Con un casco y un arnés bien equipado, la Dra. Fernanda Alves parecía estar lista para practicar un deporte extremo.
En cambio, trepa a los árboles de goma blanca en la isla Bruny para buscar cajas nido para un pájaro pequeño y muy raro.
La especie de pardalote de cuarenta manchas no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. (Entregado: Fernanda Alves de Amorim)
El pardalote de cuarenta manchas pesa sólo 10 gramos y es endémico de Tasmania.
En los bosques a lo largo de la costa este del estado solían encontrarse cuarenta pardalotes moteados.
Su número es ahora mucho menor (alrededor de 1.000) y las poblaciones principales sólo viven en las islas María y Bruny.
El Dr. Alves trabaja con el Grupo de Investigación de Aves Difíciles de la Universidad Nacional de Australia.
Dra. Fernanda Alves. (ABC Noticias: Luke Bowden)
El Dr. Alves dijo que el diminuto pardalote de cuarenta manchas dependía de gomas blancas y tenía una habilidad inteligente, siendo el único ave australiana conocida que cultivaba su propio alimento.
“Tienen un pequeño gancho en el pico”, dijo.
“Y pueden hacer incisiones en las hojas de las encías blancas para que las encías blancas produzcan maná adicional, que es como un exudado azucarado con el que se alimentan ellos y los polluelos”.
Un pardalote de cuarenta manchas cerca de un eucalipto blanco en la isla Bruny. (Entregado: Fernanda Alves de Amorim)
También ha disminuido el número de encías blancas.
“La principal amenaza (para el pardalote de cuarenta manchas) es la destrucción de su hábitat. Una vez que ese hábitat desaparece, no hay nada que puedas hacer”.
dijo el Dr. Alves.
Un plan nacional de recuperación de 10 años tiene como objetivo reducir las amenazas a la especie y aumentar su número.
Otra amenaza es una mosca parásita nativa que infesta los nidos de pardalote y paraliza a los polluelos.
“La infestación puede ser realmente grave. Si se produce en grandes cantidades, toda la cría muere en tres días”, afirma el Dr. Alves.
Un polluelo de pardalote de cuarenta manchas con un parásito. (Entregado: Fernanda Alves de Amorim)
Un ex estudiante de posgrado intentó rociar los nidos con un insecticida seguro para las aves para matar el parásito.
El Dr. Alves dijo que fue eficaz.
“Pero cuando comencé mi doctorado, queríamos transferir parte del trabajo a las aves porque es muy difícil trepar a los árboles para llegar a algunas de las cuevas naturales”, dijo.
“Entonces se me ocurrió la idea de montar un llamado dispensador de plumas.“
Un pardalote de cuarenta manchas sostiene una pluma. (Entregado: Dean Hohn)
Los pardalotes recubren sus nidos con material blando, generalmente plumas.
Para crear los dispensadores de plumas, se llenan jaulas especialmente hechas con plumas de pollo esterilizadas que se rocían con insecticida y se cuelgan en lugares donde se sabe que anida el pardalote.
Las aves pueden recolectar las plumas para usarlas como material de anidación.
Los polluelos de cuarenta pardalotes manchados corren un riesgo especial. (Entregado: Fernanda Alves de Amorim)
Ha demostrado su eficacia.
“La tasa de supervivencia de los polluelos fue del 98 por ciento”, dijo el Dr. Alves.
“Es una forma temporal de mitigar el problema para darnos tiempo para aprender más sobre la mosca parásita y tal vez desarrollar otras ideas para ayudar a los Pardalot”.
Ahora están ampliando el uso de los dispensadores de plumas en toda la isla North Bruny.
Los científicos utilizan “dispensadores de plumas” para proporcionar a los pardalotes plumas de pollo rociadas con insecticidas como material para anidar. (ABC Noticias)
La especie vive en Eucalyptus viminalis, también conocido como árbol de goma blanca. (ABC Noticias: Selina Bryan)
Trabaja para proteger las encías blancas.
La protección de los cuarenta pardalotes manchados es parte del Proyecto Biodiverso Isla Bruny de cinco años de duración de NRM South.
El coordinador del programa, Cat Young, dijo que en áreas con pocas especies de goma blanca, los pardalotes de cuarenta manchas pueden ser intimidados por otras especies de aves, incluidos los pardalotes rayados más comunes.
“Por otro lado, si tienes un área grande de encías blancas sanas, tienes más aves en el área y parece que les va un poco mejor”.
ella dijo.
Nathalie Laurence (izquierda) con la Dra. Fernanda Alves en la isla Bruny. (ABC Noticias: Luke Bowden)
Como parte del proyecto, NRM South está trabajando con la Red Ambiental de la Isla Bruny y los propietarios de tierras para plantar árboles de goma blanca con la esperanza de conectar mejor las poblaciones irregulares de pardalotes de cuarenta manchas.
“Gran parte de Bruny Island es de propiedad privada, por lo que contar con propietarios de tierras que se preocupen por los animales y la vida silvestre es realmente clave para el éxito del proyecto”, dijo el Dr. Young.
Durante la última década, también se ha alentado a los miembros de la comunidad de Bruny Island a fabricar e instalar cajas nido.
“Las cajas nido han tenido mucho éxito y a los pardalotes de cuarenta manchas realmente les encantan e incluso parecen usarlos en ocasiones en lugar de hábitats naturales”, dijo el Dr. Young.
Un Pardalote de cuarenta manchas en una caja nido en la isla Bruny, Tasmania, 17 de octubre de 2015. (Entregado: Fernanda Alves de Amorim)
Después de aprender más sobre el comportamiento de las aves, los investigadores piden a las personas que detengan la liberación mientras se ajusta el diseño.
Primero redujeron el tamaño del agujero para excluir a las golondrinas de árboles.
Ahora están trabajando para mantener alejado al pardalote rayado, más común.
“Esperamos saberlo al final de esta temporada porque tenemos muchos palcos ocupados por ellos”, dijo el Dr. Alves.
Huevos de Pardalote de cuarenta manchas. (Entregado: Fernanda Alves de Amorim)
El Dr. Young dijo que cualquiera que tenga un nido debería vigilarlo.
“Cuando tomas una acción como esta, es realmente importante que te asegures de que tu acción tenga las consecuencias correctas y no tenga impactos negativos no deseados en las especies que estás tratando de ayudar”.
ella dijo.
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