El embajador de China en Australia dice que los planes del gobierno albanés de retirar el puerto de Darwin de la propiedad china pondrían en peligro el futuro crecimiento del comercio y forzarían la intervención de Beijing.
El embajador Xiao Qian criticó la política laborista de obligar a la empresa china Landbridge a vender su contrato de arrendamiento de 99 años sobre el puerto, provocada por preocupaciones de seguridad nacional tanto del Partido Laborista como de la Coalición antes de las elecciones.
El gobierno aún no ha anunciado un calendario para la venta obligatoria.
Cuando Landbridge, propiedad del multimillonario chino Ye Cheng, compró el puerto por primera vez en 2015, no requirió la aprobación del gobierno, pero la venta rápidamente provocó quejas de las agencias de seguridad nacional e incluso de las entonces autoridades estadounidenses. El presidente Barack Obama.
En una conferencia de prensa el miércoles, Xiao dijo que Canberra y Beijing, así como los propietarios de la compañía, habían discutido el puerto en los meses posteriores a las elecciones de 2025.
“Durante la última década, Landbridge ha invertido mucho”, afirmó. “Desde el año pasado, el Puerto de Darwin dejó de tener pérdidas y empezó a ganar dinero.
“De repente escuchamos que el gobierno australiano quiere retirarlo.
“Si estás perdiendo dinero, lo alquilas a una empresa extranjera, y cuando empieza a ganar dinero, quieres recuperarlo. Esa no es forma de hacer negocios”.
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Landbridge pagó 506 millones de dólares para conseguir un contrato de arrendamiento de control del puerto por 99 años. En el último ejercicio fiscal, la empresa registró un beneficio de 9,6 millones de dólares, frente a una pérdida de 37 millones de dólares el año anterior.
En un discurso en la embajada china en Canberra, Xiao dijo que dependía de la empresa decidir su papel continuo en el puerto, pero advirtió: “El gobierno chino está obligado a proteger los intereses legítimos de las empresas chinas en el extranjero”.
“Si sucede algo, como la reconquista del puerto por la fuerza o medidas contundentes, entonces estamos obligados a tomar medidas para proteger los intereses de la empresa china.
“Si Landbridge se ve obligado a abandonar este puerto, creo que esto también podría tener un impacto significativo en la inversión, la cooperación y el comercio entre las empresas chinas y esta parte de Australia. Eso tampoco redunda en interés de Australia”.
China es el mayor socio comercial bidireccional de Australia y representó el 24% del comercio total de bienes y servicios por valor de 309 mil millones de dólares el año financiero pasado.
Anthony Albanese anunció planes para una venta forzosa en una entrevista de radio programada apresuradamente durante la campaña electoral del año pasado. El Primer Ministro dijo que Landbridge no había invertido lo suficiente en la operación portuaria, incluso después de haber descartado previamente medidas para rescindir el contrato de arrendamiento.
Dos revisiones gubernamentales de la venta del puerto, encargadas tanto por la Coalición como por el Partido Laborista, concluyeron que no había razones de seguridad nacional para rescindir el contrato de arrendamiento.
Tras la venta, el gobierno de coalición de entonces buscó otorgar mayores poderes a la Junta de Revisión de la Inversión Extranjera.
Albanese dijo el martes que la venta no era de interés nacional de Australia.
“Creo que debería volver a caer en manos australianas. Eso es lo que estamos haciendo”, dijo en Darwin.
“Hay negociaciones comerciales y esas negociaciones comerciales continúan. Nos aseguraremos de que vuelva a manos australianas”.
El año pasado, Xiao restó importancia a las operaciones navales del Ejército Popular de Liberación de China (EPL) en aguas alrededor de Australia.
La defensa persiguió a un grupo de barcos en diciembre, mientras que en febrero de 2025 un grupo de trabajo naval chino planteó preocupaciones de alto nivel al rodear Australia y realizar ejercicios con fuego real cerca de las aguas del país.
Xiao calificó el incidente como “una coincidencia”.
“Simplemente estaba conectado en esta región, en esta parte del mundo. Estaba cerca de Australia, pero no en territorio australiano o incluso en la ZEE, la zona económica exclusiva”, dijo.
“No tiene nada que ver con Australia”.
Xiao instó a Canberra a prepararse para tratar con una “China reunificada” y calificó de inaceptable la resistencia a los intentos de Beijing de controlar Taiwán. Australia apoya el status quo de Taiwán y se opone a cualquier intento unilateral de Beijing de controlar la isla autónoma.
“Tenemos cierta flexibilidad para abordar algunas diferencias entre nuestros dos países, como las relaciones comerciales y los problemas en otras áreas”, dijo Xiao.
“Pero la cuestión de Taiwán no es un tema sobre el cual la región deba comprometerse o ser flexible. No tenemos espacio para hacer eso”.
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