Tres personas desaparecidas han sido encontradas a salvo en medio de una crisis de incendios forestales en el estado de Victoria que hasta ahora ha destruido al menos 115 edificios y 300.000 hectáreas de bosques y tierras de cultivo.
La primera ministra Jacinta Allan dijo el sábado que 10 incendios importantes y 20 locales seguían ardiendo y que se habían declarado desastres en 18 áreas del gobierno local.
Los tres desaparecidos, inicialmente reportados como dos adultos y un niño, no habían sido vistos desde el jueves, cuando un incendio destruyó su casa en la ciudad de Longwood, muy afectada, a unos 50 kilómetros al norte de Melbourne.
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Sin embargo, el jefe de policía Mike Bush dijo que las autoridades han confirmado que los tres adultos se encuentran bien.
“Nos ha llevado algún tiempo convencernos plenamente de que estas personas se encuentran ahora sanas y salvas… en Benalla”, dijo.
El comisionado de Gestión de Emergencias, Tim Wiebusch, dijo que se esperaba que aumentara la estimación inicial de que 115 edificios habían ardido en llamas.
El peaje incluye: Ravenswood-Harcourt (50 edificios), Longwood (30), Grass Flat (20), Yarroweyah (10) y Streatham (cinco).
También fueron destruidas unas 10.000 hectáreas de plantaciones de pinos y un “pequeño número” de edificios en Walwa, mientras que se produjeron pérdidas importantes de ganado, tierras de cultivo y viñedos en la mayoría de los lugares incluidos en la lista.
“También hemos visto impactos en infraestructuras críticas, en particular la línea ferroviaria Bendigo, que se vio afectada por el incendio y ahora está cerrada”, dijo Wiebusch.
En Harcourt, al noreste de Castlemaine, el primer teniente de la CFA, Tyrone Rice, lo perdió todo mientras ayudaba en el tiroteo el viernes. Pocos restos quedan de la casa que construyó en 1984.
Su casa, junto con las de sus hermanos, se encontraban entre al menos 50 estructuras perdidas en el incendio incontrolado en la ciudad victoriana de Apple Orchid.
“Esto era originalmente propiedad de mi padre. Él era horticultor, por lo que es parte de nuestra historia familiar”, dijo a los periodistas el sábado por la mañana.
Rice estaba ayudando a rastrear el incendio cerca de Castlemaine cuando recibió la noticia de que se había extendido a su propiedad.
“Intentamos volver allí, pero ya era demasiado tarde”, dijo.
“Ya no estaba”.
Describió el incendio del viernes como “dinámico” debido a los vientos.
Como voluntaria de 60 años, Rice ha combatido varios incendios.
Pero éste era diferente.
Hay 16 centros de ayuda en toda Victoria donde existe una prohibición total de incendio.
El capitán de Ruffy CFA, George Noye, dijo a las tropas de la AAP que estaban trabajando para despejar las carreteras después de que un incendio arrasara la comunidad victoriana central el viernes, centrándose en limpiar los escombros para ayudar en el proceso de recuperación.
El jefe de la CFA, Jason Heffernan, dijo que un bombero fue trasladado al hospital con quemaduras de tercer grado en las manos y un voluntario requirió tratamiento hospitalario después de ser golpeado en la cara por una manguera.
Un bombero también sufrió un incidente médico y fue trasladado en avión a Melbourne.
“Me gustaría informar que los tres bomberos se encuentran bien”, dijo.
El primer ministro Anthony Albanese dijo que las Fuerzas de Defensa de Australia estaban proporcionando personal e infraestructura para apoyar la extinción de incendios.
“Mis pensamientos están con los australianos de estas comunidades regionales en este momento tan difícil”, dijo en Canberra.
La líder interina de los Verdes, Sarah Hanson-Young, dijo que el cambio climático estaba contribuyendo a incendios catastróficos en Victoria.
“Estos incendios extremos son alimentados por la minería y la quema de carbón y gas, pero los políticos de los dos partidos principales siguen aprobando nuevos proyectos de combustibles fósiles porque están en la nómina de las empresas de carbón y gas”, dijo.
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