El enviado militar saliente de Australia ante la OTAN advirtió contra la complacencia con el conflicto en Australia, diciendo que el “fortalecimiento de la asociación” de Corea del Norte con Rusia significa “más tropas listas para el combate operando en nuestra región”.
El vicemariscal del aire Di Turton se está preparando para regresar a Canberra después de servir dos años como representante militar de Australia ante la OTAN y la Unión Europea en Bruselas.
Oficial de dos estrellas, es una de las mujeres de mayor rango en las Fuerzas de Defensa de Australia (ADF).
Habló en exclusiva con ABC antes de terminar su puesto en Europa.
El vicemariscal del aire Turton advirtió que los conflictos globales “que alguna vez estuvieron bastante separados o geográficamente limitados ahora están mucho más interconectados” y que Australia no es inmune.
“Nada es un recordatorio más claro de esto que el uso de tropas norcoreanas para apoyar a Rusia (en su invasión de Ucrania)”, dijo.
“Lo que estamos viendo allí es que las tropas norcoreanas están adquiriendo experiencia en combate y aprendiendo sobre los sistemas de armas que Occidente tiene y utiliza”.
La vicemariscal del aire Di Turton es una de las mujeres de mayor rango en las ADF. (ABC Noticias: Daniel Pannett)
Corea del Norte ha enviado miles de sus tropas para apoyar la invasión a gran escala de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin que comenzó hace casi cuatro años.
Los analistas sostienen que esto ha dado al ejército del reino ermitaño con armas nucleares una experiencia de combate crucial.
“Veremos más tropas listas para el combate operando en nuestra región y también con una mayor conectividad o una asociación fortalecida entre Corea del Norte y Rusia”, dijo el vicemariscal del aire Turton.
“Y eso podría conducir a una serie de cosas, como la transferencia de tecnología, que impactarán a nuestra región”.
Corea del Norte ya dispone de misiles balísticos intercontinentales capaces de alcanzar todas las zonas del continente australiano y Tasmania.
El líder norcoreano Kim Jong Un se ríe con los soldados durante una visita a una base en noviembre. (Entregado: KCNA vía Reuters)
El vicemariscal del aire Turton se ha sentado a la mesa en muchas reuniones clave de la OTAN en los últimos dos años mientras los líderes militares de la alianza buscan formas de apoyar a Ucrania. Generalmente era la única mujer en la habitación.
“Si me voy no habrá mujeres en los países aliados y tampoco habrá mujeres en los países socios”, dijo a ABC.
“Pero estoy seguro de que habrá más por venir”.
El vicemariscal del aire Turton se describe a sí mismo como un optimista. No sólo sobre eso, sino sobre el futuro de una Ucrania devastada por la guerra, que fue el tema que dominó su estancia en Europa.
A pesar de la beligerancia de Moscú durante las conversaciones de paz, el vicemariscal del aire Turton dijo que los aliados de Kiev estaban decididos a encontrar un avance.
“Sentada aquí en las mesas, tengo la sensación de que la reacción rusa no sorprende a nadie”, dijo.
“Lo que vemos es cómo Rusia se ha comportado siempre: cuando quiere distanciarse de una posible decisión que podría estar dirigida contra ella, crea una distracción, (por ejemplo) un gran ataque con aviones no tripulados”.
“Ese es su modus operandi, y los ucranianos son quienes lo vieron. Saben lo que está pasando e incluso lo esperan”.
Aunque Australia no es miembro de la OTAN, ha sido socio de la alianza desde 1953.
El presidente ruso Vladimir Putin recurrió a Corea del Norte cuando necesitó soldados para apoyar su invasión de Ucrania. (Grupo: Alexander Nemenov vía Reuters)
“Coalición de los que esperan”
El vicemariscal del aire Turton también fue uno de los representantes militares de Australia en las conversaciones de la Coalición de los Dispuestos, un grupo de 35 naciones, en su mayoría europeas, comprometidas a ayudar a Ucrania con garantías de seguridad en caso de un alto el fuego.
El gobierno australiano aún no ha dicho qué podría ofrecer a la coalición o qué se le ha pedido que haga.
