Una abrasadora ola de calor ha interrumpido el Abierto de Australia por segunda vez en el torneo mientras los grandes luchan por las plazas de semifinales bajo techo cerrado.
Los organizadores suspendieron el juego en todas las canchas al aire libre en Melbourne Park justo antes de la 1:30 p.m. del martes después de que las condiciones alcanzaron el nivel cinco en la escala de estrés por calor del Open.
Podría ser el día más caluroso de la historia de Melbourne después de que la ciudad sufriera 46,4°C en 2009.
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La normalmente concurrida Garden Square y los restaurantes cercanos estaban casi desiertos cuando la temperatura subió a 40°C justo antes de las 2 de la tarde.
La Escala de Estrés por Calor (HSS) se introdujo por primera vez en 2019 en medio de preocupaciones sobre la seguridad de jugadores y espectadores.
Se miden cuatro factores climáticos (temperatura del aire, calor radiante, humedad y velocidad del viento) en diferentes lugares de Melbourne Park para determinar la medida HSS.
La salida a las 11.30 horas en el Rod Laver Arena permitió a las número 1 del ranking mundial femenino, Aryna Sabalenka e Iva Jovic, disputar sus cuartos de final con el techo abierto.
Dado que el índice de calor estuvo por encima de 4,0 en el segundo set, los jugadores podrían haberse tomado un descanso de 10 minutos para recuperarse entre sets.
Pero eso no fue necesario ya que Sabalenka derrotó a la estadounidense por 6-0, 6-3 en menos de 90 minutos.
El techo se cerró alrededor de las 13:15 horas. durante la entrevista en la cancha del cuatro veces campeón principal.
Sabalenka agradeció que no estuviera completamente abierto durante todo el encuentro, lo que le permitió refugiarse en la sombra entre puntos.
“Antes de este partido sabía que no nos dejarían jugar con mucho calor”, dijo a los periodistas.
La decisión significa que el duelo de cuartos de final entre el alemán Alexander Zverev y el estadounidense Learner Tien se desarrollará por completo.
No se esperaba un cambio frío en Melbourne hasta el martes por la noche, con el mercurio todavía a 41 ° C a las 8 p.m.
El pronóstico aumenta la probabilidad de que ambos partidos de la tarde se jueguen bajo techo.
Las cabezas de serie femeninas Coco Gauff y Elina Svitolina abren la sesión vespertina a partir de las 7 p.m. antes de que la esperanza local Alex de Miñaur se enfrente al cazador de slams de carrera Carlos Alcaraz.
A De Miñaur, sexto favorito, no le molestan las temperaturas previstas para su gran choque con el español número uno del mundo.
“Quiero decir, soy australiano. No me importa el calor”, dijo el joven de 26 años.
“Lo he dicho desde el primer día. Crecí con eso y estoy listo para condiciones como esta”.
“Supongo que el techo estará cerrado. No lo sé con certeza, pero cuando la regla del calor entre en vigor, se convertirá en un juego de interior”.
“Oye, es lo que es. Quiero decir, cuando me presento el martes y camino en la cancha, simplemente te ocupas de lo que sea que tengas delante”.
Alcaraz, por su parte, admitió que “hay que acostumbrarse a todo” y se olvida del calor previsto de cara a De Miñaur.
“Sea lo que sea, estaré listo”, dijo Alcaraz.
“Estaré concentrado. Intentaré no pensar en eso.
“Voy a tratar de que esto no afecte mi juego en absoluto y creo que eso es todo”.
Svitolina ha alcanzado los cuartos de final por segundo año consecutivo y aspira a su primera aparición en las semifinales del Open.
La ucraniana espera que su última franja horaria le alivie un poco del calor.
“Por supuesto, es mejor jugar por la noche. Es mucho más agradable”, dijo Svitolina.
“Obviamente la pelota todavía vuela bastante debido al calor, pero sí, será bueno de cualquier manera”.
Las autoridades confirmaron el lunes una serie de medidas para combatir el calor, incluida permitir la entrada a los poseedores de entradas para el Margaret Court Arena.
Los recogepelotas tienen rotaciones más cortas, tiempos de recuperación más largos y escuadrones de apoyo adicionales.
Y el Campeonato AO en Silla de Ruedas se pospuso y comenzará el miércoles.
Esto se produjo después de que los funcionarios se vieran obligados a implementar protocolos de calor extremo el sábado cuando se suspendieron los juegos en canchas al aire libre y se cerraron los techos de los lugares principales.
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