“Clase magistral en criminalidad”: Problema con la nueva ley

Dentro y fuera del centro de menores y de la prisión desde los 17 años, Jacob Little no tardó mucho en encontrar el campo de entrenamiento perfecto para el crimen.

El tribunal, en el mismo lugar al que lo habían enviado por un robo, se convirtió en una clase magistral sobre criminalidad para el entonces adolescente.

“Cuando estaban con otros niños, los niños hablaban de cometer crímenes”, dijo Little a NewsWire.

“Eran crímenes de los que nunca había oído hablar. No sabía cómo cometerlos y pensé: 'Oye, ¿por qué no intento eso? Suena bien'”.

“Los chicos me hablan de hacer estallar un cajero automático… eso ni siquiera estaba en mi agenda a esa edad.

“Comencé a aprender y a ir a la escuela porque los otros niños se juntaban con delincuentes mayores del exterior que les enseñaban estas cosas”.

El estudiante de derecho, que ahora tiene 34 años, y que está trabajando para romper el ciclo de la delincuencia, condenó la introducción de la política de delincuencia para adultos y tiempo para adultos en Victoria después de que la primera ministra Jacinta Allan introdujera nuevas y estrictas leyes de fianza que significan que la custodia ya no es el último recurso para los delincuentes jóvenes.

Los niños de 14 años o más también enfrentan penas de prisión en tribunales para adultos por delitos violentos como allanamiento de morada agravado, robo a mano armada y delitos con machete.

“Encarcelar a la gente no funciona… Cuando ingresas al sistema de justicia, no hay ningún modelo positivo como yo para enseñar a los jóvenes que aún puedes ganar dinero… no necesariamente tiene que ser a través del crimen”, dijo.

“Las cosas se intensificaron muy rápidamente para mí”

Little cumplió condena en prisiones de Queensland por delitos relacionados con pandillas entre 2008 y 2014.

“Las cosas se intensificaron muy rápidamente para mí, terminé en prisión y enfrenté más de 20 años”, dijo Little.

“Pensé que eso iba a ser el resto de mi vida”.

La moneda cayó cuando se enfrentó a la perspectiva de no poder hablar con alguien cercano a él que fue puesto en libertad condicional con la condición de que no tuviera contacto con pandilleros.

Todavía muy involucrado en pandillas en ese momento, el dilema llevó al Sr. Little a alejarse del crimen y dedicarse a la defensa. Esto lo llevó a lanzar About Time For Justice y Healing Voices, que ayudan a las personas a navegar por el sistema legal y romper el ciclo del encarcelamiento.

Su trabajo le ha permitido romper con el ciclo de la delincuencia, incluido un hombre que “se alejó del papel de motociclista” después de escuchar al Sr. Little hablar en una charla sobre participación comunitaria en Melbourne.

Uno de sus próximos eventos, About Time For Connection, se centra en la delincuencia juvenil y espera ayudar a romper este ciclo.

Little pide que se invierta más dinero en programas donde los niños puedan aprender de mentores como él que han pasado por el sistema, en lugar de mantenerlos tras las rejas, ya que no tenía a quién recurrir después de su liberación de prisión.

“Todo el mundo era delincuente, motociclista o traficante de drogas”, dijo Little.

“Las conexiones contribuyen en gran medida a romper este círculo vicioso… Queremos traer a la sala a los jóvenes que forman parte de estas pandillas callejeras”.

Los niños en riesgo serán asignados a mentores que fueron jóvenes delincuentes a través de la Unidad de Reducción de la Violencia anunciada por el gobierno de Allan en noviembre, mientras el estado lucha contra un aumento de la delincuencia juvenil.

Nuevas leyes obstruyen los tribunales

Según la Agencia de Estadísticas Criminales, el número de presuntos incidentes delictivos que involucran a niños de 10 a 17 años aumentó casi un nueve por ciento a 24.615 presuntos incidentes en 2025, en comparación con 22.682 el año anterior.

Sin embargo, el número de casos penales completados en el Tribunal de Magistrados de Melbourne ha disminuido y el costo por caso ha aumentado con la nueva legislación, informó Court Services Victoria (CSV).

La tasa de resolución de casos estuvo casi un ocho por ciento por debajo del objetivo el año pasado, y el informe cita cambios recientes en la ley, así como el elevado número de altas en comparación con 2024.

“Las recientes reformas legislativas han aumentado el número de solicitudes de libertad bajo fianza; el tiempo del tribunal se ha desviado de la finalización del caso para priorizar los asuntos de libertad bajo fianza”, dice el informe de CSV.

El costo promedio por caso penal también aumentó un 17,9 por ciento el año pasado a $1,950 en comparación con $1,653 el año anterior, también debido a las nuevas leyes.

