La puerta trasera de Eric Del Toro en Mile High une las raíces de Denver y los fanáticos de los Broncos, convirtiéndose en un centro de apoyo familiar durante una desafiante mudanza a California.
DENVER — Para Eric Del Toro y su familia, una fiesta en el lote C-4 afuera del Empower Field en Mile High significó mucho más que simples festividades previas al juego: fue una conexión con el hogar durante la lucha de su hija por la supervivencia y un lugar donde los fanáticos de los Broncos se han convertido en familia durante más de cuatro décadas.
Del Toro, un nativo de Denver que creció en 7th y Lipan en West Denver, ha mantenido la tradición de los abonos de temporada de su familia que se remonta a 1960. Pero en 1983, esa tradición enfrentó su mayor desafío cuando su hija nació tres meses antes de tiempo con pulmones subdesarrollados.
“Tuvimos una hija que nació prematuramente en 1983, y todo estaba desarrollado menos sus pulmones; nació tres meses antes de tiempo”, dijo Del Toro. Después de dos años en un hospital de Denver, los médicos le dieron un ultimátum a la familia. “Nos diste, a mi esposa Debra y a mí, el ultimátum de que si queríamos que este niño sobreviviera, sugeriríamos mudarnos al norte de California… y así lo hicimos”.
El traslado al norte de California podría haber destruido la conexión de la familia con Broncos Country. Más bien, lo fortaleció.
“Mi esposa sintió nostalgia durante tres años cuando nos mudamos al norte de California, por lo que los Broncos siempre estuvieron ahí para nosotros, nuestra familia y nuestro portón trasero”, dijo Del Toro. “Mantuve esa conexión porque soy un fanático acérrimo de los Broncos y me mudé al tipo Raider Nation, así que tuve que lidiar con todo eso”.
La dedicación de Del Toro a su equipo y su tradición en el portón trasero de Mile High se volvieron legendarias. “Puedo decirles esto: me he perdido tres partidos en 15 años. Sí”, dijo.
El portón trasero de la familia Del Toro, conocido como “Bronco Lane”, lleva 15 años en funcionamiento en el Lote C-4, aunque la tradición se remonta a 40 años. La reunión se ha convertido en más que un ritual del día del juego: es un lugar donde los extraños se convierten en familia.
“Es un gran DJ y lo conozco desde hace años y años y años y años y años y años y años y años y años y años y años de venir aquí y seguir adelante”, dijo Jami Snyder, un viejo fanático de los Broncos que encontró el amor en el portón trasero. “Y luego conocí a mi esposo y él me propuso matrimonio aquí mismo en el Campeonato de la AFC cuando ganamos el Super Bowl 50”.
Después de la victoria en los playoffs en tiempo extra del domingo, la lucha de Del Toro continuará la próxima semana a medida que los Broncos avancen en la postemporada.
“Para mí es muy importante reunir a la gente y luego apoyar al equipo en el estadio”, dijo Del Toro.
La familia Del Toro tiene fuertes vínculos con sus raíces en Denver y su casa histórica en el oeste de Denver sigue en pie. Del Toro honra a sus difuntos padres usando brazaletes en cada partido para asegurarse de que “siempre estén conmigo”.
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