Scott Adams, cuya popular tira cómica Dilbert capturó la frustración de los asediados trabajadores de oficina y satirizó la ridiculez de la cultura de oficina moderna hasta que fue retirada de la distribución en 2023 por comentarios racistas, falleció. Tenía 68 años.
Su primera ex esposa, Shelly Miles, anunció la muerte en una transmisión en vivo publicada en las cuentas de redes sociales de Adams.
La Sra. Miles había dicho que el lunes recibiría cuidados paliativos en su casa en el norte de California.
Adams anunció en 2025 que tenía cáncer de próstata que se había extendido a sus huesos.
“He tenido una vida increíble”, se lee en parte del comunicado. “Di todo lo que tenía”.
Empleado que da nombre
En su apogeo, Dilbert, con su héroe sin boca y con gafas, camisa blanca de manga corta y corbata roja perpetuamente ondulada, apareció en 2.000 periódicos de todo el mundo en al menos 70 países y 25 idiomas.
Adams recibió el Premio Reuben de la Sociedad Nacional de Caricaturistas en 1997, considerado uno de los premios más prestigiosos para caricaturistas de Estados Unidos.
Ese mismo año, Dilbert se convirtió en el primer personaje ficticio en figurar en la lista de la revista Time de los estadounidenses más influyentes.
“Lo animamos porque es nuestro portavoz de las lecciones que hemos aprendido -pero que tenemos demasiado miedo de expresar- en nuestro esfuerzo por evitar los homicidios en cubículos”, dijo la revista.
Las tiras de Dilbert se fotocopiaban, fijaban, enviaban por correo electrónico y se publicaban en línea de forma rutinaria, una popularidad que generó libros, productos, comerciales de Office Depot y una serie animada protagonizada por Daniel Stern como la voz de Dilbert.
Comentarios racistas
Todo colapsó rápidamente en 2023 cuando Adams, que era blanco, se refirió repetidamente a los negros como miembros de un “grupo de odio” y dijo que ya no ayudaría a los “estadounidenses negros”.
Más tarde dijo que estaba exagerando pero siguió defendiendo su postura.
Casi de inmediato, los periódicos descartaron a Dilbert y el distribuidor Andrews McMeel Universal cortó los lazos con el caricaturista.
El Sun Chronicle de Attleboro, Massachusetts, decidió dejar vacía la sección Dilbert por un tiempo “como recordatorio del racismo que impregna nuestra sociedad”.
Un libro planeado fue descartado.
Adams volvió a publicar la misma tira cómica diaria bajo el nombre de Dilbert Reborn en la plataforma de vídeos Rumble, popular entre conservadores y grupos de extrema derecha.
También condujo el podcast “Real Coffee”, donde discutió temas políticos y sociales.
Después de que el programa nocturno de televisión estadounidense de Jimmy Kimmel fuera suspendido en septiembre tras los comentarios del presentador sobre las reacciones al asesinato del activista de derecha Charlie Kirk, Adams dijo que defendía la libertad de expresión.
“¿Quiero algo de venganza?” dijo.
“Sí. Sí, me gustaría eso. Pero eso no significa que lo entiendo. Eso no significa que deba perseguirlo. Eso no significa que el mundo será un lugar mejor si sucede”.
De oficinista a caricaturista
Adams trabajó corporativamente en la compañía telefónica Pacific Bell en la década de 1980 y compartía sus dibujos animados para entretener a sus colegas.
Dibujó a Dilbert como programador e ingeniero informático para una empresa de alta tecnología y envió un lote a sindicatos de dibujos animados.
“La visión de la vida en la oficina era nueva, centrada y reveladora”, dijo a The Washington Post Sarah Gillespie, quien descubrió a Dilbert en United Media en la década de 1980.
“Buscaba humor primero y arte después, lo cual fue bueno para Dilbert ya que el arte generalmente se considera… no excelente”.
El primer cómic de Dilbert debutó oficialmente el 16 de abril de 1989, mucho antes que las comedias laborales como The Office.
Retrataba la cultura corporativa como un mundo kafkiano lleno de burocracia y estándares sin sentido en el que se subestimaba el compromiso y las capacidades de los empleados.