“La diferencia entre la estimación y el resultado del año completo se debe a cifras de cierre más bajas debido al reciente cambio en la ley, lo que resultó en un aumento en las solicitudes de fianza que requieren más tiempo en los tribunales”, dice el informe.

Esto es una prueba de que las estrictas leyes sobre fianzas están funcionando, afirma un portavoz del gobierno de Victoria.

“Nuestras estrictas leyes sobre fianzas han hecho que sea mucho más difícil para los delincuentes obtener la libertad bajo fianza. Esto significa más solicitudes, incluidas solicitudes repetidas después de que la fianza ha sido rechazada o revocada; esto es de esperar y significa que nuestras estrictas leyes sobre fianzas están funcionando”, dijo el portavoz.

‌“Crear niños que tengan más que problemas”

La abogada defensora criminal y fundadora de Gallant Law en Victoria, Lauren Cassimatis, quien conoció al Sr. Little a través de su trabajo legal, afirma que las leyes están “creando problemas mayores para la comunidad”.

Al reconocer que la seguridad de la comunidad es primordial, instó a hacer hincapié en la prevención y en brindar a los niños mejores oportunidades para explorar otras cosas además del crimen, como el trabajo del Sr. Little.

Advirtió que la nueva legislación podría resultar contraproducente y alentar a los niños a seguir cometiendo delitos.

“La prisión es muy aislante, alienante y desmoralizante; cuando los pones en un ambiente como ese, produce niños que están más que preocupados”, dijo Cassimatis.

“No estamos protegiendo los intereses de la comunidad.

“Creo que tenemos que ser un poco más humanos, estamos tratando con niños”.

La Sra. Cassimatis representa hasta diez niños por mes, con cargos que generalmente van desde robo a mano armada hasta agresión.

Muchos de los niños que representa han sufrido abuso, trauma o negligencia, o han crecido con alcoholismo y consumo de drogas.

“No tienen modelos familiares en los que realmente puedan confiar para que les muestren una vida mejor, por lo que repiten estos comportamientos o se sienten tan dañados dentro de sí mismos que luego buscan validación y pertenencia a otros grupos, razón por la cual muchos de ellos se unen a estos clubes o pandillas”, dijo.

Elogió el compromiso de Nueva Gales del Sur con la rehabilitación, y la Ministra de Policía de Nueva Gales del Sur, Yasmin Catley, dijo el año pasado: “No podemos salir de este crimen juvenil con arrestos”, al tiempo que acogió con agrado las reformas.

Espero que las “crueles” leyes de fianzas puedan ser una oportunidad de reforma

Las leyes de libertad bajo fianza de Victoria han sido calificadas de “crueles” por la directora ejecutiva de la Agencia Comunitaria y de Niños Aborígenes de Victoria (VACCA), Muriel Bamblett. Teme que corran el riesgo de poner a más niños indígenas tras las rejas.

Según datos del Instituto Australiano de Salud y Bienestar, el 56 por ciento de las 884 personas detenidas en todo el país en una noche promedio en junio de 2025 eran Primeras Naciones.

Muchos niños indígenas con los que trabaja VACCA crecen en áreas de pobreza y luchan contra las drogas, el alcohol y la violencia familiar, dijo Bamblett, haciéndose eco de un sentimiento similar al de Cassimatis.

“Los jóvenes enfrentan un dolor y una pérdida enormes y esperamos lo mismo de ellos.

poder ser resiliente”, dijo.

“No hay nadie que los eduque… Debemos abordar las causas que llevan a los niños a delinquir”.

Victoria ahora tiene la oportunidad de revisar las leyes y buscar oportunidades para desarrollar vías de rehabilitación, ya que las leyes de libertad bajo fianza aún son nuevas, espera Bamblett.

“Necesitamos avisar al sistema de justicia. No debería tratarse sólo de garantizar que los niños y jóvenes estén bajo custodia y cumplan su condena”, afirmó.

“Es un momento ideal para trabajar con ellos terapéuticamente para asegurar que cuando sean liberados del sistema de justicia, tengan acceso a apoyos, cosas que los mantendrán fuera del sistema de justicia… (para que) estén en el camino hacia la resolución de sus crímenes”.

Un portavoz del gobierno de Victoria dijo: “No existe una solución única para la delincuencia juvenil”.

“Nuestro término adulto para delitos violentos envía un mensaje claro a los jóvenes delincuentes: sus graves acciones criminales tienen graves consecuencias y se enfrentan a largas penas de prisión”, dijo el portavoz.

“Al trabajar directamente con las comunidades, la Unidad para la Reducción de la Violencia ayudará a mantener a los jóvenes en la escuela, allanar el camino hacia el trabajo, fortalecer a las familias e intervenir tempranamente cuando haya señales claras de que un niño está en riesgo”.