Nat Barr y la ministra de Servicios Sociales, Tanya Plibersek, se enfrentaron con el parlamentario de One Nation, Barnaby Joyce, en Sunrise cuando expiran los reembolsos federales de energía y las familias australianas enfrentan un aumento masivo en sus facturas de electricidad.
Se estima que los precios aumentarán hasta un 24 por ciento hasta julio. Nuevas cifras de la Oficina de Estadísticas de Australia sugieren que un hogar promedio de tres personas podría perder hasta 500 dólares al año.
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Hablando en Sunrise el lunes, Plibersek reconoció que los presupuestos están bajo presión, pero defendió el enfoque del gobierno, diciendo que los reembolsos nunca tuvieron la intención de durar.
“Siempre estamos preocupados por el costo de vida de las familias”, dijo.
“Sabemos que los descuentos en energía no pueden durar para siempre, pero lo mejor que podemos hacer para reducir los precios es incorporar a la red más energía renovable, más barata y más limpia”.
Plibersek dijo que el gobierno ha agregado más de 18 gigavatios de energía renovable, y que 4,2 millones de hogares ahora utilizan energía solar en los tejados e instalan más de 200.000 baterías.
“Sus precios están bajando. A partir del 1 de julio, muchos hogares tendrán electricidad gratuita durante tres días”, afirmó Plibersek.
Añadió que otras medidas, como medicamentos más baratos, guarderías más baratas, impuestos más bajos y salarios más altos, ayudaron a las familias a hacer frente al aumento de los costos domésticos.
Plibersek estuvo de acuerdo con el anfitrión Barr en que muchos australianos todavía se encuentran en dificultades financieras y esperan sentir el impacto de las iniciativas mencionadas anteriormente.
“Una de las razones por las que los costos son tan altos es porque los precios del petróleo, el gas y el carbón son muy altos”, dijo.
“Entonces la solución es energía más barata, más limpia y renovable, sólo hay que construirla”.
“Ojalá hubiéramos empezado hace 10 años… tenemos que ponernos al día, pero estamos haciendo todo lo posible para que esto esté en la parrilla lo más rápido posible”, dijo.
El debate sobre los combustibles fósiles continúa
Sin embargo, Joyce no estuvo de acuerdo y lanzó un ataque feroz contra la expansión de energía renovable del gobierno, calificándola de “estafa de electricidad intermitente”.
“La expansión esporádica de la energía eólica y solar ha sido un desastre. Nos siguen prometiendo que habrá una disminución”, afirmó.
“¿Cuántas veces hemos escuchado la promesa de que los precios de la electricidad bajarán? ¿Cuántas veces nos han engañado? No creo que los gobiernos estén engañando a nadie”.
“Es un completo fiasco, está empeorando, se está volviendo menos confiable y la única razón por la que hemos visto bajar los precios hasta ahora es porque a los contribuyentes se les ha devuelto su propio dinero mediante un reembolso”.
Joyce argumentó que Australia debería volver a la energía alimentada con carbón, alegando que los altos precios de la energía llevarían a los grandes fabricantes al extranjero.
“Volvamos a la energía alimentada con carbón. Esa es la respuesta”, dijo, sugiriendo que los subsidios a las energías renovables podrían utilizarse en su lugar para rehabilitar las antiguas centrales eléctricas alimentadas con carbón.
Barr respondió diciendo que los combustibles fósiles han sido el mayor impulsor del aumento de precios en los últimos años.
Barr señaló que después de que Rusia invadió Ucrania, los precios se dispararon y nunca volvieron a caer. Añadió que muchas plantas de carbón son tan antiguas que los contribuyentes ya están pagando más para mantenerlas en funcionamiento.
“Todos queremos electricidad más barata”, afirmó. “Si hay una solución mejor, los australianos la quieren”.
Plibersek apoyó el argumento de Barr, citando el envejecimiento de las centrales eléctricas de carbón del país.
“Hay apagones no programados todos los días porque las centrales eléctricas tienen 50 años”, dijo.
“Otro absurdo”
Plibersek pidió repetidamente a Joyce que explicara dónde se construirían nuevas centrales eléctricas alimentadas con carbón si el gobierno invirtiera en ellas, cuánto costarían y quién las construiría.
Joyce dudó en dar respuestas específicas y se limitó a decir que la financiación debería provenir de inversiones ya comprometidas en proyectos eólicos y solares.
“Probablemente ni siquiera estén a la mitad de la instalación de estas torres eólicas y paneles solares, y todos están siendo subsidiados a través de acuerdos secretos”, dijo.
“Entonces, ¿por qué no ser transparente, por qué no dejar que el gobierno construya centrales eléctricas alimentadas con carbón?”
Joyce también desestimó la acción climática y los esfuerzos de Australia para promover la energía renovable, afirmando que Australia no puede influir en las temperaturas globales.
“La gente piensa que vamos a enfriar el planeta, eso es lo que lo impulsa. La gente piensa que vamos a enfriar el planeta, lo cual es otro absurdo”, dijo.
Joyce afirmó que Australia continuaría con lo que describió como una “misión tonta” hasta que “tengamos esa revelación”.
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