Los australianos pueden hornear tarta de manzana en invierno, comer naranjas en verano e incluso disfrutar de las bayas durante todo el año.
Pero como las frutas están fuera de temporada en estos tiempos, los consumidores, sin saberlo, confían en la ciencia, las grandes cantidades de dinero y la tecnología antigua.
Hay varias cámaras frigoríficas o unidades de almacenamiento en toda Australia que pueden mantener frescas las frutas y verduras hasta por un año.
Esto significa que una manzana recogida en febrero de 2025 puede ser la que se consuma hoy, en 2026.
Tim Riley dirige la cooperativa de productores de naranjas en Nueva Gales del Sur. (ABC Central Oeste: Emily Middleton)
Tim Riley es el gerente de Orange Fruit Growers Co-Op y ha estado allí durante más de tres décadas.
Propiedad de varios productores de la región Centro Oeste de Nueva Gales del Sur, la organización utiliza una tecnología llamada “atmósfera controlada” para mantener la fruta fresca durante todo el año.
“La fruta se recoge en su punto óptimo de madurez, nos llega… sumergida para evitar fungicidas y colocada en una habitación fresca a unos 2 grados”, dijo Riley.
“Luego llevamos la habitación a una atmósfera controlada que tiene un 2 por ciento de oxígeno y un nivel ligeramente más bajo de CO2, por lo que básicamente ponemos la fruta a dormir.“
La Cooperativa de Productores de Frutas de Naranja también almacena colza en cuartos frescos. (ABC Central Oeste: Emily Middleton)
En estas condiciones, los frutos se sellan durante tres meses antes de entrar en la habitación. Reabierto, y los productores sacaron aproximadamente una cuarta parte de la cosecha antes de volver a sellarla por unos meses más.
Riley dijo que esto sucedía entre seis y ocho meses al año.
“Si nos fijamos en un supermercado que tiene fruta en los estantes todas las semanas, solo se recoge en un período de tres meses”, dijo.
“Si hacemos bien nuestro trabajo, la fruta tendrá un aspecto perfecto para Navidad, donde se destina casi toda”.
La oferta de manzanas de Australia
Según Apple and Pear Australia, un total del 99,7 por ciento de todas las manzanas almacenadas en los supermercados australianos proceden de huertos australianos.
Jeremy Griffith es el líder de la industria en el principal organismo que representa a los productores de manzanas y peras de Australia y dijo que poder suministrar fruta durante todo el año era vital desde la perspectiva de la seguridad alimentaria.
“Podemos proporcionar alimentos frescos y nutritivos durante todo el año… lo cual es fantástico y reduce drásticamente el desperdicio de alimentos”, afirmó.
“Desafortunadamente, en otros países… se puede perder hasta el 30 por ciento de las frutas y hortalizas frescas simplemente porque no se tienen las instalaciones necesarias para garantizar el suministro durante todo el año”.
Tim Riley sostiene una manzana que fue recolectada en marzo del año pasado. (ABC Central Oeste: Emily Middleton)
“Aún es bueno para comer”
La diferencia nutricional entre una fruta recién cosechada y una fruta almacenada es aproximadamente la misma, según John Golding, científico principal del Departamento de Industrias Primarias y Desarrollo Regional.
Dijo que la fruta aún pasó por su proceso normal de maduración.
“La maduración puede ser más lenta, pero esa es la idea del almacenamiento en frío… todavía pasa por los mismos procesos”, dijo.
La fruta almacenada fue preparada por el Dr. Golding y la describió como una extensión de la fruta fresca.
Independientemente del almacenamiento, es importante que la gente siga comiendo frutas y verduras frescas, afirmó.
“Sólo desde un punto de vista nutricional y de salud pública, creo que es realmente importante que la gente no tenga miedo de que si algo ha estado en el refrigerador por un tiempo, todavía esté bueno para comer”, dijo el Dr. Golding.
Para garantizar una larga vida útil, las frutas se almacenan en habitaciones frescas o en atmósfera controlada. (ABC Central Oeste: Emily Middleton)
Historia del almacenamiento en frío
Dado que en la época romana no existía tecnología para operar atmósferas controladas y refrigeradores de alta tecnología, fue el uso de piedra caliza subterránea lo que ayudó a mantener frescos los productos.
Alrededor del siglo I a.C. En el siglo IV a. C., los romanos descubrieron que almacenar las frutas en lugares frescos prolongaba significativamente su vida útil.
Una investigación del Departamento de Clásicos de la Universidad de Princeton muestra que varias sociedades mediterráneas encontraron formas de extender la vida útil de sus alimentos almacenándolos en ollas, tarros de cerámica y otros recipientes.
Caroline Cheung, autora del proyecto de investigación de la universidad “Gestión del almacenamiento de alimentos en el Imperio Romano”, señaló que las innovaciones tecnológicas romanas trajeron consigo nuevas formas de prácticas de almacenamiento.
“Almacenaron mayores cantidades de alimentos, protegieron su calidad y facilitaron los aspectos básicos del sistema de suministro de alimentos”, escribió Cheung.
La fruta se puede almacenar en una atmósfera controlada para mantenerla fresca por más tiempo. (ABC Central Oeste: Emily Middleton)
“La práctica de 'anidar' contenedores dentro de espacios y estructuras construidas teniendo en cuenta el control climático proporcionó diversas capas de protección y aislamiento, al tiempo que permitió un fácil acceso y extracción, almacenamiento organizado y respuestas a los entornos locales”.
Se descubrió que bajar la temperatura ralentizaba la tasa de respiración, la senescencia y la muerte del fruto.
Pero la introducción de la refrigeración eléctrica abrió una forma completamente nueva de almacenar productos frescos.
“La carne de Tasmania y Nueva Gales del Sur enviada a Inglaterra y las manzanas de Tasmania enviadas al Reino Unido fueron refrigeradas hace más de 100 años”, dijo el Dr. Dorado.
“Enviamos fruta a largas distancias y la almacenamos durante mucho tiempo”.
About The Author
