Un asesino ha sido condenado a cadena perpetua tras prender fuego a su esposa y a su hijastra y luego culpar a su compañero moribundo.
Roland James Griffiths, de 41 años, fue sentenciado en la Corte Suprema de Melbourne el jueves por la mañana, casi cuatro años después de rociar gasolina y prender fuego a Kylie Sheahan, de 35 años.
Sheahan, madre de seis hijos, murió y su hija de 16 años sufrió quemaduras en más del 50 por ciento de su cuerpo mientras luchaba por salvar la vida de su madre.
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Griffiths había amenazado con quemar la casa en Albanvale, en el noroeste de Melbourne, en los meses previos al fatal incendio de marzo de 2022.
Siete niños estaban en casa cuando Griffiths, muy ebrio, vertió una lata de gasolina sobre Sheahan y luego le apuntó con un encendedor.
Dos de sus hijastras le rogaron que no encendiera la gasolina y él, en lugar de escucharlas, se burló de ellas, según escuchó el tribunal.
“Lo prometo, muchacho, lo juro… no lo haré”, respondió Griffiths antes de colocar el encendedor cerca del suelo y prenderle fuego a Sheahan.
Las llamas se extendieron a su hijastra de 16 años y a Griffiths, quien se apagó el fuego antes de ayudar a su esposa.
Sheahan fue arrastrada al baño donde le dieron una ducha fría y luego Griffiths la llevó afuera y roció a su esposa con una manguera.
Los niños atrapados en la casa, entre ellos un bebé de 10 meses y otro de dos años, fueron rescatados por sus hermanos mayores antes de que toda la casa se incendiara.
Los socorristas escucharon a Griffiths culpar a Sheahan por el incendio y decirle: “¿Por qué no me detuviste? Debiste haberme detenido y debería haber estado en la cárcel”.
La mujer, que estaba en las primeras etapas de su muerte, mintió a la policía en su nombre, diciendo que Griffiths había intentado prenderse fuego y cuando intentó detenerlo también se incendió.
Sheahan fue hospitalizada con quemaduras en el 91 por ciento de su cuerpo, pero murió el 18 de marzo de 2022, cuatro días después del incendio.
El día en que Griffiths debía ser juzgado en febrero de 2025, indicó que quería declararse culpable de asesinato y de herir imprudentemente a su hijastro.
El juez John Champion calificó el asesinato como un ejemplo brutal del crimen y señaló que se había burlado de sus víctimas, que debían estar “aterrorizadas”.
Señaló que el hecho de que Griffiths culpara a Sheahan como víctima después del crimen era “particularmente repugnante”.
“Dejo en claro que Sheahan era completamente inocente y libre de culpa y no merecía en absoluto el trato que usted le infligió”, dijo el juez.
“Su ataque a Sheahan fue extremadamente inapropiado”.
Justice Champion condenó a Griffiths a cadena perpetua, con 32 años de cumplimiento antes de poder optar a la libertad condicional.
Griffiths ha pasado más de 1.300 días bajo custodia desde su arresto en marzo de 2022.
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