Dado que Carlos Alcaraz ha ganado numerosos elogios hasta el momento en su carrera, es fácil olvidar que solo tiene 22 años.
Dado que Alcaraz ya es seis veces campeón de Grand Slam, hay poco espacio para hacer agujeros en su juego o reanudar su carrera.
Lo más destacado fue en el Abierto de Australia, donde sólo superó los cuartos de final el martes por la noche después de destruir a su héroe local, Alex de Miñaur.
El historial de Alcaraz en Melbourne Park destaca si lo comparamos con sus actuaciones en los otros tres Grand Slams del mundo.
El porcentaje de victorias del español en Australia está en los 70, una cifra que palidece en comparación con el récord combinado de su carrera de 73-9 en Roland-Garros, Wimbledon y el US Open.
Dado que el Abierto de Australia es el primer Grand Slam del año, el pobre historial de Alcaraz generó dudas sobre su preparación fuera de temporada.
En lo que va de año, Alcaraz ha respondido a estas preguntas con cinco estupendos partidos en los que no ha perdido ni un solo set.
Alcaraz es una estrella de rock tan grande como lo es en el circuito masculino. En el duelo de De Miñaur tenía en su palco a la mundialmente famosa DJ Peggy Gou, lleva un gran reloj de oro en la muñeca inmediatamente después de sus partidos e incluso estaba feliz de profundizar en su bolsa de trucos con la raqueta durante una charla posterior al partido con Jim Courier.
Pero que eso no os engañe haciéndoos pensar que el español no está encerrado.
Gran parte de la discusión previa al partido en torno a los cuartos de final se centró en la perspectiva de que sería una prueba de dónde se encuentra De Miñaur en el orden jerárquico del circuito masculino.
Doce meses antes, el australiano había sido barrido de la cancha con absoluto desprecio por el eventual ganador del torneo, Jannik Sinner.
Alcaraz (izquierda) fue burlado por Novak Djokovic en los cuartos de final del Abierto de Australia el año pasado. (Imágenes falsas: Cameron Spencer)
Lo que se olvidó en las discusiones previas al partido fue la decepcionante salida de Alcaraz en la misma instancia el año pasado, cuando fue derrotado por un Novak Djokovic deteriorado.
A pesar de derrotar al anciano campeón en dos finales consecutivas de Wimbledon, Alcaraz fue destrozado mentalmente por Djokovic en los cuartos de final del año pasado, convirtiéndose en el enésimo oponente en ser víctima del serbio cuando estuvo a punto de quedarse sin poder caminar.
Con esa historia, los cuartos de final de este año contra un De Miñaur al rojo vivo frente a su público fue la prueba perfecta para que Alcaraz comprobara hasta dónde había llegado su concentración.
Hay que reconocer que De Miñaur estuvo codo a codo con el español durante la mayor parte del primer set mientras los dos correcaminos intercambiaban break tras break.
Alcaraz rápidamente tomó una ventaja de 3-0, pero el australiano empató 3-3.
Luego rompió el servicio de De Miñaur y tomó una ventaja de 5-4 antes de que De Miñaur volviera a romper y se mantuviera en el set.
El quiebre final del set daría la victoria a Alcaraz y De Miñaur sería el que más se acercaría. El español encendió la poscombustión e incluso para un oponente tan rápido como De Miñaur no había forma de alcanzarlo.
Para Alcaraz, profundizar aún más en sí mismo no es una sorpresa, sino un proceso que lleva años.
“He estado trabajando en ello, la concentración, el enfoque”, dijo Alcaraz a los periodistas en Melbourne Park.
“No tener altibajos en los partidos era uno de mis principales objetivos, que quiero poner en práctica en cada entrenamiento”.
“Cuando entreno durante dos horas, intento conseguir el mismo nivel y concentración punto por punto”.
“Creo que el trabajo está dando sus frutos y mostré una gran actitud y una gran concentración durante todo el torneo”.
“Estoy muy orgulloso de que todo el trabajo duro esté dando sus frutos”.
Álex de Miñaur no tuvo respuestas ante el atentado de Alcaraz. (Reuters: Tingshu Wang)
Lo que no se puede discutir es el hambre de grandeza de Alcaraz. Sólo así podrá alcanzar la cantidad de títulos de Grand Slam que ganó a una edad tan temprana.
La otra cara de la moneda es que ahora quiere todo en lo que siguió trabajando con la ayuda de su equipo. Este año Alcaraz está mejor preparado para afrontar el torneo sin problemas.
“Este es mi primer torneo este año, pero a veces no soy tan paciente”, dijo.
“En el primer partido quiero jugar a mi mejor nivel, pero eso no es realmente posible. Hay que recuperar el ritmo de la competición”.
“Mi equipo simplemente me dijo que tuviera paciencia y que definitivamente alcanzaré el nivel que quiero”.
Alcaraz logró su mejor resultado histórico en semana y media en Melbourne Park y ahora está a sólo dos victorias de completar el grand slam de su carrera.
Para llegar allí, tendrá que vencer a otro hombre que anteriormente se aprovechó de su descuido en los cuartos de final del Abierto de Australia: Alexander Zverev, quien también resultó subcampeón del año pasado.
El final del año de Alcaraz siempre es fuerte, en marcado contraste con su comienzo.
Terminó el año pasado en la mejor forma de su carrera con un título del US Open y un segundo lugar en las Finales ATP.
¿La parte aterradora para los oponentes? Apenas un mes después de este año calendario, Alcaraz ya siente que se está acercando a su nivel en el US Open.
“Podría decir que el nivel del US Open es más alto que el que estoy jugando ahora, pero está bastante cerca”, dijo.
“Diría que el nivel que jugué, la forma en que hice todo en el US Open, fue insuperable para mí”.
Casi inigualable es un lugar ideal para llegar a semifinales.
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