualmente eficiente, marcando la primera vez desde Justine Henin y Kim Clijsters en 2004 que ambas finalistas del Abierto de Australia llegaron al partido decisivo sin perder un set.
Mientras Sabalenka derrotó a Elina Svitolina 6-2, 6-3 en las semifinales, Rybakina tuvo que luchar contra Jessica Pegula para conseguir una victoria 6-3, 7-6 (9/7) y mantener su récord.
La campeona del All England Club de 2022 ha estado en plena forma desde finales del año pasado, consiguiendo 13 victorias en sus últimos 14 partidos y manteniendo un nivel de consistencia que la ha convertido en una amenaza.
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