Después del acalorado debate anual alrededor del 26 de enero, reina el silencio político. La gente de las Primeras Naciones lo sabe muy bien | Bridget Cama

AA medida que los australianos terminan las vacaciones de enero y dan la bienvenida al Año Nuevo, comienza a surgir un patrón familiar. Están apareciendo titulares en los medios y las redes sociales se están llenando de encuestas de los principales medios de comunicación que preguntan: “¿Deberíamos cambiar la fecha del Día de Australia?” Se pide a las personas que respondan con un emoji para votar sí o no, y las secciones de comentarios se inundan rápidamente de opiniones firmes.

Esto sucede todos los años. Como un reloj.

Durante un período breve e intenso, la nación se ve atrapada por titulares divisivos y debates reactivos sobre el 26 de enero y si se debe cambiar la fecha. Y luego, como era de esperar, llega el silencio.

Si bien el debate anual sobre “cambiar la fecha” es una conversación importante, corre el riesgo de eclipsar las injusticias sistémicas más amplias y apremiantes que enfrentan los pueblos de las Primeras Naciones y la necesidad de una reforma estructural para abordarlas. Una vez que se apague la emoción del 26 de enero, volveremos a donde estábamos antes: no estamos más cerca de mejorar las vidas de los pueblos indígenas, no estamos más cerca de llenar el vacío y no estamos más cerca de abordar los asuntos pendientes de nuestra nación.

Este silencio ha sido particularmente ensordecedor en los dos años transcurridos desde el referéndum de 2023.

La mayoría de los australianos estarían de acuerdo en que el nivel de desventaja que experimentan los aborígenes en este país es inaceptable. Sin embargo, cada año caemos en el mismo ciclo familiar: la publicación del informe “Cerrando la brecha”, seguida de una conferencia de prensa que confirma lo que ya sabemos: que la brecha persiste y que los gobiernos no están en camino de alcanzar los 19 objetivos socioeconómicos y las cuatro reformas prioritarias del acuerdo nacional. De hecho, las puntuaciones en varias métricas clave no sólo se están estancando sino que están empeorando.

Este fracaso continuo no es el resultado de errores políticos aislados. Refleja problemas sistémicos profundamente arraigados en las instituciones y estructuras de toma de decisiones de Australia. La revisión de la agenda Cerrando la Brecha por parte de la Comisión de Productividad deja claro que mucho de lo que los gobiernos están haciendo para implementar el acuerdo nacional sigue como de costumbre y que esta es una razón clave por la cual el progreso sigue siendo lento o disminuyendo. Sin reformas estructurales que permitan a los pueblos de las Primeras Naciones tener una voz real y garantizada en las leyes y políticas que afectan sus vidas, los mismos sistemas que crearon la desigualdad seguirán reproduciendo esa desigualdad, año tras año, informe tras informe.

Sin reformas estructurales, sin voz en el Parlamento, los gobiernos seguirán deliberando sin transparencia, involucrando a menudo a individuos que no son representativos de las comunidades y no se basan en el derecho a la autodeterminación.

No podemos continuar con lo que ya ha fracasado.

Necesitamos debates sostenidos y honestos sobre por qué los habitantes de las Primeras Naciones están muriendo antes que otros australianos. por qué nuestros jóvenes son encarcelados con demasiada frecuencia; y por qué nuestros niños siguen siendo separados de sus familias a un ritmo sin precedentes. Estas conversaciones importan. Y tienen que ocurrir durante todo el año.

Pero en cambio, nos enfrentamos a una realidad más preocupante: un silencio político continuo sobre las cuestiones indígenas. Esto fue evidente en las recientes elecciones, donde ninguno de los principales líderes de los partidos articuló una visión clara, creíble o integral para los asuntos indígenas en este país. En ausencia de liderazgo, las reformas importantes han sido sustituidas por el ruido y la distracción.

Desde el referéndum de 2023, el gobierno ha anunciado que está tomando una “nueva dirección” en los asuntos indígenas, a saber, el “empoderamiento económico”. Pero esta agenda no es nueva. El desarrollo económico ha estado en el centro de la política de asuntos indígenas desde la era Howard y no ha dado lugar a mejoras significativas en la desventaja sistémica que siguen sufriendo los pueblos de las Primeras Naciones. Cambiar el nombre del status quo no constituye una reforma. Hablar de creación de riqueza y fondos de capital puede parecer impresionante, pero es en gran medida especulativo y está ligado a fuerzas de la economía global que escapan al control de la comunidad. El enfoque está liderado por organizaciones como Indigenous Business Australia, que rinden cuentas ante el Parlamento y no ante las comunidades afectadas.

También hubo renovados llamados a un proceso nacional para descubrir la verdad. Si bien la Declaración de Uluru fue sincera en cuanto a encontrar la verdad, su objetivo principal fue ganar poder constitucional.

Sabemos que los procesos de decir la verdad, en particular los liderados por el Estado, no trasladan el poder, no modifican la toma de decisiones ni abordan los factores sistémicos de la desigualdad que se encuentran en el núcleo de la desventaja de las Primeras Naciones, porque hemos dicho la verdad muchas veces en Australia. Decir la verdad no puede garantizar la justicia, ni es necesario exigir derechos.

El riesgo es que los procesos de búsqueda de la verdad devuelvan la carga del cambio a los pueblos de las Primeras Naciones, en lugar de a las instituciones responsables del daño histórico y continuo. No hay pruebas de que una comisión nacional de la verdad por sí sola vaya a mejorar las vidas de nuestro pueblo. En el mejor de los casos, les da tiempo a los gobiernos. En el peor de los casos, retrasa la reforma estructural que nuestras comunidades exigen.

Eso no es progreso. Es un retraso disfrazado de acción. No podemos permitir que el gobierno federal vuelva a tomar este camino. Ni siquiera pueden cerrar la brecha.

Hoy en día, las comunidades de las Primeras Naciones siguen exigiendo un mecanismo nacional significativo que tenga voz en las decisiones que afectan nuestras vidas. Si nos tomamos en serio la justicia, debemos seguir centrándonos incondicionalmente en el mandato de la Declaración de Uluru: hacia un reconocimiento significativo y una reforma estructural. Los problemas que enfrentamos son sistémicos y estructurales. El cambio debe ocurrir aquí.