Tres aeropuertos internacionales están examinando las llegadas en busca de posibles casos del mortal virus Nipah en medio de un brote en la India.
Según el Ministerio de Salud de la India, se confirmaron dos casos del virus y se realizaron pruebas a otros 196 de sus contactos cercanos en la provincia de Bengala Occidental.
“Todos los contactos identificados resultaron asintomáticos y dieron negativo al virus Nipah”, dijo el ministerio.
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Si bien la enfermedad aún no se ha confirmado fuera de la India, los gobiernos de Nepal, Tailandia y Taiwán han tomado medidas de precaución para evitar que cruce las fronteras internacionales.
A los pasajeros a bordo de vuelos desde Bengala Occidental a los aeropuertos internacionales de Bangkok se les ha pedido que hagan declaraciones de salud y serán examinados a su llegada.
Nepal también está controlando las llegadas al Aeropuerto Internacional Tribhuvan de Katmandú y a quienes cruzan la frontera india por tierra.
Las autoridades sanitarias de Taiwán también han clasificado la enfermedad como una “enfermedad de categoría cinco”, describiéndola como un riesgo importante para la salud pública que requiere medidas de control especiales.
El virus Nipah lleva el nombre del río Nipah a lo largo de Malasia peninsular, donde se identificó el primer caso humano en 1998.
Algunos de los que contraen la enfermedad pueden ser asintomáticos, pero la mayoría desarrolla inicialmente síntomas como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, vómitos y dolor de garganta, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Esto puede provocar mareos, somnolencia, alteración de la conciencia y síntomas neurológicos que sugieren encefalitis aguda (inflamación del cerebro).
“En casos graves, se produce encefalitis y convulsiones, que llevan al coma en 24 a 48 horas”, dice la OMS.
Cabe señalar que el período de incubación suele ser de entre cuatro días y dos semanas, pero también se han registrado registros de hasta 45 días.
El primer brote afectó a granjas y mataderos de cerdos de la península y provocó 265 infecciones y 108 muertes.
Se descubrió que la enfermedad se propagaba a través de cerdos infectados y su tejido contaminado, lo que llevó al sacrificio de más de un millón de cerdos al año siguiente para controlar la enfermedad.
Más tarde, los científicos descubrieron que los zorros voladores son el huésped natural del virus Nipah, que provocó que animales domésticos como caballos, cabras, ovejas, gatos y perros enfermaran y propagaran la enfermedad a los humanos.
Se debe evitar el contacto físico sin protección con personas o animales infectados con el virus y se debe desechar cualquier producto que pueda haber estado en contacto con un murciélago.
Ha habido varios brotes en el sur y sudeste de Asia, particularmente en Bangladesh y la India.
Las autoridades de Bangladesh informaron de 261 casos confirmados y 1.999 muertes entre 2001 y 2015, una tasa de letalidad de más del 76 por ciento.
Un brote de 2018 en Kerala, un estado del sureste de la India, provocó la muerte de todos menos tres de los 23 casos confirmados, una tasa de mortalidad superior al 90 por ciento.
La OMS advierte que actualmente no existe vacuna ni medicamento para tratar el virus, a pesar de estar catalogado como “enfermedad prioritaria” para la organización.
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