En la isla Bruny, hogar de unos 1.000 habitantes de Tasmania, los padres han hecho campaña, sin éxito, durante años para lograr acceso a la educación infantil temprana a nivel local.
Teisha Archer, madre de cuatro hijos, es una de ellas.
Ella describió la noticia de que se había logrado un gran avance esta semana como “maravillosa” para la comunidad.
“Acogemos con gran satisfacción el anuncio”, dijo.
“Recibo muchos, muchos mensajes como “Sí, finalmente está aquí”.“
Se asignaron $3,5 millones para construir el centro en el sitio escolar del distrito de Bruny Island, que tendrá capacidad para 20 niños.
Los gobiernos federal y estatal hicieron el anuncio ayer como parte de un acuerdo de financiación conjunta para mejorar el acceso a la educación infantil, particularmente en las comunidades regionales.
Otras comunidades que recibirán nuevos servicios de aprendizaje temprano incluyen Westbury, Rosetta, St. Mary's, Bothwell y Huonville.
Los seis centros se entregarán en virtud de un acuerdo de financiación conjunta que incluye 25,5 millones de dólares del Fondo de Construcción de Educación Temprana del Gobierno Federal, así como una contribución de 5 millones de dólares y terrenos del Gobierno de Tasmania.
En una declaración conjunta, el Ministro de Educación de Tasmania, Jo Palmer, dijo: “Sabemos que un aprendizaje temprano de calidad ofrece a los niños el mejor comienzo posible en la vida, y el Gobierno de Tasmania está apoyando a nuestros estudiantes más jóvenes en este viaje de toda la vida”.
“Esta inversión conjunta es una oportunidad interesante para estas regiones que sabemos que carecen de acceso a los servicios de EAPI.
“Estamos orgullosos de trabajar con la Commonwealth para ayudar a las familias de Tasmania.“
El Ministro Federal de Educación, Jason Clare, dijo: “El Fondo para la Construcción de Educación Temprana ayudará a proporcionar más lugares de aprendizaje temprano de calidad para las familias en las comunidades que más los necesitan”.
“El lugar donde creces no debería determinar si tienes acceso a la educación temprana”.
“Estos proyectos en Tasmania significan que más familias tienen acceso al aprendizaje temprano cerca de casa y más niños llegan a la escuela listos para aprender.“
“Tardó mucho tiempo”
Los hijos más pequeños de Teisha Archer serán demasiado mayores para beneficiarse del centro cuando abra. (ABC Noticias: Georgie Burgess)
La Sra. Archer se había estado reuniendo con el Departamento de Educación desde 2023, cuando se reveló que se había elegido la isla Bruny como lugar para el juicio de niños de tres años; algo que no sucedió.
Después de numerosos retrasos y aparentes callejones sin salida mientras el gobierno estatal implementaba el plan, la Sra. Archer dijo que el consejo había llegado a un “compromiso” con la introducción de la disposición suplementaria el año pasado, pero ahora incluso eso estaba bajo amenaza.
El programa de atención complementaria permite que los bebés y los niños en edad preescolar sean ubicados en un centro de atención escolar con la condición de que sus padres no abandonen las instalaciones.
“Lo que haríamos como padres es ir a otra habitación y hacer lo que quisiéramos en esa hora, estudiar, trabajar, charlar o lo que sea”.
dijo la señora Archer.
El año pasado el servicio funcionó tres días a la semana, incluido un día completo.
Proporcionó una solución temporal para los padres en la isla que buscaban un descanso necesario para sus hijos, una solución que, a pesar de sus limitaciones, fue muy “apreciada” por todos, según la Sra. Archer.
Sin embargo, el servicio se reducirá este año.
“Hemos recibido una notificación del departamento de que la atención adicional se reducirá en 5,5 horas por semana”.
ella dijo.
Este año sólo se realizará durante dos días, ambos medios días.
Para algunos padres, como la Sra. Archer, el momento de los recortes ha planteado dudas sobre el mensaje más amplio del Gobierno sobre los servicios para la primera infancia.
“Parece un poco contrario a la intuición que, por un lado, tengamos al Primer Ministro promocionando la importancia de la atención a la primera infancia”, afirmó.
“Y luego también vemos que nuestra comunidad siente que la oferta se está reduciendo como parte de este programa en el que estamos trabajando actualmente.“
Si bien el programa de atención complementaria ha brindado cierto alivio, los padres dicen que está muy por debajo de lo que las familias de la isla Bruny realmente necesitan, ya que dificulta participar en el trabajo agrícola o administrar negocios que no se pueden hacer desde casa si los padres tienen que permanecer en el recinto escolar.
“Además, no es posible salir de la isla sin que los niños hagan cosas básicas como ir de compras”, afirmó la señora Archer.
“Y se convierte en una decisión realmente de género porque muchos hombres que viven y trabajan en la isla trabajan físicamente en la zona, por lo que no pueden llevar a sus hijos a cuidados especiales (…), así que son sólo madres”.
Aunque ahora se ha anunciado una guardería permanente, las familias dicen que el momento oportuno sigue siendo una gran preocupación.
El Gobierno federal dijo que no se esperaba que la guardería de Bruny Island abriera hasta finales de 2027 como muy pronto, ya que los hijos más pequeños de la Sra. Archer ya estarían en la escuela a tiempo completo para entonces.
Sin embargo, quedan importantes interrogantes sobre cómo afrontarán los padres los años previos a la apertura del centro.
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