Las acusaciones de que se ordenó al personal del gobierno que no investigara la causa de la proliferación de algas en el estado durante meses hasta después de las elecciones han dejado “aturdido” al primer ministro de Australia del Sur, Peter Malinauskas.
El gobierno ha negado las afirmaciones e insistió en que no había pruebas que las respaldaran. Pero los críticos argumentan que las acusaciones son demasiado graves para ignorarlas y exigen una investigación completa.
La proliferación de algas, que se estima ha alcanzado un tamaño de unos 4.500 kilómetros cuadrados, ha matado a miles de peces y otras especies marinas desde que fue descubierta por primera vez en marzo del año pasado, y se ha informado repetidamente de cadáveres podridos que han llegado a las playas.
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Pero las autoridades dieron el visto bueno a varias playas el mes pasado, registrando niveles cero de la especie de alga dañina Karenia.
La parlamentaria laborista Lucy Hood dijo que los resultados del seguimiento mostraban signos alentadores de mejora.
Pero la tormenta política estalló después de que la ecologista Faith Coleman dijera en una investigación parlamentaria que a tres miembros del personal de tres agencias gubernamentales diferentes se les había dicho que esperaran hasta después del día de las elecciones, el 21 de marzo, para investigar la floración.
Malinauskas dijo que estaba sorprendido por la acusación.
“Me quedé impresionado”, dijo.
El portavoz del entorno de la oposición, Ashton Hurn, dijo que las afirmaciones eran “escandalosas” y merecían un mayor escrutinio.
El Primer Ministro negó rotundamente que alguna vez se hubiera emitido directiva alguna.
“Me gustaría concluir categóricamente que esto no se discutió en ninguna reunión a la que asistiera yo o cualquier otro representante ministerial”, dijo.
Sin embargo, reconoció que no podía hablar en nombre de todos los funcionarios del estado.
Hurn dijo que ese es exactamente el problema.
“Hay más de 100.000 agentes en Australia del Sur”, dijo.
El gobierno dice que Coleman no proporcionó ninguna evidencia para respaldar sus afirmaciones.
“Nos comunicamos con ella ayer por la tarde y ella dijo: 'No, no tengo uno que pueda darte'”, dijo Malinauskas.
Ahora está aumentando la presión sobre el gobierno para que inicie una investigación formal, y el diputado multipartidista Rob Simms pide una revisión más amplia.
“Creo que esta investigación también debe tener en cuenta la cultura dentro del gobierno”, dijo.
El Comité de Floración de Algas se reunirá en una reunión de emergencia el viernes.
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