La estructura carbonizada y retorcida de un almacén histórico es un símbolo de todo lo que se pierde en un desastre.
Las tiendas Harcourt Cooperative Cool Stores, que albergaban cobertizos de refrigeración, fueron destruidas el viernes por un incendio forestal que devastó la región hortícola de las tierras altas centrales de Victoria.
La cooperativa era el corazón de la industria de la pequeña ciudad, operaba continuamente desde 1917 y apoyaba a los productores locales en el almacenamiento de sus productos.
Cuando fue fundado por un grupo de horticultores hace más de un siglo, se consideraba una maravilla moderna, pero esa historia histórica está en ruinas.
Bushfire reclamó una parte preciada de la historia cuando quemó Harcourt Co-Operative Cool Stores. (James Ross/FOTOS AAP)
La pérdida de infraestructura local clave pone de relieve el largo camino que les queda por delante a las comunidades afectadas por los incendios forestales en Victoria y las inundaciones en Queensland.
“Se han tardado décadas en construirlo, no se recupera en unos pocos meses”, dijo a la AAP Natalie Egleton, directora ejecutiva de la Fundación para la Renovación Rural y Regional.
La organización benéfica y otros grupos de ayuda de primera línea advierten que partes de la Australia rural tardarán años en recuperarse de desastres generalizados.
Las autoridades estatales dicen que más de 500 edificios han sido destruidos en toda Victoria, 404.000 hectáreas se han quemado en esta temporada de incendios forestales y se han perdido al menos 16.500 cabezas de ganado.
Al menos 50.000 cabezas de ganado han muerto en inundaciones en el centro y norte de Queensland, según estimaciones iniciales de la organización benéfica Rural Aid.
Eso representó alrededor de $75 millones en ingresos agrícolas perdidos antes de que se determinaran otras pérdidas.
“Restaurar las cosas físicas es sólo una parte de volver a ponernos en pie”, dijo la Sra. Egleton sobre las regiones afectadas por desastres.
“La recuperación no significa volver a lo que era antes; es una nueva normalidad para las comunidades”.
“Algunas personas eligen no regresar y no reconstruir, y aquellos que eligen quedarse… tienen una comunidad diferente y su historia cambiará para siempre”.
Los agricultores de Queensland afectados por las inundaciones apenas se estaban recuperando después de que las lluvias monzónicas causaran pérdidas de seguros por valor de 1.200 millones de dólares a principios de 2019.
Rural Aid dice que ganar la batalla mental es igualmente importante para los agricultores que se recuperan de las inundaciones. (FOTO DE IMAGEN PR)
El director ejecutivo de Rural Aid, John Warlters, dijo que las inundaciones, que han aislado a las comunidades a medida que los restos del antiguo ciclón tropical Koji avanzan por el interior, habían abierto viejas heridas.
“Hay grandes batallas que es necesario librar”, dijo Warlters a la AAP. “Una es una batalla mental y la otra será una batalla física y financiera”.
“Ambos son igualmente importantes y plantean exigencias igualmente altas a los agricultores y sus familias”.
Se ha instado a los agricultores de Queensland, Victoria y Australia del Sur que todavía luchan contra la sequía y necesitan apoyo a que se registren para recibir alimentos, asesoramiento o apoyo financiero.
La Fundación para la Regeneración Rural y Regional ha lanzado una convocatoria de recuperación ante desastres, al igual que el Gobierno de Victoria.
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