Las salas de emergencia, los centros médicos y los socorristas están lidiando con un aumento de enfermedades relacionadas con el calor en todo el sureste de Australia a medida que las temperaturas alcanzan niveles casi récord.
El riesgo empeoró en partes de Victoria, donde decenas de miles de hogares se quedaron sin electricidad debido a las catastróficas condiciones de los incendios forestales.
En Melbourne, donde las temperaturas superaron los 40 grados, un importante hospital informó de un aumento del 25 por ciento en casos de enfermedades potencialmente mortales relacionadas con el calor durante la noche.
Mark Putland, director de medicina de emergencia, dijo que había problemas “realmente graves” en el Hospital Royal Melbourne causados por el calor extremo.
“En las últimas noches hemos visto un aumento significativo en las presentaciones nocturnas, quizás hasta alrededor del 25 por ciento”,
dijo el doctor Putland.
“Todo tiene que ver con el hecho de que era una noche terriblemente calurosa y la gente tenía problemas para dormir, se sentía mal, desarrollaba síntomas… y acudía para recibir tratamiento”.
Mark Putland, jefe de medicina de emergencia del Royal Melbourne Hospital, dice que ha habido un aumento significativo en los incidentes relacionados con el calor. (Entregado)
Dijo que cada vez más personas acudían a la sala de emergencias, incluidos los ancianos, los que no tenían aire acondicionado en sus hogares, los comerciantes y los pacientes con afecciones médicas existentes.
“El más obvio es el golpe de calor, y eso es lo que vemos cuando alguien está expuesto a tanto calor que su cuerpo pierde la capacidad de enfriarse y, de hecho, se calienta mucho por dentro”, dijo.
“Así que esto es extremadamente peligroso”.
Incremento de presentaciones en NSW, SA
Es una historia similar en Sydney, donde se espera que las condiciones empeoren mañana.
“Vemos a muchos pacientes ancianos que no están adecuadamente hidratados… y por lo tanto son muy frágiles”, dijo Gonzalo Aguirrebarrena, director interino de emergencias del Hospital St. Vincent.
Dijo que los bebés, los niños pequeños, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades renales o cardíacas también estaban en riesgo, al igual que quienes subestimaban los riesgos asociados con una ola de calor.
Según se informa, las temperaturas alcanzaron los 49 grados en Port Augusta, en el sur de Australia, esta semana. (ABC Noticias: Declan Durrant)
“Personas que están muy sanas y en forma y que llevan una vida normal y hacen ejercicio durante las horas de mayor calor como cualquier otro día normal y no son conscientes de que se están volviendo vulnerables durante este tiempo”.
El miércoles y jueves, 33 personas fueron llevadas a los departamentos de emergencia con enfermedades relacionadas con el calor, como insolación, insolación y agotamiento por calor, dijo NSW Health.
El departamento dijo que el calor “también puede empeorar las condiciones de salud subyacentes de las personas (incluyendo enfermedades cardíacas, renales, respiratorias, diabetes y enfermedades mentales) y puede hacer que las personas acudan a los departamentos de emergencia de los hospitales y otros servicios de salud”.
La Dra. Kavita Varshney, directora asociada de medicina de emergencia del Hospital Westmead en el oeste de Sydney, dijo que los datos del hospital no siempre reflejaban si un paciente sufría exposición al calor.
Dijo que algunas enfermedades complejas podrían verse agravadas por las altas temperaturas, pero se registrarían como un problema cardíaco o renal en lugar de estar relacionado con el calor.
Dijo que el departamento de emergencias del Hospital Westmead estaba más ocupado de lo habitual y que el personal priorizaba a los pacientes según sus necesidades de atención.
SA Health dijo que hubo al menos 49 incidentes relacionados con el calor de martes a jueves, cifras que podrían aumentar a medida que los hospitales locales actualicen sus datos.
Ha habido un aumento sin precedentes de enfermedades relacionadas con el calor en el centro médico de Port Augusta en Australia del Sur. (ABC Noticias: Declan Durrant)
El Dr. Putland dijo que los médicos de emergencia brindan atención de emergencia cuando un paciente sufre un golpe de calor.
“Implica una serie de cosas: sedación para evitar que se mueva, minimizar la actividad muscular, enfriamiento activo, que consiste en rociar a una persona con agua, una sábana mojada, ventiladores y luego, a veces, medidas más dramáticas para enfriar a alguien cuando tiene mucho, mucho calor”, dijo.
