Todo empezó con un beso.
El escalador Campbell Harrison acababa de lograr el objetivo de su vida de clasificarse para los Juegos Olímpicos de París cuando se inclinó para celebrar con su amigo Justin.
Meses después, la foto fue compartida en la cuenta oficial de redes sociales de los Juegos Olímpicos, que cuenta con más de 14 millones de seguidores.
“Acepté la etiqueta y no pensé en ello”, le dice Harrison a ABC Sport.
“Entonces comencé a recibir todos estos mensajes que decían: 'Vi los comentarios, ¿estás bien?'”.
Campbell Harrison se estaba preparando para los Juegos Olímpicos de París cuando fue bombardeado con comentarios homofóbicos. (Imágenes falsas: Julián Finney)
Harrison recuerda que en un corto período de tiempo, llegaron “miles” de comentarios más rápido de lo que podían ser moderados, mientras que sus mensajes directos estaban llenos de amenazas de muerte y “algunas cosas realmente vulgares”.
“En ese momento, pensé que lo había visto todo, como si hubiera experimentado homofobia y no hubiera nada que alguien pudiera decir que realmente me asustara”, dice Harrison.
“Pero el gran volumen realmente me afectó”.
Mientras entrenaba para la Copa del Mundo al día siguiente, Harrison rompió a llorar en el gimnasio.
“Cambió un poco mi visión del mundo”, afirma el joven de 28 años.
“En Melbourne vivo en mi burbuja de izquierdas donde todos son un poco fértiles o aliados, pero ese día la burbuja estalló.“
El beso de Campbell Harrison con su compañero Justin Maire provocó una avalancha de trolling homofóbico. (Imágenes falsas: Jenny Evans)
Harrison dice que la experiencia le hizo pensar por qué la visibilidad LGBTQI+ es tan importante.
“Es muy fácil ver los desfiles del orgullo gay y cosas así como autocomplacencia… pero el mundo puede ser realmente inseguro para las personas queer”, dijo.
“(El orgullo) no se trata sólo de ir a trabajar y poder hablar sobre tu pareja del mismo sexo en casa. Se trata de asegurarse de que la gente no sienta que tu homosexualidad te hace digno de ser abusado, atacado y asesinado”.
La experiencia de Harrison le hizo pensar en la importancia de la visibilidad LGBTQIA+. (Imágenes falsas: Abhishek Chinnappa)
Cómo la escalada construyó una cultura LGBTQI+ inclusiva
Como el primer escalador abiertamente LGBTQI+ en competir en los Juegos Olímpicos, Harrison admite que lleva la carga de ser el primero:
“Es fácil ser queer y eso puede resultar frustrante”, dice.
Harrison dice que convertirse en un modelo queer a seguir significa que tu sexualidad puede convertirse en toda tu identidad. (Imágenes falsas: Gao Jing/Xinhua )
Pero alguien que creció con la idea de que ser gay era “malo” se da cuenta de lo importante que es para los demás tener modelos positivos a quienes admirar.
“Creo que si hubiera tenido ejemplos de personas queer que crecieron felices y exitosas e hicieron cosas interesantes como escalada internacional, podría haber tenido una mejor idea de lo que significa ser queer y tal vez no habría sentido tanta vergüenza y estigma”, dice.
Harrison era atlético por naturaleza y se sentía atraído por la escalada porque parecía menos heteronormativa que deportes más populares como el fútbol australiano.
Harris dice que los modelos queer visibles ayudan a combatir la vergüenza y el estigma. (Getty Images: Marco Kost)
Si bien la escalada ahora se considera generalmente amigable para LGBTQI+, al menos en la burbuja del centro de la ciudad de Melbourne de Harrison, dijo que “no había mucha gente queer” en el deporte cuando comenzó.
“Creo que anhelaba un sentido de comunidad o modelos a seguir que admiraran y que estuvieran haciendo algo que amaba, lo que confirmó que quería serlo para otras personas”, dice.
Harrison le da crédito a grupos como Climbing QTs, un grupo de escaladores sociales LGBTQI+, por cambiar esa cultura en las últimas dos décadas.
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“Siempre comparo la escalada con un parque infantil para adultos”, dice Harrison.
“Juegas y usas tu cuerpo para resolver acertijos, y socialmente la presión es bastante baja. Puedes entrar y salir de la pared y luego regresar a los círculos sociales”.
“Creo que fue una muy, muy buena manera para que las personas queer se reunieran en un ambiente que no trataba sobre drogas y alcohol”.
Como “deporte relativamente nuevo”, Harrison sostiene que esto le da a la escalada una ventaja cuando se trata de incorporar diversidad.
“Tenemos una oportunidad realmente buena de construir una cultura desde cero y adoptar identidades queer desde el principio”, afirma.
