Los próximos cambios en las reglas de pasaportes del Reino Unido podrían causar perturbaciones para los ciudadanos con doble nacionalidad, pero son vitales para fortalecer la seguridad nacional, dijo el gobierno del país.
Las nuevas normas anunciadas en noviembre impiden que los ciudadanos británicos e irlandeses con doble nacionalidad entren al Reino Unido utilizando un pasaporte del otro país del que son ciudadanos, a menos que obtengan un Certificado de Elegibilidad (COE) o tengan un pasaporte británico válido.
Los ciudadanos australiano-británicos, por ejemplo, tendrían que tener un pasaporte británico o irlandés (que cuesta alrededor de 190 dólares) o un COE (que cuesta 1.100 dólares), o renunciar por completo a su ciudadanía británica y viajar con sus pasaportes australianos y una Autorización Electrónica de Viaje (ETA) aprobada, que cuesta alrededor de 32 dólares.
La ABC ha escuchado a cientos de personas que dicen que los cambios les han causado confusión y frustración y han puesto en riesgo sus planes de viaje a corto plazo.
En respuesta a una lista de preguntas detalladas de ABC, la Alta Comisión Británica de Australia defendió las nuevas reglas, diciendo que reflejaban el enfoque de muchos otros países hacia la seguridad fronteriza.
“Estos cambios están directamente relacionados con la transición del Reino Unido hacia un sistema de inmigración digital más eficiente que será más rápido y seguro para los millones de personas que cruzan la frontera del Reino Unido cada año”, dijo en un comunicado.
“La introducción de ETA… ayuda a prevenir la llegada de quienes representan una amenaza para el Reino Unido”.
Las ETA solo se requieren para viajeros de 85 países exentos de visa, incluida Australia, que no tienen ciudadanía británica o irlandesa.
Los cambios también significan que los niños que nacieron fuera del Reino Unido y tienen doble ciudadanía en virtud de su ascendencia pero que nunca han tenido un pasaporte británico ahora también necesitarán un pasaporte británico-irlandés, o COE, antes de viajar al país.
“Este requisito refleja los procesos fronterizos actualizados del Reino Unido y no un cambio en su estatus de ciudadanía”, dijo el Alto Comisionado Británico.
Los COE se emitirán digitalmente a partir del 26 de febrero y solo requerirán un pago único.
El certificado se registra permanentemente en línea en la cuenta de Visas e Inmigración del Reino Unido (UKVI) del solicitante.
Subsidio de emergencia para personas que viajan con poca antelación
Muchos australianos que ya han reservado viajes al Reino Unido han expresado su preocupación de que el tiempo de procesamiento de tres meses entre el anuncio y la aplicación de las reglas de pasaportes no deje tiempo suficiente para que se emitan nuevos pasaportes británicos, dejándolos con la opción mucho más costosa de los COE.
Los tiempos de procesamiento de pasaportes se mantienen sin cambios, de tres a seis semanas.
Las solicitudes de COE se realizan en línea, requieren una cita en un centro de solicitud de visas (en todas las capitales de Australia excepto Darwin) y pueden tardar hasta tres semanas en completarse.
Para los ciudadanos con doble nacionalidad que se encuentran fuera del Reino Unido y necesitan viajar de regreso con urgencia pero no pueden renovar o reemplazar su pasaporte de manera oportuna, el Alto Comisionado Británico destacó la disposición existente para un Documento de Viaje de Emergencia (ETD).
Las reglas de elegibilidad para un ETD son:
- El solicitante debe ser ciudadano británico.
- El solicitante debe tener su sede fuera del Reino Unido.
- El solicitante debe viajar en un plazo de seis semanas.
- El pasaporte británico del solicitante se pierde, es robado, está dañado, está completo o caducado.
- El pasaporte británico del solicitante no se puede renovar ni reemplazar antes de la salida al extranjero.
- El solicitante debe tener un pasaporte británico válido emitido a partir del 1 de enero de 2006.
Las personas que nunca han tenido un pasaporte británico emitido a partir del 1 de enero de 2006 aún pueden ser elegibles para un ETD en circunstancias excepcionales, incluidos funerales o nacimientos inesperados, dice el consejo del gobierno.
Los viajes por vacaciones o bodas no se consideran urgentes.
Los ETD son válidos solo para un viaje de ida y permiten viajar a través de un máximo de cinco países.
El Reino Unido ya contaba con concesiones ETD en las circunstancias anteriores y estas no se han modificado para mitigar los problemas asociados con los cambios en los requisitos de pasaporte.
A los hijos de ciudadanos británicos se les pide que verifiquen su estatus de ciudadanía
Se insta a los ciudadanos australianos-británicos que viajen al Reino Unido a partir del 25 de febrero a que se aseguren de tener un pasaporte o COE válido del Reino Unido para evitar que se les niegue el embarque, o que verifiquen si reúnen los requisitos para obtener un documento de viaje.
Los titulares de pasaportes australianos únicamente deben solicitar una ETA al menos tres días antes de la salida. Se debe obtener una autorización digital antes de volar al Reino Unido y no se otorgará a la llegada.
La ciudadanía británica normalmente se transmite automáticamente durante una generación a los niños nacidos fuera del Reino Unido si uno de los padres es ciudadano en el momento del nacimiento.
Los viajeros que no estén seguros de su estatus de ciudadanía pueden comprobar aquí si son británicos.
“Los británicos con doble nacionalidad que no puedan presentar un pasaporte o credencial británico válido deberán someterse a controles de identidad adicionales y no podrán pasar por el control de pasaportes británico hasta que se confirme su nacionalidad británica y se les podrá negar el transporte”, dijo la Alta Comisión.
También cuestionó la caracterización de los cambios de pasaporte como una “apropiación de efectivo” e insistió en que “el gobierno del Reino Unido no obtiene ningún beneficio de las tarifas”.
Los datos del censo muestran que poco más del 2 por ciento de los 70 millones de habitantes del Reino Unido tenían pasaportes de dos o más países.
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