El sol casi siempre brilla en la Semana de Escritores de Adelaida, que se celebra cada año a finales de verano en la campiña de Kaurna.
Para aquellos que empiezan a esperarlo tan pronto como se envuelve el árbol de Navidad (o, francamente, antes), hay una sensación de pérdida, de traición, ante el caos que llevó a la cancelación de este año.
Estamos desconcertados y enojados, sobre todo porque algunos de los críticos más vocales parecen no tener idea de qué es realmente la Semana de los Escritores.
Durante la Marcha Loca de Adelaida, los parques de la ciudad albergan los amplios espacios para eventos, bares y restaurantes del festival. Los domingos puedes dejar atrás el caos del carnaval en el Jardín de las Delicias Misteriosas. Olvídese del champán y los camiones de comida frente al lago en Gluttony.
Continúe caminando por el Bulevar Cultural, que pasa por el centro espacial, la galería de arte y el museo, todos llenos de frivolidades marginales y festivas.
Eche un vistazo más allá del esplendor de la Casa de Gobierno y se encontrará en el elegante Jardín Conmemorativo de las Mujeres Pioneras, un festival al aire libre con camiones de comida, bares y baños portátiles.
Si llegas lo suficientemente temprano, toma una silla debajo de uno de los tres enormes toldos. Si no, únete al resto de la brigada de sombreros de ala ancha para seguir el ritmo de la sombra cambiante de los sicomoros.
O recuéstese en el césped inclinado y póngase cómodo.
El primer ministro de Australia del Sur, Peter Malinauskas, describió a AWW en el programa del año pasado como un “evento notable, excepcionalmente gratuito y estimulante que proporciona una plataforma para una extraordinaria diversidad de autores locales e internacionales”.
Es el festival literario gratuito más grande y de mayor duración de Australia: todas las sesiones en el jardín son gratuitas, aunque hay eventos nocturnos con entrada.
Durante seis días, decenas de miles de escritores y lectores se reúnen para discutir sobre política, un nuevo giro en la historia o la trama de un thriller y (lo más importante) dónde almorzar.
Es civilizado, informal, a veces violento y a menudo hilarante. Esto también se aplica a las preguntas del público, que van desde discursos sobre sombreros de papel de aluminio hasta interrogatorios perspicaces.
AWW inspira una lealtad feroz: mi madre dice que no ha extrañado a nadie desde los años 70. La gente viaja de todo el mundo para encontrarse con viejos y nuevos amigos. Otros se toman vacaciones anuales o toman una pausa para almorzar.
Vienen con protector solar, picnics, perros, cochecitos y curiosidad.
Un feliz ejército de voluntarios y trabajadores, todos los cuales ahora deben resultar heridos, los acompañan a través de una experiencia extraordinaria.
Al igual que ocurre con los novelistas, el público puede ser conspiradores que siguen un horario meticuloso o fabricantes de pantalones que aparecen siempre que pueden y se arriesgan.
Algunos asisten a la sesión de apertura diaria: Breakfast with Papers (patrocinada por The Advertiser y presentada por periodistas de Guardian Australia y ABC) y se quedan todo el día.
Otros van y vienen. Este año tal vez pasaron por aquí para escuchar al ex primer ministro Tony Abbott, pero luego fueron al bar cuando apareció Christiane Amanpour de CNN. O viceversa.
Una mirada aleatoria a programas antiguos muestra a Max Harris y Colin Thiele en el primer programa en 1960; Dorothy Porter, Ted Hughes, Kurt Vonnegut y Don Dunstan en 1976; Julian Barnes, Peter Carey, Kate Grenville y Kazuo Ishiguro en 1987. Hilary Mantel, Janet Evanovich, Melvyn Bragg, Paul Keating y Tom Keneally en 2000; Michael Robotham, Charlotte Wood, Sean Williams, Chika Unigwe y Gideon Haigh en 2013.
Hay toneladas de autores australianos brillantes: Clare Wright es una habitual, Melissa Lucashenko debería estar allí este año. Siempre hay largas colas para la firma de libros con Trent Dalton.
Pedí a mis amigos que compartieran sus recuerdos de la Semana del Escritor.
La abuela profundamente religiosa de una amiga, enferma terminal, la llevó a escuchar y conocer al defensor de la eutanasia Philip Nitschke. “Ella tomó mi mano durante su charla y lloró”, dice.
John Hewson (no, ese no) escribió que conoció a una mujer agradable y “madura” de los suburbios del este en la fila del café.
“En la tienda más cercana, Irvine Welsh, el autor escocés de Trainspotting, estaba leyendo su última novela”, escribió Hewson en un correo electrónico.
“No recuerdo las palabras exactas, pero estaba llena de f@#$ y c@#$ con un fuerte acento escocés.
“La amable mujer se volvió hacia mí y me dijo con una gran sonrisa: 'Me encanta la Semana de los Escritores'.
Se hablaba de Michelle de Kretser, que tenía al público en la palma de su mano; otro encuentro con Tim Rogers; y otra discusión sobre las complejidades del sistema judicial con Helen Garner y Jess Hill. Los nominados escucharán a Louis de Bernières leyendo Red Dog o Michael Ondaatje leyendo The Cinnamon Peeler.
Otro vio a Bob Ellis tirado en el césped en lo que parecía una “cama deshecha”.
La gente habla de la emoción de llevar a sus hijos a conocer a sus héroes literarios como Andy Griffiths.
El tema perdurable de muchos homenajes ha sido la mezcla de personas e ideas, tanto dentro como fuera del escenario, la alegría de explorar la tienda de libros antes de revisar y, a veces, conocer a un autor favorito, y la alegría de aislarse del mundo por un tiempo por amor a la lectura y la escritura.
Como dijo Malinauskas, la Semana de los Escritores de Adelaida sigue siendo “un festival al que debe asistir cualquier persona apasionada por la palabra escrita, la discusión reflexiva y el debate respetuoso”.
Normalmente, la gente se alejaría paseando por el aire templado con bolsas llenas de libros y la mente llena de palabras y planes para hacerlo todo de nuevo al día siguiente.
Sólo que este año tendremos que observar cómo la gente intenta tapar el agujero en forma de cráter que es AWW 2026 y esperar que AWW 2027 pase página.
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