“Agradecido” al jugador bisexual de la AFL Mitch Brown
Como uno de los pocos hombres homosexuales en el deporte de élite australiano, Harrison también está “agradecido” con aquellos que han adoptado otros códigos, más recientemente Mitch Brown, el primer jugador actual o anterior de la AFL que se declara bisexual.
“No lo sé (Mitch Brown), pero estaba muy orgulloso de él y muy agradecido con él”, dice Harrison.
El exjugador de la AFL, Mitch Brown, ha hecho varias apariciones públicas desde que se declaró bisexual. (Fotos de AFL a través de Getty Images: Michael Willson)
“Es el primero en un deporte que tiene dominio absoluto en gran parte del país. (AFL) está tan profundamente arraigada en nuestra identidad deportiva, especialmente aquí en Victoria”.
“Creo que este primer paso será un catalizador para muchas otras personas”.
Quizás lo más importante es que Harrison sostiene que la salida del armario de Brown crea una oportunidad para un cambio cultural en un deporte tradicionalmente conservador.
Harrison cree que la honestidad de Brown allanó el camino para un cambio cultural en la AFL. (AAP: Tony McDonough)
Cita el ejemplo del ex West Coast Eagle que cuenta una historia sobre el ambiente hipermasculino del vestuario de la AFL, donde uno de los compañeros de Brown dijo una vez que preferiría estar en una jaula llena de leones que ducharse con un hombre gay.
“(Estas historias) abren los ojos de la gente a la homofobia que existe en sus deportes”, dijo Harrison.
“Si puedes concienciar a las personas heterosexuales sobre estas experiencias, tal vez eso les dé a más personas el coraje para hablar en contra, lo cual es realmente poderoso”.
Por qué el segundo beso infame no fue una “represalia” por trollear
Eso no quiere decir que Harrison siempre se haya sentido liberado por su sexualidad.
Cuando llegó a París, el incidente del trolling todavía le preocupaba.
Algunos de los que dejaron comentarios negativos en la infame publicación en las redes sociales eran compañeros atletas, incluidos escaladores, lo que le provocó “oleadas de miedo”.
Afortunadamente, Harrison recibió varios mensajes de apoyo, incluido un mensaje directo del buceador olímpico retirado y abiertamente gay Tom Daley.
Tom Daley fue uno de los muchos que apoyaron a Harrison cuando llegó a París. (Imágenes falsas: Clive Rose)
Mientras tanto, un voluntario le dio a Harrison una bandera arcoíris en la Villa Olímpica, donde es tradicional intercambiar alfileres para pegarlos en el cordón.
Cuando llegó el momento de competir, Harrison hizo lo que la mayoría de los atletas saben hacer y dejó de lado el incidente.
Luego terminó en el puesto 19 de la general en la competición masculina combinada de búlder y escalada en plomo antes de desplomarse en el suelo de emoción.
Al igual que cuando clasificó para los Juegos Olímpicos, compartió ese momento -y un beso- con su novio Justin.
La comunidad escaladora, que claramente había seguido su historia, estalló.
“El público simplemente rugía y aplaudía, era realmente cursi”, dice.
“Me hizo sentir realmente especial… y los fotógrafos se volvieron locos como si me hubiera convertido en paparazzi o algo así.“
Harrison volvió a besar a su novio Justin después de que este terminó su participación en los Juegos Olímpicos, pero dijo que no era una represalia. (Imágenes falsas: Michael Reaves)
Muchos de los asistentes, incluidos los medios de comunicación, asumieron que el beso era un desafío descarado a los trolls.
“Honestamente… no se me pasó por la cabeza”, dice Harrison.
“Si vuelves a ver el vídeo, estaba en un charco de mis propias lágrimas.
“Estaba feliz de transmitirles esto, pero eso no era lo que pasaba por mi mente en ese momento. Sólo estaba sintiendo mis sentimientos”.
Harrison espera con ansias los Juegos Olímpicos de 2032 en Brisbane
Harrison tiene muchas ganas de asistir a los Juegos Olímpicos de Brisbane de 2032 como entrenador o competidor. (Imágenes falsas: Kelly Defina)
Harrison no ha renunciado a su sueño olímpico en el futuro.
Está la clasificación para Los Ángeles 2028 y la tentadora perspectiva de unos Juegos Olímpicos en Brisbane en 2032.
Para entonces, Harrison tendrá unos 30 años y espera convertirse en entrenador o atleta.
Por supuesto, ha pensado en una vida más allá de la escalada, pero es consciente de que quiere seguir conectado con el deporte que tanto le ha dado.
Una parte crucial de esto es ser un modelo visible para otras personas queer al escalar.
“Un consejo que le daría a los jóvenes (queer) es: es muy importante rodearse de otras personas queer”, dice Harrison.
“Nunca me di cuenta de lo que faltaba en mi vida hasta que tuve otros amigos queer y ese sentido de camaradería.
“Realmente hace una diferencia cuando estás rodeado de personas que están orgullosas de su sexualidad porque es muy difícil sentirse avergonzado solo”.
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