“Incluso en un momento como este, la oportunidad de estar aquí es sólo otro ejemplo de lo capaz que soy en tiempos realmente difíciles”, afirmó Naumov.
CALLE. LOUIS (AP) — Maxim Naumov regresó el jueves por la noche al Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos, el último lugar donde sus padres lo verían competir, y logró mantener sus emociones bajo control hasta que el joven de 24 años fue sacado directamente del hielo ante una gran ovación.
Una vez que Naumov estuvo en la zona de besar y llorar, finalmente permitió que las lágrimas corrieran por sus mejillas.
Ha pasado menos de un año desde que sus padres, los ex campeones mundiales Vadim Naumov y Evgenia Shishkova, murieron cuando su avión se estrelló contra un helicóptero militar al acercarse a Washington, D.C. y se hundió en el helado río Potomac. Un total de 67 personas murieron, incluidas más de dos docenas que regresaban de un campamento de desarrollo después del Campeonato de Estados Unidos en Wichita, Kansas.
Muchos eran patinadores jóvenes que aprendieron de los mayores Naumov y Shishkova, quienes admiraban a su hijo.
“Se trata de ser resiliente”, dijo Naumov más tarde cuando se le preguntó cómo sobrevivió a un regreso tan emotivo a la selección nacional. “Ese es el sentimiento y la mentalidad a la que me he aferrado durante toda la temporada. Y encuentro que en momentos de estrés emocional realmente difícil, puedes esforzarte un poco más y casi pensar: '¿Y si? ¿Y si pudiera hacerlo? ¿Y si, a pesar de todo lo que me ha pasado, pudiera salir y hacerlo?'
“Y ahí es donde encuentras fuerza”, dijo Naumov, “y ahí es donde creces como persona”.
Naumov llevó una foto antigua al área Kiss and Cry el jueves por la noche. Lo mostraba, quizás con tres años de edad, con sus padres a su lado, pisando el hielo por primera vez con patines blancos en el Centro Internacional de Patinaje de Connecticut.
“En aquel entonces no había patines negros de mi talla”, dijo, “pero está bien. Estaba feliz de estar en el hielo”.
Una de las últimas conversaciones que Naumov tuvo con sus padres fue sobre los Juegos Olímpicos y lo que se necesitaría para ganarse un lugar en el equipo estadounidense en Italia el próximo mes. Su breve programa del jueves por la noche, que comenzó con un quad salchow y terminó con una combinación triple-triple, fue lo suficientemente bueno como para darle una breve ventaja y mantenerlo alerta de cara al patinaje libre del sábado.
“Mi padre me habría dicho que siguiera luchando por Salchow”, dijo Naumov.
¿Qué habría dicho su madre?
“Mi madre nunca me vio patinar. No creo que me viera cuando tenía 13 o 14 años”, respondió Naumov con una sonrisa. “Normalmente la llamo en los siguientes cinco minutos y me dice: 'Está bien, buen trabajo. Pero ya nos hemos olvidado de eso. Ya estamos pensando en lo gratis'. Esas son exactamente sus palabras”.
Naumov, de 24 años, fue cuarto en el campeonato nacional hace un año y había regresado a casa desde Wichita en un vuelo anterior. Sus padres se quedaron en el campamento de desarrollo y se dirigían a casa cuando ocurrió el accidente aéreo.
En los días, semanas y meses siguientes, el joven Naumov se convirtió, en cierto modo, en el rostro de la tragedia. Actuó en una función benéfica en Washington que recaudó más de 1,2 millones de dólares para las familias de las víctimas y dejó una audiencia de gala de sincera admiración en el Campeonato Mundial en Boston, organizado por su propio Skating Club de Boston.
Naumov incluso se hizo cargo de la dirección de la academia juvenil del renombrado club, fundada por sus padres.
“Incluso en un momento como este, la oportunidad de estar aquí es sólo otro ejemplo de lo capaz que soy en tiempos realmente difíciles”, afirmó Naumov. “Estoy ganando cada vez más confianza y tengo mucha fuerza mental”.
Hubo homenajes adicionales a las víctimas del accidente durante el Campeonato Nacional de este año.
La noche del estreno, Sophie Joline Von Felten, de 16 años, otra miembro del Skating Club de Boston, llevó dos de sus propias fotografías al área de besos y llantos. Uno era sobre Spencer Lane y su madre Christine Lane, quienes murieron en el accidente, el otro sobre Jinna Han y su madre Jin Hee Han, quienes también perdieron la vida esa noche.
“Simplemente intenté patinar para ellos y sentirlos conmigo”, dijo Von Felten, “y sentir que sus almas estaban conmigo”.
Pero ningún momento fue tan conmovedor como cuando Naumov, vestido con una sencilla camisa blanca y pantalones negros, abandonó el hielo el jueves por la noche. Recibió un cálido abrazo de su entrenador Vladimir Petrenko y luego besó la vieja y descolorida foto de él y sus padres.
Cuando habla de formar parte del equipo olímpico, habla de “nosotros”, como si sus padres todavía estuvieran a su lado.
“Es el objetivo final. Eso es lo que hacemos mis padres y yo; una de nuestras últimas conversaciones fue exactamente sobre eso”, dijo Naumov, “y sabes, significaría mucho para mí hacer eso. Por eso estamos luchando”. ___
Juegos Olímpicos AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
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