La junta del Festival de Adelaida está bajo una presión cada vez mayor para restablecer la invitación de la autora palestino-australiana Randa Abdel-Fattah a la Semana de Escritores de Adelaida después de que casi una docena de ex directores del festival describieran su exclusión como una “violación escandalosa de la libre expresión” que debería rescindirse “inmediatamente”.
La carta abierta a la junta fue firmada por 11 ex directores del Festival de Adelaida.
Los firmantes incluyen al ex director de la Semana de Escritores de Adelaida, Jo Dyer, y al presidente Peter Goldsworthy, así como a la recientemente fallecida directora ejecutiva del Festival de Adelaida, Kath Mainland.
La ex directora de AWW, Jo Dyer, se encuentra entre los nombrados en la carta crítica a la junta del Festival de Adelaida. (Entregado: Festival de Adelaida)
Otros firmantes de la carta incluyen a los ex directores artísticos del Festival de Adelaida, Rob Brookman, David Sefton, Jim Sharman y Anthony Steel.
También participaron los ex directores del festival Ian Scobie, Neil Armfield y Mary Vallentine, al igual que el ex director ejecutivo del festival, Nicholas Heyward.
Se produce cuando el festival literario lidia con una lista cada vez mayor de retiros de autores tras la decisión de retirar la invitación a Abdel-Fattah.
Abdel-Fattah tenía previsto hablar sobre su nueva novela, “Disciplina”, que está ambientada en el Ramadán y sigue a dos personajes de partes muy diferentes del mundo musulmán.
También fue una crítica abierta de Israel.
En una publicación de 2024 en las redes sociales, afirmó: “El objetivo es la descolonización y el fin de esta colonia sionista asesina” y afirmó en un vídeo adjunto que su existencia depende de la violencia contra los palestinos.
La junta del Festival de Adelaida anunció el jueves que había cancelado el evento de Abdel-Fattah, diciendo que “dadas sus declaraciones anteriores… sería culturalmente insensible continuar manteniéndola en el programa en este momento sin precedentes, tan poco después de Bondi”.
Randa Abdel-Fattah criticó duramente la decisión del festival de retirarle la invitación. (Entregado: Festival de Escritores de Bendigo)
La decisión fue apoyada por el primer ministro Peter Malinauskas, quien dijo que Abdel-Fattah había “hablado explícitamente por escrito contra la seguridad cultural de quienes creen en el sionismo”.
Abel-Fattah describió la decisión como “un intento extremadamente racista y obsceno de asociarme con una atrocidad”.
También ha provocado un importante boicot al festival por parte de decenas de autores previamente programados, incluidas las ganadoras de Miles Franklin, Michelle de Kretser y Melissa Lucashenko.
Otros que se retiraron incluyen a Helen Garner, Trent Dalton, Jane Caro, Peter Fitzsimons, Evelyn Araluen, Amy McQuire, Peter Greste y Bernadette Brennan, así como el ex ministro de Finanzas griego Yanis Varoufakis y el ganador del Premio Pulitzer Percival Everett.
La Semana de los Escritores de Adelaida atrae a miles de personas a los parques del norte de la ciudad en febrero y marzo. (Entregado: Festival de Adelaida)
En su carta abierta, los once ex directores del festival describieron la decisión de la junta directiva del Festival de Adelaida como “un grave error” que podría tener “consecuencias de gran alcance tanto para el festival como para la Semana de los Escritores en el futuro”.
“Existe un remedio para la legítima protesta pública por esta atroz intrusión en la libertad de expresión y la dañina serie de retractaciones que ha causado”, decía la carta.
“Pedimos a la junta directiva que restablezca inmediatamente la invitación del Dr. Abdel-Fattah a la Semana de Escritores de Adelaida de 2026.
“Un cambio de sentido puede ser embarazoso, pero es lo correcto y cauterizará el daño creciente a esta querida e internacionalmente importante institución cultural del sur de Australia.“
La ABC se puso en contacto con el Festival de Adelaida para obtener una respuesta a la carta abierta, que contenía otras críticas.
Esto incluyó señalar la falta de artistas en la junta directiva del festival y describir su compromiso declarado de “promover la cohesión comunitaria” como “pura duplicidad”.
“En lugar de resolver la división, la decisión de la junta la ha creado y la creará”, decía la carta.
Preguntas sobre el futuro del evento
El viernes, Norman Schueler, enlace público y gubernamental del Consejo de la Comunidad Judía de Australia del Sur, dijo que el consejo envió una carta a la junta del Festival de Adelaida “hace unos días” pidiendo que Abdel-Fattah fuera retirado del programa de la Semana de los Escritores.
“La junta la ha excluido completa y apropiadamente, y personalmente estoy muy, muy sorprendido de que un gran grupo de personas parezca haber decidido apoyarla”, dijo Schueler.
La junta del Festival de Adelaida, presidida por la directora de marketing Tracey Whiting, no ha emitido ningún comunicado desde su decisión del jueves.
En una publicación de Facebook del viernes firmada como “Team AF”, el Festival de Adelaida dijo que desactivaría sus comentarios en las redes sociales durante el fin de semana porque el personal no podía monitorearlos.
“El personal del Festival de Adelaida y la Semana de los Escritores de Adelaida les agradece a todos sus comentarios durante los últimos días”, se lee en la publicación.
“Tenga la seguridad de que todas las inquietudes serán recopiladas y enviadas a la Junta del Festival de Adelaida.“
El sitio web de la Semana de los Escritores también ha “inédito temporalmente” su lista de asistentes y eventos “a la luz de los autores que han anunciado recientemente su retiro”.
La Semana de los Escritores de Adelaida ha eliminado su programa de su sitio web en medio de la crisis. (Entregado)
La Semana de los Escritores está programada para realizarse del 28 de febrero al 5 de marzo, pero no está claro cómo será el evento dada la cantidad de autores y patrocinadores que se retiran.
Cuando se le preguntó si era posible cancelar el festival literario, el Ministro de Comercio e Inversiones de Sudáfrica, Joe Szakacs, dijo: “No he visto ni oído nada sobre eso, no tengo ninguna razón para creer que se esté considerando siquiera”.
También rechazó las sugerencias de que las consecuencias hubieran dañado la reputación de Australia del Sur como “estado de festivales”.
“Depende totalmente de los escritores y artistas forjar su propio camino”, dijo.
“La junta directiva de la Semana de Escritores de Adelaida es legalmente independiente y lo último que alguien esperaría del gobierno es interferir con las decisiones artísticas de organismos legales independientes”.
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