El Partido Liberal es ahora un movimiento en busca de significado.
En sus días felices durante el gobierno de Howard, la Coalición tenía una ventaja significativa sobre el Partido Laborista en gestión económica en todas las encuestas públicas. Y si bien el gobierno de Howard también solía tener ventaja sobre los laboristas en materia de seguridad nacional e inmigración, la base de su éxito electoral fue su diferenciación de los laboristas en la gestión económica, que era la cuestión más importante entre los votantes indecisos.
En la encuesta de opinión más reciente de Australian Financial Review realizada por RedBridge Group y Accent Research en diciembre de 2025, solo el 19% de los votantes creía que la entonces Coalitón era el mejor partido en lo que respecta a las cuestiones del costo de vida y la asequibilidad de la vivienda, que son actualmente los dos factores electorales más importantes del electorado.
Si quiere volver a ser competitiva, el foco de una coalición reformada debe estar en mejorar su desempeño en gestión económica y vivienda.
Un buen punto de partida es observar lo que empezó John Hewson y lo que terminaron John Howard y Peter Costello: recuperarse de la disfunción de los años 80 centrándose en un principio organizativo unificado para la reforma económica.
Sin embargo, esto requiere un cambio significativo en el pensamiento interno tanto del Partido Liberal como del Nacional. Durante la última década, los Nacionales se han convertido más bien en un perro que menea la cola para sus socios del Partido Liberal. El Partido Nacional de hoy ya no es el partido que alguna vez dirigió Tim Fischer, que luchó por mejores servicios e infraestructura en las regiones pero también reconoció que había que hacer concesiones en los escaños urbanos donde vive la gran mayoría de los votantes australianos.
El Partido Nacional moderno ya no hace estas concesiones y, en cambio, juega un juego de suma cero que hace que ambos partidos de centro derecha sean cada vez más irrelevantes para los votantes de sus respectivos distritos electorales.
Algunos comentaristas acusan al Partido Liberal de volverse laborista ligero, pero la verdad es que los liberales se han vuelto nacionalistas ligeros.
Y como el Partido Liberal moderno es ahora un partido de corte nacionalista, tiene un atractivo electoral limitado en los escaños urbanos. De hecho, el Partido Liberal ocupa actualmente sólo nueve de los 88 escaños urbanos de Australia (según lo define la Comisión Electoral Australiana).
Si bien es cierto que el Partido Liberal no puede ganar el gobierno sin el Partido Nacional, por el momento el Partido Liberal no puede ganar el gobierno con el Partido Nacional porque su influencia omnipresente en la política lo hace muy poco competitivo en los centros urbanos.
Para empeorar las cosas, los partidos Liberal y Nacional también están perdiendo votos frente a One Nation. Si bien esta transferencia de votos en particular es una tendencia emergente, también es sintomática de un electorado fragmentado, que conduce a patrones de votación fragmentados y convierte a Australia en una nación de tribus cada vez más pequeñas.
El 2 de marzo de este año se cumple el 30º aniversario de la victoria de John Howard sobre el gobierno laborista de Keating. En esta elección, el porcentaje de votos combinado de los partidos no principales fue del 14%. En las diez elecciones federales que siguieron, el porcentaje de votos de los partidos no principales aumentó al 33,6%, y en ese momento sólo dos tercios de los votantes votaron por los dos partidos principales. En nuestra última encuesta nacional antes de la división de la coalición, la proporción de votos para los partidos no principales fue del 37% y sigue aumentando.
Gran parte de este crecimiento de partidos no importantes se está produciendo en el segmento de votantes de One Nation, que alcanzó el 18% a nivel nacional en nuestra última ronda de investigación y fue más alto en la cohorte masculina de la Generación X con un 26%. En otras palabras, poco más de uno de cada cuatro votantes varones de la Generación X emitiría su voto primario por One Nation en el momento de la encuesta.
