Varias personas, incluidos niños, están desaparecidas tras un deslizamiento de tierra en un parque de vacaciones de Nueva Zelanda provocado por unas precipitaciones sin precedentes.
Alrededor de las 9.30 a. m. hora local (7.30 a. m. AEDT) del jueves por la mañana, el terreno cedió sobre Mount Maunganui Beachside Holiday Park, destruyendo casas móviles y un bloque de duchas y baños.
“Mientras el país todavía se mueve allí, ellos están en una misión de rescate”, dijo un oficial de policía a los periodistas en el lugar.
“No puedo confiar en los números. Lo que puedo decir es que son de un solo dígito”.
El ministro de Gestión de Emergencias, Mark Mitchell, describió el suceso como una “tragedia” y dijo a los periodistas que “los padres y el marido de algunas de las personas que actualmente estamos tratando de rescatar” estaban en el campamento.
El deslizamiento de tierra se produjo después de la lluvia más intensa jamás registrada en Tauranga, con 270 mm cayendo en las 24 horas hasta las 9 a.m.
Mitchell confirmó el jueves por la tarde que se habían recuperado dos cuerpos de otro deslizamiento de tierra en Welcome Bay, cerca de Tauranga. Otra pareja en Welcome Bay fue rescatada después de que su casa fuera golpeada por un deslizamiento de tierra, dejando a uno gravemente herido.
El primer ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, dijo que el gobierno estaba haciendo “todo lo posible para apoyar a los afectados por las peligrosas condiciones climáticas en varias regiones”.
“Apoyamos a estas comunidades locales mientras responden, y las apoyaremos mientras reconstruyen”, publicó en X.
Los equipos de rescate y los transeúntes evalúan la escena después de que un deslizamiento de tierra sacudiera un campamento en el Monte Maunganui en Nueva Zelanda. Fuente: AAP / Cosas/AP
Alister Hardy, un pescador que estaba cerca, dijo al NZ Herald que escuchó “truenos y crujidos de árboles” antes de mirar hacia arriba y ver “toda la pendiente ceder”.
“Había gente corriendo y gritando, y vi gente siendo arrojada. Había gente atrapada allí”, dijo.
El excursionista Mark Tangney vio a la gente escapar del campamento y corrió para ayudar, informó el NZ Herald.
“Fui uno de los primeros en llegar. Había otras seis u ocho personas sentadas en el techo del bloque de baños con herramientas tratando de quitar el techo porque escuchamos a la gente gritar: 'Ayúdanos, ayúdanos, sácanos de aquí'”, dijo Tangney.
Más tarde, las voces se callaron, dijo.
El portavoz de Bomberos y Emergencias de Nueva Zelanda, William Pike, dijo que las primeras personas en el lugar escucharon gritos de ayuda provenientes del deslizamiento de tierra.
“Nuestro primer equipo de bomberos llegó y escuchó lo mismo”.
Los expertos en búsqueda y rescate pidieron a la gente que se retirara del deslizamiento en medio de condiciones peligrosas.
Advertencias meteorológicas raras
Mount Maunganui es un punto turístico y alberga una de las playas y rutas de senderismo más populares de Nueva Zelanda.
Las fuertes lluvias se extendieron más allá de la Bahía de Plenty y gran parte de la Isla Norte de Nueva Zelanda quedaron empapadas el miércoles y durante la noche hasta el jueves.
MetService emitió una rara advertencia meteorológica roja de “peligro para la vida” en varias regiones.
En Northland y Tairāwhiti, ciudades como Ōakura sufrieron graves inundaciones que cortaron el suministro eléctrico a algunas comunidades.
También se teme que un hombre de unos 40 años fuera arrastrado en su automóvil por el creciente río Mahurangi al norte de Auckland el miércoles, mientras que un pasajero logró escapar a un lugar seguro.
Las advertencias meteorológicas rojas emitidas por MetService están reservadas sólo para los eventos más preocupantes.
La gente quedó atrapada en los tejados de Tairāwhiti, donde Mark Law, el piloto de helicóptero que posteriormente participó en las tareas de rescate, la mortal erupción del volcán Whakaari en 2019 – ayuda de nuevo.
Fotos de la región en las redes sociales muestran grandes inundaciones con destrucción de bosques entre los escombros.
Miles de personas (en Northland, Coromandel, Bay of Plenty y Tairāwhiti) también se quedaron sin electricidad debido a la tormenta y las inundaciones.
La advertencia de esta semana es la primera advertencia roja relacionada con la lluvia que golpea la misma zona desde el ciclón Gabrielle a principios de 2023. Mató a 11 personas y causó daños por valor de 7.700 millones de dólares.
Dos expertos en búsqueda y rescate también murieron durante una búsqueda en una propiedad en la costa oeste de Auckland.
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