Una agente de viajes que canceló vuelos de clientes y reembolsó miles de dólares culpando a eventos globales evitó otra sentencia de prisión por abuso de confianza.
La estafa simple pero efectiva de la operadora de Travel World Sydney, Zahra Rachid, duró más de ocho meses, aparentemente para mantener a flote su negocio en dificultades.
Al menos una de las víctimas llegó al aeropuerto de Sydney para volar a Europa y le dijeron que su billete no existía, según informó el Tribunal de Magistrados de Downing Centre.
Esta persona tuvo que gastar más dinero localmente para reservar nuevos vuelos y mantener sus planes de vacaciones.
En total, ocho víctimas fueron defraudadas por cantidades que oscilaban entre 2.000 y 50.360 dólares antes del arresto de Rachid en agosto de 2024.
“La cantidad total que ganó es significativa”, dijo la jueza Susan Horan.
“$2,000 para una persona pueden representar un ahorro importante para toda la vida, al igual que $50,000 para personas en otras circunstancias financieras”.
“La gente le confiaba su dinero”.
En todos los casos excepto uno, Rachid reservó los vuelos del cliente, los canceló y luego transmitió la reserva cancelada al cliente como si todavía fuera válida.
El plan le reportó más de 77.000 dólares.
Antes de su sentencia del viernes, Rachid no había devuelto ni un centavo, lo cual no pasó desapercibido para el juez.
El potencial de ingresos de la ex agente de viajes se ha visto significativamente restringido desde su arresto, incluidos 255 días en prisión preventiva y otros 11 meses bajo estrictas condiciones de libertad bajo fianza que incluían efectivamente el arresto domiciliario.
Zahra Rachid expresó “un remordimiento profundo y genuino”, pero no intentó compensar ni un centavo a las víctimas. (FOTOS de George Chan/AAP)
Sin embargo, ella no intentó compensar a las víctimas de ninguna manera, dijo el juez.
“Las acciones hablan más que las palabras”, dijo Horan.
Al encarcelar al agente durante al menos seis meses, Horan destacó las declaraciones de culpabilidad de ocho cargos de fraude, la falta de antecedentes penales de Rachid y su remordimiento “profundo y genuino”.
Rachid trabajó en el sector durante 15 años antes de hacerse cargo de una pequeña empresa destinada a quienes desean viajar a Oriente Medio.
La agencia de viajes fue “castigada con un seis” por las restricciones impuestas debido a la pandemia de COVID-19 y luego por advertencias de viaje relacionadas con la guerra de Israel en Gaza, dijo anteriormente ante el tribunal su abogado Ertunc Ozen SC.
“Esta fue una respuesta criminal extraordinaria, ciertamente grave, a circunstancias extraordinarias”, dijo Ozen al tribunal.
La tensión financiera de aquel momento incluía también la pérdida de su apartamento porque tuvo que invertir dinero en la empresa en dificultades.
El diagnóstico de ansiedad crónica y ataques de pánico también se citaron como razones para tomar malas decisiones bajo presión.
Otros cargos de fraude fueron retirados después de que Rachid se declarara culpable en noviembre.
Horan destacó la necesidad de enviar un mensaje a otros propietarios de pequeñas empresas y condenó a Rachid a un año de prisión, con un mínimo de seis meses.
Después de cumplir condena, abandonó la corte el viernes.
También se ordenó al ex agente que reembolsara 44.800 dólares a las víctimas, que aún no habían sido compensadas por sus bancos.
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