La afirmación de Donald Trump de que las fuerzas aliadas, incluidas las tropas australianas, han “permanecido algo fuera del frente” en Afganistán ha provocado la ira del RSL.
El presidente nacional de la Asociación de Bienestar de los Veteranos, Peter Tinley, dice que los comentarios del presidente de Estados Unidos son objetivamente incorrectos, históricamente ignorantes y profundamente ofensivos.
Alrededor de 47 militares australianos murieron en el conflicto que duró casi 20 años.
Entre los casi 40.000 australianos que sirvieron en la guerra entre octubre de 2001 y junio de 2021, otros 261 resultaron heridos.
Tinley dijo que los hechos hablan por sí solos.
Las fuerzas australianas estuvieron entre las primeras tropas de la coalición que ingresaron a Afganistán después de los ataques del 11 de septiembre, dijo.
“Lo sé porque estuve allí durante los primeros meses como subcomandante del Grupo de Trabajo de Fuerzas Especiales”, dijo Tinley.
“Durante dos décadas, los australianos operaron en la provincia de Uruzgan, una de las regiones más peligrosas del país”.
Trump provocó indignación en el Reino Unido después de sugerir el jueves que las tropas de los países de la OTAN deberían mantenerse alejadas de las líneas del frente en Afganistán. El primer ministro Sir Keir Starmer condenó los comentarios.
En una entrevista con Fox Business Network, Trump dijo que no estaba seguro de si la OTAN estaría allí para apoyar a Estados Unidos cuando se le pidiera.
Alrededor de 47 militares australianos han muerto en los casi 20 años de conflicto en Afganistán. (Fotos de Dave Hunt/AAP)
“Siempre he dicho: ¿Estarán allí si alguna vez los necesitamos? Esa es realmente la prueba definitiva, y no estoy seguro de eso”, dijo Trump.
“Saben, dirán que enviaron tropas a Afganistán o algo así, y eso es lo que hicieron, se quedaron un poco atrás, un poco alejados de las líneas del frente”.
Un enojado Tinley dijo que los comentarios exigían una demostración de liderazgo australiano.
“Hago un llamado al Primer Ministro y al Líder de la Oposición para que reiteren claramente que el servicio de Australia en Afganistán se llevó a cabo con valentía, profesionalismo y distinción”, dijo.
“El Primer Ministro debería pedir al presidente Trump que se retracte de sus comentarios y se disculpe con todos los que sirvieron”.
Tinley dijo que las tropas australianas “no se estaban quedando atrás ni un poco”.
“Llevaron a cabo operaciones ofensivas de contrainsurgencia, limpiaron bastiones talibanes, desactivaron bombas en las carreteras, brindaron apoyo a las fuerzas afganas bajo fuego y lucharon en combates cuerpo a cuerpo sostenidos”.
Cuatro australianos han recibido la Cruz Victoria, el premio más alto de Australia por su valentía en el campo de batalla de Afganistán.
Entre ellos, el cabo Cameron Baird murió en acción en 2013 después de atacar una posición enemiga tres veces para proteger a sus camaradas.
El soldado Mark Donaldson corrió a través del fuego enemigo para rescatar a un intérprete herido y el cabo Daniel Keighran desvió intencionalmente el fuego enemigo de sus colegas heridos.
Tinley dijo que estas no fueron acciones de hombres que “permanecieron detrás de las líneas”.
“A nuestros veteranos les digo: entiendo lo que sienten hoy. Yo también lo siento”, dijo.
“Es un profundo insulto que su servicio sea desestimado tan a la ligera”.
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