El conmocionado Alexei Popyrin admitió que su tenis “no puede continuar así” después de que una eliminación en primera ronda del Abierto de Australia pusiera fin a un verano de pesadilla.
Popyrin sufrió una aplastante derrota en cinco sets ante el francés Alexandre Muller en Melbourne Park el lunes por la noche.
No logró aprovechar varias oportunidades en la derrota de medianoche por 2-6, 6-3, 3-6, 7-6 (7-5), 7-6 (10-4) que coronó un brutal swing australiano.
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El jugador de 26 años también sufrió eliminaciones en primera ronda del Brisbane International y del Adelaide International después de terminar 2025 con dureza con cinco derrotas consecutivas.
El ranking mundial de Popyrin cayó del puesto 19, el más alto de su carrera, en agosto pasado al 54 a finales de año debido a una enfermedad mental, una lesión en la espalda y no poder defender su título en el Abierto de Canadá de 2024.
Cuando se le preguntó cuándo sentía que las cosas cambiarían, la voz emocional de Popyrin vaciló cuando dijo: “No lo sé. No lo sé”.
“Es muy difícil para mí aceptarlo. Creo que hago mucho. Trabajo mucho. Pienso mucho en mi carrera”, continuó.
“Y tener resultados como este y tener resultados como los que he tenido en los últimos meses, y obviamente al comienzo del año, no es fácil de aceptar, aunque siento que estoy jugando bien y que estoy haciendo todo lo que quiero hacer”.
“Sí, los resultados simplemente no llegan y creo que a veces ese es el caso del tenis.
“Pero si esto continúa así… tal vez necesito mirarme a mí mismo y mirar realmente dentro de mí porque no puede continuar así”.
Arriba dos a uno, Popyrin ganaba 4-2 en el cuarto set y 5-2 en el tiebreak.
El jugador de 26 años, que disparó 40 aces, también aseguró el marcador 5-3 en el quinto juego, pero no pudo vencer a Muller, quien ganó el desempate de 10 puntos.
“Decepción. Sí, obviamente no estoy feliz. Sentí que tenía el control casi todo el juego. No pude terminarlo. Eso es todo”, dijo Popyrin.
“Hoy me perdí los toques finales casi tres veces y eso es realmente decepcionante.
“Pero se puede ver lo positivo”.
Popyrin recibió tratamiento en su pantorrilla pero dijo que era un problema preexistente.
Rompió a llorar mientras se quejaba de no poder cumplir frente a la multitud unida en el John Cain Arena.
“Como que estalló allí. Luego, por supuesto, con todos los nervios y la exageración y todo eso… Normalmente no tengo calambres, pero he tenido calambres en esta cancha durante dos años seguidos”, dijo.
“Tengo muchas ganas de dar un espectáculo y ganar de verdad frente al público. Están ahí para ayudarme y no puedo ganar. No es fácil”.
Popyrin dijo que se perdería el partido de clasificación de la Copa Davis de Australia contra Ecuador el próximo mes para tratar de luchar por volver a ascender en la clasificación.
“No hay nada mejor que jugar para tu país, pero al mismo tiempo tengo que pensar en mi año”, afirmó.
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