Usman Khawaja ha revelado que la quinta y última serie Test of the Ashes en el Sydney Cricket Ground será la última de su carrera.
Khawaja se retirará después de 88 pruebas y tendrá dos oportunidades más para agregar a sus 16 siglos de pruebas cuando la final de la serie comience el domingo.
La última prueba del jugador de 39 años proporcionará un buen equilibrio a la primera, que también fue contra Inglaterra en el SCG en el último partido de las Ashes 2010-11.
De los 22 jugadores de ese juego, sólo su compañero Steve Smith sigue activo en el cricket internacional.
“Dios me ha dado mucho más a través del cricket de lo que podría haber imaginado”, dijo Khawaja en una conferencia de prensa en el SCG el viernes por la mañana.
“Me dio recuerdos que llevaré conmigo para siempre, amistades que van mucho más allá del juego y lecciones que me han convertido en quien soy fuera del campo”.
Khawaja agradeció a sus padres, Tarek y Fauzia, por lo duro que trabajaron para traerlos de Islamabad a Sydney y apoyarlo en su viaje al cricket.
“Las madrugadas, los largos viajes en auto, la fe cuando los resultados aún no estaban”, dijo.
“Mamá, conocías a muchos de ellos. Cuando estaba decepcionado o triste, siempre me consolabas y nunca lo olvidaré. Papá, siempre dijiste que algún día jugaría para Australia, aunque a veces ni yo mismo lo creía”.
“Me enseñaste valores antes que ambición, me enseñaste a ser humilde y siempre respetuoso y a tratar a todos por igual sin importar nada. Espero haber pagado el sacrificio dejando todo atrás en Pakistán para venir a Australia y darnos a los niños una vida mejor”.
De cara a su último partido, Khawaja tiene un promedio general de 43,39, pero un notable 48,05 como abridor, en el que jugó la mitad de sus pruebas.
Ese número lo coloca en la misma liga que Matthew Hayden (50,73), Justin Langer (48,22), Bill Lawry (47,15) y su ex compañero de equipo David Warner (45,08).
La mayor parte de su tiempo como abridor de pruebas se produjo después de que fue convocado al equipo en 2022 después de ser sustituido por Marnus Labuschagne durante las Cenizas de 2019 en Inglaterra.
Después de numerosas carreras en Sheffield Shield para Queensland, Khawaja regresó al número cuatro en la penúltima prueba de los Ashes 2021/22 y obtuvo notables toneladas gemelas en otra actuación trascendental en el SCG.
Reemplazó a Marcus Harris para la siguiente prueba y estuvo vinculado a una de las dos posiciones iniciales durante los siguientes tres años y medio.
Khawaja anotó siglos en India, Inglaterra, Sri Lanka, Emiratos Árabes Unidos y Pakistán, su país de nacimiento, cuando Australia realizó una gira por el país para tres Pruebas en marzo de 2022 por primera vez en 24 años.
Los últimos años han sido más difíciles para el ex Sydneysider, con un doble siglo histórico en Galle en enero, su único siglo en sus últimas 49 entradas de prueba, con un promedio de solo 33,8 en ese tiempo.
Tampoco pudo abrir ninguna entrada de la primera prueba de la serie Ashes de este verano debido a espasmos en la espalda y se perdió la segunda prueba debido a la lesión, lo que alimentó aún más las especulaciones de un retiro inminente.
Su carrera internacional terminó después de que inicialmente lo dejaran fuera del equipo para el tercer partido en Adelaide, antes de que la retirada de Smith en la jornada le diera un respiro.
Ascendido al orden medio por primera vez en casi tres años, los 82 y 40 de Khawaja fueron suficientes para desplazar a Josh Inglis para la prueba del Boxing Day y preparar su final en Sydney.
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