Uno de los eventos icónicos de Australia del Sur parece estar cayendo en caos, con el director ejecutivo del Festival de Adelaida y tres directores renunciando en medio de una creciente reacción por la eliminación de un abogado palestino del programa de la Semana de los Escritores de 2026.
La presidenta Tracey Whiting presentó su renuncia durante el fin de semana, días después de que la junta votara para expulsar al autor australiano-palestino Dr. Randa Abdel-Fattah para eliminarlo de la lista de este año.
Se dice que Whiting, una destacada figura cultural nombrada por el gobierno de Malinauskas en 2023, notificó directamente al gobierno estatal.
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Los miembros de la junta directiva Daniela Ritorto, Donny Walford y Nicholas Linke OAM también se fueron, dejando solo tres directores y un observador del gobierno. Según los informes, el trío renunció después de una tensa reunión de la junta directiva el sábado y sus nombres fueron eliminados silenciosamente del sitio web del festival durante el fin de semana.
El éxodo masivo se produjo tras el anuncio del jueves de que Abdel-Fattah fue retirada del programa porque sería “culturalmente insensible” incluirla tan pronto después del tiroteo masivo de Bondi.
Las consecuencias fueron rápidas y severas. De los 124 autores previstos inicialmente, alrededor de 100 han cancelado ahora en señal de protesta.
Figuras de alto perfil como la periodista de ABC Louise Milligan, las ganadoras de Miles Franklin Michelle de Kretser y Melissa Lucashenko, el autor de best sellers Trent Dalton y el ex ministro de Finanzas griego Yanis Varoufakis se han retirado.
La escritora y académica Jane Caro también dio marcha atrás y calificó la decisión como “un ataque a las mismas cosas que hacen de los festivales de escritores los eventos maravillosos que son”.
“Estoy en contra de censurar a cualquier autor que aborde abiertamente temas complejos y controvertidos”, afirmó.
“El autoritarismo está creciendo a nuestro alrededor, se nutre del control, la supresión y la censura de ideas que no le gustan. Me niego a participar”.
Abdel-Fattah tenía previsto hablar sobre su nueva novela, “Disciplina”, sobre la vida de dos niñas musulmanas.
En una declaración publicada en las redes sociales, calificó la medida del panel como un “acto flagrante y descarado de racismo y censura antipalestinos y un intento despreciable de vincularme con la masacre de Bondi”.
“Lo que hace que esto sea tan atrozmente racista es que la junta directiva del Festival de Escritores de Adelaida me ha despojado de mi humanidad y mi agencia y me ha convertido en un objeto sobre el cual otros pueden proyectar sus miedos y calumnias racistas”, dijo.
“El razonamiento del panel sugiere que mi mera presencia es 'culturalmente insensible', que yo, un palestino que no tuvo nada que ver con la atrocidad de Bondi, soy de alguna manera un detonante para los afligidos y que, por lo tanto, debería ser persona non grata en los círculos culturales porque mi mera presencia como palestino es amenazante e 'insegura'”.
Señaló que ella y unos 50 escritores se habían retirado previamente del Festival de Escritores de Bendigo por motivos de censura e instó a los escritores a adoptar la misma postura en AWW.
La Semana de los Escritores de Adelaida, que atrajo un récord de 160.000 visitantes el año pasado, se celebra del 28 de febrero al 5 de marzo como parte del Festival de Adelaida, que se celebra del 27 de febrero al 15 de marzo.
El primer ministro Peter Malinauskas insiste en que el organismo sigue funcionando, pero defendió la decisión de destituir a Abdel-Fattah, diciendo que estaba vinculada a sus opiniones antisionistas y que había cruzado “una línea”.
“El consejo que recibí anoche es que todavía está formalmente constituido y en proceso de toma de decisiones”, dijo el lunes.
“Siempre ha habido escritores y defensores pro palestinos en la Semana de Escritores de Adelaida. Esto no es diferente. Esto es algo bueno y viceversa”.
“Pero en este caso, he llegado a la conclusión de que alguien ha cruzado una línea cuando defiende la seguridad cultural de otros”.
Abdel-Fattah ha desestimado las críticas a una publicación de 2024 en las redes sociales en la que afirmaba que los sionistas “no tienen derecho ni derecho a la seguridad cultural”, afirmando además: “Como alguien que lucha contra todas las formas de opresión y violencia, es mi deber negarles un espacio seguro en el que puedan exponer su ideología racista sionista”.
Abdel-Fattah publica periódicamente visiones e información conflictivas desde Gaza, incluidas noticias internacionales como la decisión de Israel de negar la entrada a Gaza a las organizaciones internacionales de ayuda.
El programa de la Semana de los Escritores ha sido eliminado del sitio web del Festival de Adelaida.
El director ejecutivo de Adelaide Festival Corporation, Julian Hobba, reconoció la crisis el lunes.
“Tras la decisión de la Junta del Festival de Adelaida del jueves 8 de enero y la fuerte respuesta de la comunidad, la Semana de los Escritores de Adelaida y el Festival de Adelaida están experimentando un momento complejo y sin precedentes y proporcionaremos más actualizaciones en la medida que podamos”, dijo.
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