Cuando el barco eléctrico de batería más grande del mundo sea trasladado desde el astillero de Tasmania donde fue construido a su nuevo hogar en América del Sur, necesitará la ayuda de un buque de carga pesada “gigantesco”.
El China Zorrilla, construido por Incat de Hobart, inició el viernes las pruebas de mar en el río Derwent en Hobart, haciendo historia como el primer barco eléctrico de su tamaño y capacidad que se mueve de forma independiente.
El ferry de 130 metros de largo, con capacidad para 2.100 pasajeros y 225 vehículos, funciona con más de 5.000 baterías y pesa alrededor de 260 toneladas.
Las pruebas en puerto son parte de un programa de pruebas y puesta en servicio que continúa antes de la entrega del barco a Sudamérica. (ABC Noticias: Mitchell Woolnough)
Una sola carga sólo proporciona energía suficiente para hacer funcionar el ferry durante 90 minutos.
Lo utiliza Buquebus, un operador de ferry sudamericano que conecta la capital uruguaya, Montevideo, y la capital argentina, Buenos Aires, que se encuentran en lados opuestos del Río de la Plata.
La vista desde el interior de la timonera de la China Zorrilla. (Entregado: Incat Tasmania)
El puerto base del barco será Montevideo y recorrerá los 55 kilómetros (30 millas náuticas) entre ambas ciudades tres veces al día.
El viaje en ferry dura poco más de una hora, lo que está dentro del alcance de la batería del barco.
Pero a diferencia de los ferries diésel que Incat ha construido para Sudamérica, este ferry no podrá transportar una distancia tan larga por sí solo.
Casco 096 fotografiado durante la construcción. (Entregado: Incat)
Entonces, ¿cómo llegará allí?
Se utilizará un buque de carga pesada para transportar el Hull 096, que el director de relaciones públicas y asuntos corporativos de Incat, Tom Cooper, describió como “enorme”.
Sólo hay unos pocos buques de carga pesada en uso en todo el mundo. Se espera que uno de ellos llegue a Hobart en febrero o marzo, dependiendo de cuándo se completen las pruebas en el mar del Hull 096.
Las pruebas incluyen pruebas de propulsión, maniobrabilidad, sistemas de control y rendimiento operativo a bordo en “condiciones del mundo real”, dice Incat. (ABC Noticias: Mitchell Woolnough)
Cooper dijo que el despliegue del buque de carga pesada en el río Derwent fue un “proceso cuidadosamente gestionado” con zonas de exclusión establecidas.
“Todo lo harán las autoridades marítimas MAST (Marine and Safety Tasmania) y AMSA (Australian Maritime Safety Authority). Todas las autoridades portuarias también participarán activamente”, afirmó.
“Incat trabajará con ellos para garantizar que no haya interrupciones para los usuarios del río Derwent.
“Pero habrá zonas de exclusión durante los pocos días que el barco de carga pesada esté aquí porque es un barco muy grande y no queremos poner en peligro la seguridad de otros usuarios del océano durante este proceso.“
El viaje del Hull 096 a Sudamérica durará aproximadamente 28 días.
Se está probando el rendimiento del ferry.
El casco 096 se llamará “China Zorrilla”, en honor a una estrella de cine y teatro uruguaya que murió en 2014.
Pero antes de zarpar hacia las aguas del Río de la Plata, el barco será puesto nuevamente a prueba en el río Derwent.
El viernes, el ferry realizó una serie de maniobras para probar cómo respondía en el agua.
Según Incat, el barco tendrá capacidad para transportar 2.100 pasajeros y más de 220 vehículos. (ABC Noticias: Mitchell Woolnough)
Se planean más pruebas en el mar en las próximas semanas para probar el rendimiento operativo, los sistemas de control, la propulsión y la maniobrabilidad a bordo del ferry.
Se estima que el ferry alcanzará velocidades de más de 25 nudos durante las pruebas de velocidad.
El ferry ha estado en obras durante más de dos años y Cooper dijo que los trabajadores de Incat salieron de sus cobertizos el viernes por la mañana para verlo moverse.
“Hubo un gran suspiro de alivio cuando el barco se alejó del muelle, pero también un gran sentimiento de orgullo”, dijo Cooper.
“Esto es lo que el mundo -y la industria marítima en todo el mundo- ha estado esperando: ver este barco finalmente ponerse en marcha después de más de dos años de construcción”.
“No podríamos estar más felices.“
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