La principal causa del sangrado de esta votación de Una Nación no son las guerras culturales (aunque eso juega un papel para algunos). El factor subyacente es una promesa económica incumplida. En las últimas décadas, el Partido Liberal ha competido particularmente con los conservadores varones de clase trabajadora de la generación
Y durante la mayor parte del mandato del gobierno de Howard, esa promesa y su recompensa estuvieron implícitas en las evaluaciones de estos votantes.
Pero durante la última década, la (entonces) Coalición, y más recientemente el Partido Laborista, perdieron cada vez más la confianza de estos votantes a medida que la vivienda se volvió cada vez más inasequible, el empleo más inseguro y el crecimiento salarial escaso, incapaz de proporcionar el tipo de vida que se suponía que debía proporcionar el trabajo. Al mismo tiempo, otra cohorte de votantes de mayor edad y sin educación universitaria en la región de Australia no sólo temía el riesgo de quedarse atrás, sino que también sabían que ya se habían quedado atrás.
Para aquellos que fueron votantes de la Coalición, los partidos Liberal y Nacional no tienen nada sustancial que ofrecer en su evaluación de nuestra investigación cualitativa, y aunque no creen que One Nation ofrezca una esperanza real, los elogian por al menos reconocer sus quejas. En política, cuando nadie ofrece un camino plausible hacia la seguridad, la gente vota sobre la identidad y el resentimiento.
¿Cómo están ampliando sus mapas electorales los partidos Liberal y Nacional?
La ansiedad económica debería ser un terreno fértil para el Partido Liberal en particular.
Tanto en el último ciclo electoral como en el actual, nuestra investigación encontró un sentimiento negativo generalizado entre el electorado, lo que suele ser un buen indicador de diagnóstico del sentimiento de cambio.
Hay otros datos que respaldan este pesimismo tan arraigado. En nuestra última encuesta, el 49% de los votantes cree que Australia va en la dirección equivocada. Una pregunta separada encontró que el 55% de los votantes cree que la próxima generación tendrá un peor nivel de vida que la generación de sus padres. Esta investigación también encontró que sólo el 35% de los votantes cree que el gobierno laborista albanés tiene las prioridades correctas, mientras que el 47% no está de acuerdo con esta afirmación.
Pero a pesar de este sentimiento negativo persistente, la coalición en ese momento no tenía igualdad de condiciones en los temas más importantes. Cuando preguntamos a los votantes quién estaba en mejor posición para gestionar el costo de vida y la asequibilidad de la vivienda, el Partido Laborista ganó ambas campañas.
Cuando preguntamos a los ex votantes de la Coalición por qué cambiaron su comportamiento electoral, muchos citan una falta de definición de los valores de la Coalición y, por lo tanto, una falta de confianza en su capacidad para cumplir sus promesas económicas, así como preocupaciones sobre el comportamiento y la desunión.
Simplemente no hay camino de regreso al gobierno para los partidos conservadores a menos que puedan unirse detrás de un proyecto de reforma económica audaz que ofrezca a los votantes convincentes un nuevo pacto económico basado en la promesa y la esperanza, particularmente en los escaños urbanos, incluidos los escaños azul-verdes. También representa un retorno a los principios y valores de la exitosa coalición bajo el liderazgo de Howard y Fischer, en la que los partidos de la coalición hicieron compromisos internos y aceptaron compromisos para aumentar el atractivo electoral.
Esto significa que los partidos Liberal y Nacional deben dejar de buscar atajos y competir consigo mismos haciendo ruido y persiguiéndolos. También significa alejarse de los extremos del debate público y unirse como coalición con una narrativa de reforma económica que atraiga a los votantes de la coalición, particularmente a los profesionales más jóvenes y a los sectores urbanos. Si fracasa, el objetivo recientemente declarado por Anthony Albanese de hacer del Partido Laborista el partido natural del gobierno se convertirá verdaderamente en una realidad.
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