El bloque ha sido criticado por ser lento e indeciso, lo que ha llevado a algunos comentaristas a llamarlo, de manera poco halagadora, la “coalición de los que esperan”.
La semana pasada, incluso el Kremlin los llamó “coalición de los necesitados”.
Las conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania mediadas por Estados Unidos están estancadas y el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha acusado a su homólogo ruso de no tener ningún deseo serio de poner fin a los combates.
“Hasta que eso suceda, (la Coalición de los Dispuestos) seguirá siendo una actividad en pleno apogeo”, dijo el vicemariscal del aire Turton.
“Se trata de estar preparados y, si algo sucediera muy rápidamente, tener las fuerzas apropiadas en el lugar que estén listas para seguir adelante”.
Di Turton pasó más de tres décadas en la ADF. (Entregado)
Alrededor de 250 miembros de la ADF están estacionados en toda Europa y el vicemariscal del aire Turton dijo que Australia era vista en la región como “un país que supera con creces nuestro peso”.
“Así que cuando nos sentamos a la mesa de la OTAN y cada vez más de la UE, aportamos una voz, pero también la respaldamos con acciones”, dijo.
La atención del vicemariscal del aire Turton se centró en las contribuciones de Australia a un programa de la OTAN para ayudar a Ucrania con entrenamiento, suministros logísticos y planificación militar.
Australia ha donado 1.700 millones de dólares a la defensa de Ucrania y ha entrenado a más de 3.000 soldados ucranianos desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala hace casi cuatro años.
Una misión clave dirigida por el Vicemariscal del Aire Turton fue el despliegue de un avión de vigilancia de última generación de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en Polonia, vecina de Ucrania, en 2025 como parte de los esfuerzos de la OTAN para monitorear las actividades rusas.
Fue la primera vez que un avión ADF operó desde Polonia y la primera vez que quedó bajo el mando y control directo de la OTAN.
Di Turton (izquierda) asiste a una reunión de la Coalición de Dispuestos como parte de la delegación australiana. (Entregado)
El RAAF E-7A Wedgetail y su tripulación se desplegaron 45 veces en tres meses, incluso en patrullas cuando aviones MiG rusos violaron el espacio aéreo de Estonia y en una noche en la que Ucrania sufrió algunos de los peores ataques aéreos desde el comienzo de la guerra.
En 2025, las ADF también entregaron 49 de sus tanques M1A1 Abrahms desmantelados a Ucrania y están ayudando a entrenar a sus tropas para utilizarlos. No sólo la guerra de Europa El jefe de la OTAN, Mark Rutte, ha enfatizado que la participación de Australia es crucial porque ésta no es sólo la guerra de Europa.
“El Euroatlántico y el Indo-Pacífico no pueden verse como dos teatros separados”, dijo Rutte en octubre.
“Están combinados: Corea del Norte y China apoyan el esfuerzo bélico de Rusia e Irán apoya el esfuerzo bélico de Rusia, y sabemos que si China hace algo contra Taiwán, lo más probable es que Xi Jinping obligue a Putin a actuar contra la OTAN”.
“Así que tenemos que estar preparados. Tenemos que trabajar juntos. Tenemos que entrenar juntos”.
Esta semana, el jefe de defensa de Australia, David Johnston, y sus homólogos de Nueva Zelanda, Japón y Corea del Sur se reunirán con jefes militares de la OTAN en Bruselas para discutir esta conectividad y los desafíos en cada región.
El vicemariscal del aire Turton regresa a Australia después de servir durante uno de los momentos más trascendentales que Europa haya visto en décadas.
Se graduó en la Academia de las Fuerzas de Defensa de Australia en 1991 y estaba muy lejos de donde la llevaría su carrera.
“Siempre pienso en mi yo de 18 y 19 años y pienso: '¿Estarías orgulloso de mí si me vieras hoy?'”, dijo.
“Y me gustaría pensar que ella diría: 'Sí, ¿sabes qué? Lo hiciste bien, niña. Estoy orgullosa de ti'. Y por supuesto, como madre ahora, me gustaría pensar que mis dos hijos también estarían orgullosos de lo que estoy haciendo”.
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