La tira introducía el Principio de Dilbert: los trabajadores más ineficaces son trasladados sistemáticamente a donde pueden causar el menor daño: a la dirección.
“Siempre ha habido momentos a lo largo de la historia en los que está muy claro que los gerentes tienen todo el poder y los trabajadores no”, dijo Adams a la revista Time.
“Creo que el equilibrio de poder cambió ligeramente gracias a Dilbert”.
Otros personajes de tiras cómicas incluyeron al jefe de pelo puntiagudo de Dilbert; Asok, un joven e ingenuo interno; Wally, un holgazán de mediana edad; y Alice, una trabajadora que estaba tan frustrada que era propensa a frecuentes berrinches, y la mascota de Dilbert, Dogbert, un megalómano.
Ira y aforismos
“Se necesita un cierto nivel de ira para dibujar cómics de Dilbert”, dijo Adams al Contra Costa Times en 2009.
En 1993, Adams se convirtió en el primer caricaturista sindicado en incluir su dirección de correo electrónico en su tira. Esto provocó un diálogo entre el artista y sus fans y le dio a Adams una fuente de ideas para la tira.
Dilbert también era conocido por generar aforismos como “Todos los rumores son ciertos, especialmente cuando tu jefe los niega” y “Está bien, comencemos con esta reunión preliminar”.
“Si puedes aceptar el hecho de que estás rodeado de idiotas, te darás cuenta de que la resistencia es inútil, tu tensión se desvanecerá y podrás sentarte y reírte a costa de otras personas”, escribió Adams en su libro de 1996 “El principio de Dilbert”.
En un caso de la vida real, un trabajador de Iowa fue despedido del casino Catfish Bend en 2007 por publicar un cómic de Dilbert en el tablón de anuncios de la oficina.
En la tira, Adams escribió: “¿Por qué parece que la mayoría de las decisiones en mi lugar de trabajo las toman lémures borrachos?”
Posteriormente, un juez se puso del lado del trabajador; Adams lo ayudó a encontrar un nuevo trabajo.
Donald Trump rindió homenaje a Scott Adams. (Verdad social: Donald Trump)
Descenso a la misoginia y el racismo
Si bien el declive de la carrera de Adams parecía rápido, los lectores de Dilbert con ojos de águila vieron un oscurecimiento gradual del tono de la tira y el descenso de su creador hacia la misoginia, el sentimiento antiinmigrante y el racismo.
Llamó la atención con declaraciones controvertidas, incluida la afirmación en 2011 de que la sociedad trataba a las mujeres de manera diferente por la misma razón que a los niños y a los discapacitados mentales: “por lo que es más fácil para todos”.
En una publicación de blog de 2006, cuestionó el número de muertos en el Holocausto.
En junio de 2020, Adams tuiteó que era “el tercer trabajo que perdí porque era blanco” cuando el programa de televisión de Dilbert terminó en 2000 después de solo dos temporadas. Pero en ese momento atribuyó la culpa a la menor audiencia y a los cambios en las franjas horarias.
Las creencias de Adams comenzaron a verse reflejadas en sus tiras.
En un caso ocurrido en 2022, un jefe dice que las evaluaciones de desempeño tradicionales serían reemplazadas por una puntuación de “estado de alerta”. Cuando un empleado se quejó de que esto podría ser subjetivo, el jefe dijo: “Eso te costará dos puntos en tu puntuación de Alerta, fanático”.
Adams puso cara de valiente ante su caída en desgracia y tuiteó en 2023: “Sólo la moribunda industria de noticias falsas de izquierda me canceló (por noticias fuera de contexto, por supuesto). Las redes sociales y los bancos no se ven afectados. La vida personal ha mejorado. Nunca he sido más popular en mi vida. No hay oposición personal. Los conservadores blancos y negros me apoyan sólidamente”.
El martes, el presidente Donald Trump recordó a Adams como un “gran influencer”.
“Era un tipo fantástico que me quería y me respetaba cuando no estaba de moda hacerlo. Luchó valientemente una larga batalla contra una enfermedad terrible”, publicó el presidente en su plataforma de redes sociales Truth Social.
AP
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