“Porque puede calentarse tanto que el cuerpo ni siquiera puede regular su propia temperatura y, supongo, puede comenzar a hervir por dentro, y esa es una condición muy grave que debe abordarse de manera muy activa”.
“Nunca antes había experimentado algo así”
El Dr. Putland, que también es presidente de la rama victoriana del Colegio Australiano de Medicina de Emergencia, dijo que las condiciones eran aún más difíciles para las personas de las zonas rurales y regionales.
“Sus condiciones son más duras que en nuestras ciudades (especialmente para) las personas que trabajan en el campo”, dijo.
El GP de Port Augusta, Saji John, dice que “nunca ha experimentado algo como esto”. (ABC Noticias: Declan Durrant)
El GP de Port Augusta, Saji John, dijo que “nunca había experimentado algo como esto”.
“Mi auto mostró una temperatura de 49 grados en el tablero”, dijo el Dr. John.
“Tuvimos que atender a algunos pacientes en el hospital local porque estaban deshidratados y provocando daño renal, y tuvimos otro paciente que sangraba sin parar por la nariz debido al calor extremo”.
El Dr. John dice que tuvo que reunirse con pacientes en el hospital local que sufrían deshidratación y otros problemas de salud. (ABC Noticias: Declan Durrant)
Debbie Mitchell lucha sin aire acondicionado en su apartamento de vivienda pública en el oeste de Sydney.
Sufre la enfermedad de Parkinson y corre especial riesgo con el calor.
“Realmente no puedo caminar con este calor. Me deja sin aliento”.
ella dijo.
La señora Mitchel sufre la enfermedad de Parkinson y por eso tiene miedo de salir al calor. (ABC Noticias: María Lloyd)
“Tengo problemas con las piernas, así que tengo miedo de caerme”.
Tiene la compañía de su bulldog francés, Chloe, pero después de estar atrapada en casa durante varios días, le resulta difícil.
“Es un poco aislado estar sentado en casa”, dijo.
A pesar de la compañía de su bulldog francés, Chloe, a la Sra. Mitchell le resulta difícil quedarse atrapada en la casa. (ABC Noticias: María Lloyd)
El Dr. John dijo que ha notado un aumento en las presentaciones por problemas de salud mental.
“Muchas de estas personas que tienen problemas de salud mental se enojan y se vuelven ansiosas porque las condiciones climáticas definitivamente afectan la salud mental y el estado de ánimo de una persona”, dijo.
“(Tengo) algunas personas que se acercan a mí pidiendo ayuda con la ira”.
“Cruel realidad” para las comunidades desfavorecidas
Cassandra Goldie, directora ejecutiva del Consejo Australiano de Servicios Sociales, dijo que el calor extremo era una “cruel realidad” para las comunidades desfavorecidas.
“Esta ola de calor está empujando al límite a las personas que ya están luchando… la gente tiene que elegir entre poner comida en la mesa o enfriar sus hogares”, dijo el Dr. Goldie.
“La cruel realidad es que las personas que corren mayor riesgo de sufrir calor extremo son las mismas que no pueden permitirse el lujo de enfriar sus hogares”.
El proveedor de atención domiciliaria Just Better Care ha activado su plan de respuesta a las olas de calor para garantizar que todos los pacientes de alto riesgo sean identificados y priorizados.
“Se trata de cualquier persona que tiene acceso limitado a refrigeración, tiene problemas médicos o cognitivos crónicos o está tomando medicamentos que afectan la hidratación o la termorregulación”, dijo el portavoz Callum McMillan.
¿Qué tan caliente es demasiado para el cuerpo humano?
Las temperaturas superiores a 32 grados centígrados y la alta humedad se consideran peligrosas para los humanos, pero con calor seco las temperaturas superiores a 40 suponen un riesgo importante para la salud.
Ollie Jay, profesor de calor y salud en la Universidad de Sydney, dijo que no era sólo la temperatura la que afectaba la resistencia al calor, sino también el calor del aire y la humedad, conocida como temperatura de bulbo húmedo.
“La única manera de mantenerse fisiológicamente fresco es sudar”, dijo.
“Pero ese sudor tiene que evaporarse, y qué tan bien se evapora depende de cuánta humedad haya en el aire.
“Así que no sólo importa la temperatura, sino también la humedad”.
El equipo del profesor Jay ha desarrollado una herramienta llamada Heat Watch que ayuda a una persona a identificar su riesgo calculando la temperatura del aire exterior, la humedad relativa, la radiación solar, la velocidad del viento y los datos personales específicos ingresados.
Información adicional de Ahmed Yussuf
About The Author
