Los Avalanche están en una racha ganadora en casa, ganando 17 juegos consecutivos en Ball Arena.
DENVER (AP) — El Colorado Avalanche cayó ante Carolina en un tiroteo en casa a finales de octubre.
Desde entonces, no han perdido en su propio estadio y han conseguido 17 victorias consecutivas. El Avalanche está a una victoria en casa de igualar el récord del equipo establecido por el equipo ganador de la Copa Stanley 2021-22.
Tal vez sean los beneficios de jugar en altitud: la asombrosa altura de 1.609 metros (5.280 pies) sobre el nivel del mar. Quizás sea el ruido de la multitud. O tal vez, como cree el defensa Cale Makar, el secreto del éxito local reside en algo más simple: “No hablo de eso”, dijo riendo.
Colorado actualmente tiene la sexta racha de victorias en casa más larga en la historia de la NHL con 2-0 en siete juegos en casa. El récord de los Detroit Red Wings 2011-12 es 23 seguidos.
Además, Avalanche (19-0-2) aún no ha sufrido una derrota en la temporada regular en Ball Arena. Su racha de puntos en casa de 21 partidos es la segunda en la historia del equipo detrás del equipo 2021-22 (22 partidos).
“Es importante que seamos un equipo tacaño en casa”, dijo Makar, cuyo equipo tiene la oportunidad de alcanzar la marca de la franquicia contra Toronto el lunes por la noche. “Cuando los equipos lleguen aquí tendrán que dar lo mejor de sí y será un gran desafío para ellos”.
Jugar en una posición más alta puede resultar estresante para el rival. Especialmente un equipo que juega en la segunda noche de un encuentro, como lo hizo Ottawa el jueves pasado. El veloz Avalanche aceleró el ritmo y logró una victoria de 8-2 sobre los Senadores.
Colorado también puede hacerlo. Eso es lo que hizo el equipo contra Columbus el sábado cuando su línea superior, liderada por Nathan MacKinnon, no anotó. Brent Burns, el defensa de 40 años que busca su primer título de la Copa Stanley, añadió dos goles. El portero suplente Trent Miner también jugó un papel importante, deteniendo 29 tiros en la victoria por 4-0 sobre los Blue Jackets. No solo fue la primera blanqueada de Miner en la NHL, sino también su primera victoria.
“Parece que siempre están ansiosos por jugar en casa”, dijo el delantero de los Blue Jackets, Charlie Coyle, quien terminó la temporada pasada con Colorado luego de ser adquirido en la fecha límite de cambios. “Van a hacer su buen juego. No habrá idas y venidas ni nada por el estilo. Están jugando bien. Están jugando consistentemente”.
El edificio también es siempre ruidoso. El Avalanche ha agotado las entradas para 174 partidos consecutivos en casa, incluida la postemporada.
“Nos sentimos bien aquí”, dijo el defensa Josh Manson, quien anotó dos goles, dos asistencias y una entrada en un triplete frente a Ottawa contra Gordie Howe. “Podemos recuperar el impulso, y cuando lo logramos, con los aficionados y todo eso, eso realmente ayuda. Podemos seguir adelante”.
“Puedes poner todas las excusas que quieras sobre la altura o lo que sea, pero cuando sumas todos los factores, creo que es un lugar bastante difícil para jugar”.
El Avalanche tiene el mejor récord (33-4-7, 73 puntos) de la liga y llegó el domingo con una ventaja de 12 puntos sobre los siguientes equipos más cercanos, que resultan ser sus rivales de la División Central, Dallas y Minnesota.
A Colorado también le faltan varios jugadores clave: el capitán Gabriel Landeskog (parte superior del cuerpo), el portero Mackenzie Blackwood (parte inferior del cuerpo), el defensa Devon Toews (parte superior del cuerpo) y el delantero Joel Kiviranta (parte inferior del cuerpo). Logan O'Connor aún no ha jugado esta temporada ya que regresa de una cirugía de cadera en el receso de temporada.
“Estoy orgulloso de lo que nuestro equipo ha logrado hasta ahora”, dijo el entrenador de Avalanche, Jared Bednar. “Pero como entrenador siempre te preguntas: 'Está bien, ¿qué sigue?'
“Tienes que demostrar tu valía todos los días en esta liga, ¿verdad? Nunca se trata de lo que hiciste. Me encanta la primera mitad que tuvimos, pero eso fue: la primera mitad. Eso no te garantiza nada esta noche, en la segunda mitad o en los playoffs”.
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