¿Cuál fue el punto de eso?
Ésa es la pregunta que se hacen algunos parlamentarios liberales -y sin duda algunos votantes desconcertados- después de que Andrew Hastie abandonara sus planes de desafiar a Sussan Ley por el liderazgo del partido tras una semana de especulaciones febriles.
Sería técnicamente incorrecto retirar de la competición al exsoldado del Servicio Aéreo Especial. Nunca participó oficialmente en la competencia y nunca hubo una competencia oficial.
Esta es la extraña situación después de una semana de lucha política que ha dejado herido y avergonzado a Hastie, un hombre que durante mucho tiempo ha querido ser el líder.
Entonces, ¿cómo llegamos hasta aquí y, más importante aún, qué sucede ahora?
Las especulaciones sobre el desafío al liderazgo de Hastie comenzaron en serio el viernes pasado cuando un grupo activo de partidarios lanzó una campaña para instalarlo como líder después de que Sussan Ley liderara la segunda disolución de la coalición en ocho meses.
Pero la campaña electoral de Australia Occidental comenzó hace sólo unos meses, cuando comenzó a exponer una visión nacionalista para el país en materia de energía, inmigración y manufactura que sirvió como tema de liderazgo para un partido que iba a la deriva sin dirección.
La decisión de Hastie de renunciar al gabinete en la sombra en octubre le permitió seguir adelante con la agenda sin obstáculos, y trató de confirmar la inevitable toma de posesión cuando surgió la oportunidad.
Debido a la desastrosa posición de la oposición en las encuestas, la mayoría de los parlamentarios conservadores se preparaban para un colapso del presupuesto federal en mayo.
Pero cuando la coalición implosionó la semana pasada, primero los aliados de Hastie y luego el propio Hastie vieron una oportunidad.
El hombre de 43 años era visto como un candidato que ofrecería un cambio generacional y una visión para recuperar a los votantes de derecha que huyen hacia One Nation de Pauline Hanson.
En ese momento, algunos partidarios imaginaron un escenario en el que el ascenso de Hastie al trono liberal parecería tan predeterminado que Angus Taylor, un compañero candidato de derecha, dimitiría y el propio Ley permitiría entonces una transferencia pacífica del poder.
Eso nunca sucedería. Esto es política.
Incluso si Hastie hubiera recibido la bendición de la derecha, es dudoso -o al menos cuestionable- que suficientes de sus colegas más moderados hubieran apoyado a un hombre con algunas opiniones sociales extremas, incluido el aborto.
Pero Taylor, que a sus 59 años no tiene tanto tiempo a su lado como Hastie, nunca tuvo la intención de quedarse al margen.
Después de que las conversaciones “secretas” entre ambos en Melbourne el lunes terminaran sin llegar a conclusiones concluyentes, Hastie encuestó a colegas y confidentes para evaluar qué apoyo necesitaba para hacer cumplir la ley.
Recibió una respuesta clara.
“Después de consultar con colegas la semana pasada y respetar sus comentarios honestos, está claro que no tengo el apoyo necesario para convertirme en líder del Partido Liberal”, dijo en un comunicado emitido poco después de las 4 p.m. el viernes por la tarde.
“Sobre esta base, me gustaría dejar claro que no desafiaré la dirección del Partido Liberal”.
Es la segunda vez que Hastie se “retira” de una contienda por el liderazgo liberal después de negarse a levantar la mano tras las elecciones de 2025.
Fuentes familiarizadas con el pensamiento de Hastie dicen que él mismo tomó esta decisión.
No hay ningún acuerdo con Taylor ni rencor, insisten las fuentes. Los aliados esperan que Hastie pueda desempeñar un papel importante junto con sus colegas conservadores para desafiar y derrotar a Ley.
A última hora del viernes, una fuente cercana a Taylor dijo que era “una cuestión de cuándo, no de si” el secretario de Defensa en la sombra haría un intento formal de derrocar a la primera mujer líder del partido.
No se espera que la fecha sea la próxima semana, lo que le dará a Ley un tiempo valioso.
Ley derrotó por poco a Taylor después de las elecciones, y aunque los números en la sala del Partido Liberal han cambiado desde entonces, una reversión de ese resultado no necesariamente estaría garantizada.
Los aliados de Hastie advierten contra asumir que los partidarios de Australia Occidental cambiarán automáticamente su lealtad hacia Taylor.
Siguen confiando en que el partido recurrirá a él en algún momento.
Pero todavía no.
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